Ричард Кнаак - Источник Вечности [litres]

– Ронин! – раздался голос Кориалстраза. – Где ты?

– Здесь! Я здесь! В здании без крыши!

Как только маг ответил дракону, костлявое создание перепрыгнуло через огонь.

Не обращая внимания на то, что на его теле пляшут языки пламени, чудище раскрыло рот настолько широко, насколько это было возможно, чтобы в два счета откусить Ронину голову.

Не успел чародей прочесть еще одно заклинание, как звездное небо закрыла огромная тень и отвратительного вурдалака поймала гигантская лапа. Визжащее, все еще объятое пламенем существо пролетело через всю залу и ударилось о стену с такой силой, что его завалило камнями.

То, что начала магия Ронина, довершило огненное драконье дыхание.

От смрада чародею едва не стало дурно. Прикрыв нос и рот рукавом, он наблюдал за тем, как приземляется Кориалстраз.

– Что… Что это было? – наконец выдохнул Ронин.

Даже во тьме он видел, что дракон испытывает ко всему этому бесконечное отвращение.

– Думаю… Думаю, когда-то это существо считало остров своей родиной.

Ронин бросил взгляд на обуглившиеся останки уничтоженного чудища.

– Оно было человеком? Но как такое возможно?

– Ты же видел зло, которое творила Плеть во время нашей войны с Пылающим Легионом. Нет нужды спрашивать.

– Это дело рук нежити?

Кориалстраз тяжело вздохнул. Было заметно, что произошедшее встревожило его не меньше Ронина.

– Нет… Это последствия куда более древних событий… куда более нечестивых, чем злодеяния Короля-лича.

– Крас… Кориалстраз, оно являлось мне во сне! И управляло им!

– Да, другие твари пытались проделать то же самое и со мной…

– Другие?

Ронин посмотрел по сторонам, готовясь снова прочесть заклинание. Он был уверен, что руины кишат врагами.

– Мы в безопасности… По крайней мере, сейчас. От некоторых из них осталось еще меньше, чем от этого, а остальные попрятались в каждой щели и трещине окрестных руин. Полагаю, тут есть подземелья, в которых они спят, отдыхая от охоты.

– Нам нельзя здесь оставаться.

– Верно, – согласился дракон. – Нельзя. Нужно лететь в Калимдор.

Он наклонился, чтобы Ронин смог залезть ему на спину, затем захлопал крыльями и взмыл в ночное небо.

– Когда мы выполним наше дело, я вернусь сюда и покончу с этой мерзостью, – заявил Кориалстраз, а затем добавил чуть поспокойнее: – В этом мире и так предостаточно дряни.

Ронин ничего не сказал и в последний раз взглянул вниз. Возможно, это был обман зрения, но ему померещилось, будто после того, как они поднялись в воздух, среди руин появилось множество вурдалаков. Казалось, будто десятки чудовищ глядят голодными глазами… прямо на чародея.

Он отвел взгляд, по-настоящему радуясь тому, что они летят в Калимдор. Что бы ни ждало путников, едва ли это будет хуже, чем события этой ночи.

Едва ли…

К вечеру Кориалстраз добрался до берегов Калимдора. Они с Ронином делали привал всего один раз, чтобы поесть, – дракон обедал поодаль, – а затем отправились к длинной горной цепи, которая занимала почти всю восточную часть континента. Чем ближе они были к цели, тем быстрее летел Кориалстраз. Он не говорил Ронину, что время от времени безуспешно пытается связаться с Ноздорму. Однако скоро это не будет иметь никакого значения, потому что они и так узнают, что же взволновало Аспекта Времени.

– Вон она, та гора! – закричал Ронин. Хотя чародей и поспал, бодрости он не чувствовал: его мучили кошмары о зловещем острове. – Я узнал ее! Она-то нам и нужна!

Дракон кивнул. Это был последний ориентир на пути к цели. Если бы Кориалстраз не увидел вершину одновременно со всадником, он в любом случае почувствовал бы искажение в самой ткани реальности… Значит, их ждет нечто по-настоящему ужасное.

Но несмотря на это, дракон лишь набрал скорость. Выбора не было. Что бы ни было впереди, единственные, кто может спасти мир, – это он и крошечный человечек у него на спине.

Пристально вглядываясь в даль, чародей и дракон не заметили, что за ними наблюдают.

– Красный дракон… – пробасил первый орк. – А на нем всадник…

– Этот всадник – один из нас, Брокс? – спросил другой. – Он орк?

Брокс фыркнул. Его спутник был совсем юнцом даже во время войны с Легионом и уж тем более не застал времена, когда на драконах летали орки, а не люди. Гаскал слышал лишь россказни да легенды об этом.

– Какой же ты недоумок, Гаскал! – рявкнул Брокс. – В наше время дракон возьмется перевозить орка разве что у себя в брюхе!