Константин Калбазов - Беглец [litres]

Леднев оказался доволен своим отражением. Провел рукой по оружейному поясу на ковбойский манер. Нарисовал как-то Кейле набросок. Той понравилось, и она сделала эскиз, благо знала, с какой стороны браться за карандаш. И вот у всей их троицы оказались оружейные пояса из самой настоящей кожи. Между прочим, цена у этого изделия получилась грабительской. Синтетика обошлась бы раз в двадцать дешевле.

Но вот захотелось им, и все тут. Опять же Андрей вдруг вспомнил сагу «Звездные войны» и своего любимого персонажа Хана Соло. И вот Леднев среди звезд, на палубе собственного межсистемного корабля. Сказка, ставшая былью. Да за такое ничего не жалко!

Подмигнув товарищу, Андрей направился к переходному шлюзу. Кейла, дабы подбодрить Бессонова, повисла на его шее и смачно чмокнула в щеку. Хмыкнула, пощекотав мочку, так, словно хотела сказать: мол, извини, все, что могу. И скользнула за Ледневым.

Юрий же, проводив их, еще раз проверил экипировку андроидов, чтобы не дай бог при них не оказалось ничего смертоносного. Эркотан, станция, одноименная с системой, конечно, на фронтире, но здесь не приветствовалось боевое оружие. Только шокеры, носимые открыто, и никак иначе.

Удовлетворившись осмотром, он тяжко вздохнул и направился в ходовую рубку, чтобы все время держать руку на пульсе. Еще на верфи господина Трегарра им имплантировали маячки, причем не дешевку какую. Так что придется постараться, чтобы заглушить их. Признаться, Юрий сомневался, что в этой глуши найдется столь продвинутая аппаратура. Если только не у Имперской службы безопасности.

В принципе, он прекрасно понимал правоту Андрея. Иное дело, что им двигало самое обычное любопытство. Оказаться в космосе и все время торчать в тесных отсеках корабля или сидеть в виртуале как-то не хотелось.

– Андрей, а тебе не кажется, что ты как-то уж очень резво подступился к делу? – поинтересовалась Кейла, прихватив его за локоть.

– Ты это к чему?

– Ну ты мог бы сутки посидеть на борту, а я бы выгуляла Юру. Для него же все это в диковинку.

– Да было бы тут на что смотреть, – хмыкнул в ответ Леднев.

И впрямь, станция не производила благоприятного впечатления. Старинный списанный линкор, неизвестно как доставленный в эти края, переживал далеко не лучшие свои времена. Обшарпанные стены, во многих местах лишившиеся декоративных панелей. Грязный, исцарапанный и потрескавшийся композит, все еще покрывающий большую часть стен и потолка, добавлял уныния.

Пол стальной, покрытый уже практически истершейся краской. Ржавые потеки на балках и по углам. Вообще-то на станциях обычно с тщанием следят за чистотой и техническим состоянием, но здесь явно не тот случай.

Обитатели полностью отвечали антуражу. Угрюмые неприветливые взгляды, затасканная, нередко замызганная одежда. На их фоне Андрей и Кейла выглядели едва ли не вызывающе. И это – представители высокоразвитой цивилизации, уже не одну тысячу лет бороздящей космическое пространство? Вот уж во что верилось с трудом.

Система Эркотан, как и любая другая, имела богатый астероидный пояс, но располагалась настолько неудачно, что ни о какой рудодобывающей компании тут никто не задумывался, за исключением переработки редких и драгоценных металлов. Здесь же базировались межсистемные буровые корабли, ориентированные на концентраты все тех же редких руд. Но свою добычу во Внутренние системы они доставляли сами.

Основная задача Эркотана – перевалочный пункт на пути к двум системам с отсталыми планетами и трем имперским колониям, развернувшимся на необитаемых планетах с подходящей атмосферой. Перспективы для процветания на ближайшую сотню лет не очень. Торговля идет ни шатко ни валко, а потому и транзит мизерный. Леднев не удивится, если узнает, что станция существует на дотации.

– Андрей, тебе не кажется, что если им сообщить об обещанной за тебя награде, то на корабль ты уже не вернешься? – всматриваясь в унылую картину, произнесла Кейла.

– Факт. Только сомневаюсь, что узнавший меня станет трезвонить об этом каждому встречному-поперечному. Эдак ведь слишком много охотников найдется.

– Это точно. Ладно. Куда двигаем?

– К хозяину станции, переговорим насчет сдачи ему халиумы. Нужно же отработать легенду до конца.

– Уверен, что он сам не захочет прибрать тебя к рукам?

– Нет.

– Вот и я не уверена. И знаешь, идея с твоим появлением на станции мне уже не кажется хорошей. Лучше бы все это проделали мы с Юрой. Достаточно было бы одного намека на то, что капитан не желает покидать борт корабля. Те, кому нужно, остальное и сами дорисуют.