Мерседес Лэки - Элита [litres]

– Докладывай, Элит-Охотница Рада.

– Молот передал мне командование. Изменник Ас захвачен в плен. Житель-Волхв, его напарник, бросив его, бежал. В настоящее время сопротивление противника несущественно.

– Оставайтесь на месте и продолжайте бой. Защищайте башню. Отправляю бригаду для транспортировки пленного. Бригада подойдет с безопасной стороны Барьера. При отсутствии особых указаний все, что будет приближаться с нашей стороны, не проявляя дружелюбия, подлежит уничтожению. Огонь по готовности и на поражение.

Ну, это и так ясно. И из слов оружейника следует, что враг может притвориться Охотником или военным, прибегнув к иллюзиям. Ведьмы, например, очень сильны в этом деле. Поэтому мы не сходили с места и продолжали бой. Пока было с кем его продолжать.

Я ожидала, что за Асом прибудет отряд военных. Но как ни странно, от башни к нам пришлепало по грязи особое подразделение полиции. С полдюжины облаченных в броню и вооруженных до зубов полицейских в сопровождении медика. И у них даже была с собой парочка переносных ракетных установок. Вот бы мне такую, когда Ас натравливал на меня драккенов! Мы убрали Щит, пропуская полицейских под купол.

Когда мы снова его вскинули и стало тепло, полицейские явно были нам искренне признательны.

– Мы прибыли за пленным, – сообщил один из них, с нашивками сержанта. – По особому приказу префекта Чарма.

Ага. Значит, в этот раз дядя намерен держать Аса мертвой хваткой. Военные его уже упустили и больше не получат. И вести дознание теперь будут не военные. Это очень даже бодрит.

– Вот он. – Я указала полицейским на мумию, опутанную щупальцами Шиндже. – А вам понадобится моя Гончая для транспортировки?

Полицейские воззрились на клубок из Аса и Шиндже со смесью ужаса и изумления.

– А это… Гончая? – сдавленным голосом уточнил сержант.

– Ну да, – невозмутимо подтвердила я. – То, что похоже на пеструю веревку, это Гончая. А все остальное – пленный.

Они поизучали Аса вдоль и поперек, прикидывая, как же его лучше перевозить. Потому что при таком дожде и в такой грязище задача куда как осложняется. Ас смотрел из-под щупалец округлившимися глазами – то ли от страха, то ли от безумия, то ли от ненависти. А возможно, от всего, вместе взятого.

Шиндже был довольнешенек. Мирддин и Гвалхмай так и впивались взглядом в своего бывшего хозяина, готовые броситься на него при малейшем движении. По-моему, они были бы очень даже не прочь сами его растерзать. Или хотя бы вцепиться в него и трепать, пока я не прикажу отпустить.

Сказать по правде, неслабое искушение.

– Я кое-что придумал. Можно попросить твою Гончую освободить ему шею? – после долгой паузы сказал медик. Шиндже послушно задвигал щупальцами и обнажил Асу часть шеи слева. Медик пробормотал «спасибо» и вбрызнул Асу гипноспрей. Через пару минут взгляд Аса сделался отсутствующим, колени подкосились, и Шиндже пришлось перестроить конструкцию, чтобы пленный не упал. – Это мощный гипнотический препарат. Уже можно его отпустить, – сказал медик. – Его сейчас хоть ниткой вяжи – не вырвется. Творить заклинания он не способен. И мы его так проведем на ту сторону. Сам ножками дойдет.

Шиндже опасливо распутал Аса. Тот, судя по всему, вообще не понимал, где он и что с ним. Он покачнулся на месте, и двое полицейских тут же поддержали его с боков. Ас покорно дал надеть на себя смирительную рубашку и сковать себе руки. И был при этом послушный, как овечка.

– А вы точно доставите его без происшествий? – забеспокоилась я. – А то один-то раз он уже сбежал…

– На той стороне нас ждет бронированный транспод, – заверил сержант. – Мы усадим его туда, а у медика транквизилаторов и снотворного хватит драккена усыпить. Но ты права: осторожность не помешает. Знаете что? Сопроводите нас до двери башни. Последите в оба за пришлецами, ладно? А то еще вздумают отбить его в последний момент. А уж на той стороне он наша забота, вы можете не волноваться.

Что ж, отлично придумано. Мы так и сделали. Выпустили Гончих из-под купола; внутри остались Душана с Гончими Марка на спине. Душана не спускал глаз с Аса. И мы все, вместе с полицейскими и пленным, двинулись под Щитом к башне. Там полицейские протолкнули Аса в дверь, а на той стороне тут же загрузили его в бронированный транспод. Сержант вернулся к нам доложить, что все в порядке, и отпустить нас. И мы пошлепали назад, по пути сметая всякую мелочь.

Четкого финала у этой битвы не получилось. Командующие в один прекрасный момент решили, что открытых Порталов больше нет, все пришлецы в поле видимости либо мертвы, либо исчезли, а если кто и остался, то с ними можно разобраться, когда утихнет буря – если, конечно, у них не хватит ума убраться подобру-поздорову. Винтокрылам в воздух было не подняться, а гроза как будто собиралась бушевать еще часов восемь, а то и двенадцать. Поэтому мы протолкнулись на ту сторону через двери в башне. «Мы» – то есть Охотники. Псаймоны и так были на безопасной стороне, как и в прошлый раз. И тем не менее вид у них был не очень довольный. Пускай они и не стояли по колено в грязи, но дождем их поливало так же, как и нас. А военных на безопасную сторону перенесли транспорты для перевозки личного состава – те же, что доставляли их к месту сражения.