Грег Кокс: Другой мир. Восстание ликанов

"Не так быстро!" - с вызовом подумала она.

Её собственные глаза перешли от карего к лазурному. Она пронзила зверя мечом, нанося глубокую рану серебряным лезвием на груди оборотня. Ревя от боли, он рухнул, упав на жесткую землю ущелья. Соня жестоко улыбнулась под своим шлемом, но было мало времени, чтобы насладиться победой, потому что второй оборотень прыгнул на неё слева.

Мощные передние конечности существа врезались в бок Гекаты, сбивая и лошадь, и всадницу к стене каньона. Удар отразился в костях Сони и сбил Гекату с пути, но, к её огромному облегчению, лошадь поднялась после запинки и продолжила скакать, даже когда полный решимости оборотень бросился в сторону Сони. Его пенящиеся челюсти щелкнули за спиной - она ткнула стальным кованым локтем в рот зверя, выбивая несколько зубов. Это купило ей драгоценный момент, который был нужен, чтобы перевернуть меч в обратный захват. Она изо всех сил вонзила лезвие сквозь череп волка, а затем рванула его обратно. Убитый зверь упал на землю, поднимая столб мелких пыли и камней. Горячая кровь брызнула из следов когтей на боках Гекаты.

Соня не оглядывалась назад. Вместо этого она прищурилась сквозь туман, чтобы увидеть еще одного оборотня, спешащего перехватить ее. Чудовище было в нескольких ярдах от нее, и быстро приближался. Он, казалось, вырос на глазах, когда набросился на неё, словно лохматая черная молния.

Соня поняла, что ей придется двигаться быстро, если она хочет избежать еще одного боя на близком расстоянии. Несмотря на толстые металлические рукавицы, ее проворные пальцы нашли скрытую защелку на защите меча. Она спустила защелку, освобождая две блестящие серебряные звезды, лежащие в рукояти. Стальная точка, расходящаяся лучами от миниатюрной пентаграммы.

Заученным движением она взмахнула мечом в сторону оборотня. Звезды раскрутились вдоль грани лезвия и слетели с меча, как будто выпущенные рогаткой. Они засвистели в воздухе и ударили оборотня в голову и плечо. Их острые края, отточенные до бритвенной остроты, вонзились глубоко в шкуру монстра, и зверь взвизгнул от боли. Едкий белый дым поднялся в месте, где ядовитое серебро сожгло волчью плоть. Он рухнул наземь прямо на пути несущейся лошади.

"Спасибо, Танис", - подумала Соня. Хотя у неё было мало уважения к распускающему сопли писцу, в котором она видела подхалима и развратника, пришлось признать, что его изобретательность помогла. Встроенные метательные звезды были его идеей.

Доказывая свою доблесть, Геката перепрыгнула через бьющегося в конвульсиях оборотня, который отчаянно вцепился в ядовитые снаряды неуклюжими лапами. Копыта лошади стучали по земле, и Соня оставила корчащегося монстра в пыли. Матовый туман поглотил сбитое существо.

Но, увы, не остальную часть группы, которая никоим образом не была готова отказаться от охоты...

Темный склеп был медленно бьющимся сердцем клана. Пещерный каменный мавзолей был построен с одной стороны замка, похоронен наполовину под землей. Гранитные ребра поддерживали высокий сводчатый потолок. Мерцающие факелы потрескивали в канделябрах. Зеленые витражи находились во встраиваемых нишах верхних ярусов стен. Гранитные ступени вели вниз к полупогруженному уровню, где три полированных бронзовых диска были встроены в мраморный пол. Концентрическая вязь перекрывающихся кельтских рун окружала круглые люки, на каждой из которых была выгравирована одна буква: "А" - Амелия, "M" - Маркус и "V" - Виктор.

Виктору было интересно, что снилось его собратьям-Старейшинам, когда они впадали в спячку под землей. Священная традиция требовала, чтобы только один Старейшина управлял кланом каждое столетие, тем лучше, чтобы избежать междоусобной борьбы за власть, которая угрожала оторвать их друг от друга в ранней истории вампирского рода. Порой Виктор завидовал Маркусу и Амелии, когда они мирно дремали в своих саркофагах, отрезанные от мелких неприятностей, которые мешали ему в эти дни. Он часто бывал в склепе, чтобы побыть наедине со своими мыслями.

Но когда-нибудь проблемы найдут его все равно.

- Дворяне расстроены, милорд, - настаивал Коломан.

Член Высшего совета, бессмертный боярин вторгся в размышления Старейшины с еще одним тоскливым перечислением обид. Худое лицо мужчины носило обычное неодобрительно выражение. Его темно-каштановые волосы были серыми на висках. Он был одет в черный кожаный дублет поверх атласного платья такого же цвета с высоким воротником. Бронзовые медальоны отражали его статус.