Туи Сазерленд: Затерянные земли [litres]

– Не можешь ты пока никуда лететь… – Обняв дракончика крыльями, Сверчок увлекла его в глубину грота обратно к туннелю, по которому они пришли. – Превращение начинается, тебя надо спрятать понадёжнее. Куда бы нам… – Она задумалась.

– Но как же…

– Они обязательно вернутся! – горячо заверила Сверчок. – Шторм скоро закончится, все прилетят назад и захотят увидеть тебя целым и невредимым. Понимаешь? А если ты сейчас кинешься наружу и попадёшь в когти солдатам, то всё только испортишь! – Она повела его в боковой проход, оберегая от острых выступов скал.

– А Росянка… – пробормотал он.

– Росянка сама о себе позаботится! Если ты ещё не заметил, эти солдаты ей на один зуб. Идём, я помню дальше одну пещерку, она самая незаметная…

Спорить Синь уже не мог, он был не в состоянии даже думать. Казалось, голова его существует отдельно от тела. Каменный пол шатался под лапами и вспыхивал искрами, дракончика бросало то в жар, то в холод.

Наконец Сверчок осторожно протиснулась вместе с ним между двух скал в небольшой закуток с гладкими стенами, которые искрились ещё сильнее, но глазам уже трудно было доверять.

– Жалко, нельзя пойти в Кокон, – еле выдавил Синь, стуча зубами. – Домой бы сейчас…

– Понимаю, – вздохнула Сверчок. – Очень жаль, что нельзя.

Он опустился на колени, приподнял передние лапы, и из запястий хлынул шёлк, огненный, ослепительно-золотой, охватывая виток за витком всё тело, начиная с хвоста. Там, где шёлк прилипал к чешуе, мышцы тут же расслаблялись, и блаженное ощущение покоя поднималось всё выше и выше тёплой ласковой волной.

– Я буду рядом, Синь, – шепнула Сверчок. Дракончик встретил взгляд её тёмно-карих глаз, сияющих отсветами огнешёлка. – Останусь с тобой и встречу, когда ты проснёшься. Всё будет хорошо, обещаю!

Дракончик Синь не любил перемен и был вполне доволен своей жизнью. Однако за последние пять дней привычный мир повернулся к нему совсем другой стороной. Всё оказалось иначе, чем дракончик себе представлял. Королева хозяйничает в головах у подданных, Книга Ясновидицы – совсем не то, чем её считают все, а его отец – узник на фабрике огнешёлка. Сам же Синь влюблён в Сверчок из племени ядожалов.

Он сумел справиться с потрясениями от внезапных открытий, стал сильнее и теперь куда лучше представлял себе мир, в котором живёт.

А значит, как учила Ясновидица, пора идти дальше и самому решать, каким быть!

Синь не сомневался, что после всех перенесённых испытаний такая мелочь, как отращивание крыльев, ему нипочём.

Золотистое пламя охватило его целиком. Дракончик закрыл глаза, и Превращение началось.

Дракониха открыла глаза, и морская чайка с пронзительным криком отлетела в сторону, возмущаясь драконами, которые прикидываются едой, а потом коварно оказываются живыми.

Луния лежала, вся обсыпанная мокрым песком. Он покрывал её от рогов до хвоста, набившись в чешую, между когтями и даже в уши. Волна накатилась на берег, потеребила задние лапы и хвост, омыла живот и откатилась обратно.

С трудом приподнявшись, дракониха застонала от боли. Отползла подальше от волн и развернула крылья, проверяя, целы ли они. Одно было сильно ушиблено – она смутно помнила, как попала под град, – а растянутая лодыжка почти не позволяла наступать на лапу.

Ох, как же больно!

Луния прищурилась, подняв глаза к ослепительно-жаркому солнцу. Интересно, как далеко унёс её шторм? Песчаный берег с низкими дюнами, заросшими чахлым кустарником, совсем не походил на знакомые крутые утёсы. Оглядевшись вокруг, она не заметила ничего похожего на скалы и пещеры. Не виднелось в глубине суши и очертаний ульев.

Она потёрла лоб, пытаясь припомнить карту Панталы. Штормовой ветер тащил шёлковый парус, не отпуская, несколько дней, а внизу сквозь разрывы туч виднелись лишь белые гребешки волн. Ничего больше в памяти не осталось.

Неужели… нет, не может быть!

Песок на гребне дюны заскрипел под драконьими когтями, и Луния испуганно отшатнулась, вскидывая лапы, готовая плеснуть в противника огнешёлком.

Однако увидела она вовсе не ядожала.

Крыльев у незнакомки было всего два, как у листокрылов, но чешуя бледно-жёлтая с буроватым треугольным узором на крыльях, совсем не похожих по форме на листья, а как у летучей мыши, только чешуйчатых. А когда жёлтая дракониха шагнула вперёд, на кончике хвоста у неё стал виден странный шип, как у скорпиона.

– Ты кто? – свирепо оскалилась Луния.