Джеймс Мур - Мстители. Бесконечность

«Жаль, что нам так редко достается то, о чем мы мечтаем», – мысленно вздохнул Гладиатор.

Наставник, стоявший неподалеку, отхлебнул теплый напиток и усмехнулся.

– Я даже отсюда чувствую, как ты недоволен жизнью.

– И давно ты обрел телепатические способности?

– И не собирался, – ответил Наставник. – Просто у тебя такое лицо...

– Мы многое потеряли.

– Но сохранили самое важное, – напомнил Наставник. – Империю. Наши главные ценности. Ты провел нас сквозь огонь и воду. – Он поднял чашу, салютуя правителю. – Да здравствует Маджестор!

– Нужно заново отстраивать флот.

– Конечно, никто не спорит.

– Искать новых бойцов для Императорской Гвардии.

– Естественно.

– И как можно скорее.

– Мы уже начали поиски на место погибшего Титана. Направили почетный караул к нему домой, на планету, с которой он родом, чтобы достойно выразить наши соболезнования. Не беспокойся, Калларк, мы все сделаем, как надо. Все отражено в отчетах, которые я составил лично.

– Я получаю очень много отчетов, Наставник.

– Понимаю. И потому мои всегда очень короткие, в них самое главное.

– И все же я боюсь их читать... даже больше, чем страшусь снова встретиться с превосходящим нас противником. – Гладиатор встал и отодвинул все отчеты. – Как бы то ни было, самое главное – это флот и Имперская Гвардия.

– Понятно, Маджестор.

Иногда ему казалось, что претор над ним просто насмехается.

* * *

ПЛАНЕТА ХАЛА, как и множество других миров, медленно возрождалась после войны. На церемонии, которую передавали на все планеты империи, Ронан Обвинитель предстал перед Высшим Разумом, которому построили новый сосуд, и выслушал многочисленные обвинения в совершенных грехах. Слово «предательство» прозвучало в тот день не раз и не два.

Рядом с Ронаном стояли и другие Обвинители, которые ушли вместе с ним сражаться против Строителей. Выжившие в битвах понимали, что их судьбы накрепко связаны с судьбой Ронана.

Наслушавшись обвинений в предательстве, Ронан поднял руку и заговорил.

– Я пришел не за тем, чтобы сдаться на милость правосудия, Высший, – объявил он. – Я пришел, чтобы обвинять как Главный Обвинитель. И в этом качестве предлагаю себя на службу Империи Кри, которую мы спасли от позорного поражения.

Высший Разум молчал. Матрица, наполненная словами, собранными за миллионы лет истории Кри, наконец выбрала достойный ответ.

– Что ж, в таком качестве ты принят обратно в общество Кри и можешь занять свой прежний пост на планете Хала. – В наступившей тишине Ронан согласно кивнул, и искусственный интеллект добавил: – Все обвинения в предательстве будут сняты.

– Оно и к лучшему, – согласился Ронан, хотя в душе у него бурлили самые разные чувства.

* * *

НА ПРАКСИСЕ-2звездные врата так и не закрылись. Вселенная в этом месте не восстановилась, не излечила себя. Огромная щель между мирами осталась такой же, как в тот день, когда из нее вырвалась армия Аннигилуса и набросилась на планету. Бескрайние тучи насекомых стерли привычные пейзажи. Несколько человек, поддерживавших работу военной базы на планете, в страхе бежали.

Им было позволено не возвращаться в этот разрушенный мир.

Праксис-2 с тех пор называли Мир Аннигиляции. И на планете не осталось ни одного живого существа, чтобы высказаться против.

* * *

НА ТАРНАКСЕ-2скруллы праздновали победу. Один за другим следовали праздники и приходили приказы заново отстраивать планету. Армия и флот скруллов понесли большие потери.

Задолго до окончания торжеств по случаю победы Совет Военачальников постановил короновать нового императора. Обсуждение вышло совсем коротким. Кл’рта признали величайшим воином всех времен, а его способности командующего назвали эталонными. Прошлые неудачи были забыты, и Супер-Скрулла возвели на трон империи единогласным решением Совета.

Первым указом нового императора планета Земля, по крайней мере, на время, была объявлена дружественной, а не враждебной. Многие поддержали этот указ, даже назвали его мудрым, поскольку Земля на редкость упрямо отказывала завоевателям. Другие вспомнили, что Мстители – земляне – сыграли решающую роль в общей победе над Строителями.

Нашлись и те, кто втихомолку вспоминал, как земляне не раз побеждали кри, не давая реванша. Однако громко такие речи произносить не решались. А если кто и возвышал голос, то очень быстро исчезал... навсегда.

Повсюду в Империи Скруллов были объявлены награды за новейшие технологии с кораблей Строителей и ши’арцев. Военные заводы, фабрики и судовые верфи работали круглые сутки и без выходных. Тяга к завоеваниям была у скруллов в крови, и они всегда готовились к захвату новых территорий.