Кира Измайлова: Драконьи истории. Книга вторая [сборник litres]

– Ну почему же? – ответил тот, приоткрыв один глаз. – Кстати, если ты думаешь, что я не слышу, как ты пытаешься перепилить прутья клетки, то очень ошибаешься.

Принц поспешно отодвинулся от решетки и спрятал что-то за спину.

– Да пили, пили, – великодушно разрешил дракон. – Звук противный, конечно, но я потерплю. А тебе – все какое-то развлечение!

– Да? – подозрительно спросил принц.

– Угу. – Дракон выпустил из ноздрей струйки дыма. – Правда, мне не хотелось бы тебя огорчать, но…

– Что?

– На то, чтобы перепилить хотя бы один прут этой штуковиной, у тебя уйдет не меньше недели. И я не уверен, что ты сумеешь его отогнуть. Все-таки лучшая гномья сталь! Кстати, что это у тебя такое?

– Пилочка для ногтей, – буркнул принц и сел на тюфяк.

Воцарилось молчание.

– Дракон, пойми, я же состарюсь в этой клетке! – произнес наконец принц. – Ну какая принцесса сумеет сюда добраться? Принцессы – они нежные, хрупкие, беспомощные…

– Это ты мало принцесс встречал. Или не тех, – пробормотал дракон, но принц продолжал, не слушая:

– Да и кто ее отпустит в такое опасное путешествие?! Это немыслимо! А ты дождешься, что сюда припожалует целая армия! Я наследник престола, как-никак!

– Ничего, если их окажется слишком много, я всегда могу улететь, у меня запасной выход из пещеры имеется, – утешил тот. – Понимаешь, в чем дело… У меня есть теория, и я хочу ее проверить. Уж извини, из прекрасных принцев поблизости оказался ты один.

– Да? – удивился юноша.

– Именно! Сам суди, у соседей с запада наследнику всего пять лет. Я же не изверг, чтобы детей в клетке держать! Да и принцесса за ним не пойдет, разве что разъяренная королева явится, а с такими лучше не связываться… – Дракон почесал бок. – На востоке вообще одни девчонки в семье. У короля, правда, есть племянники, но это не совсем то, что нужно. На севере тоже наследный принц имеется, но… Видел бы ты этого бугая!

– Я видел, – заверил пленник, мрачнея. – Я с ним, вообще-то, на турнире бился.

– И как результат? – заинтересовался ящер.

– Ну… – еще более мрачно ответил принц. – Выехали на поле, разогнали лошадей, смотрю – несется на меня эта махина в вороненых латах, под его конем земля содрогается… Больше ничего не помню. Хорошо, жив остался! Не покалечился даже, только синяков набил…

– Вот! О чем я и говорю! – обрадованно воскликнул дракон. – Кто поверит, что этого молодого человека можно так просто похитить? Но продолжим… На юге тоже есть наследник престола. Но, увы, этот юноша не слишком хорош собой. И рыжий к тому же, это у них семейное. Всякие карликовые королевства и княжества я в расчет не беру… И вот – остаешься только ты: единственный наследник, красавец, умница! Я уверен, ты снишься половине окрестных принцесс!

– А другой половине? – ядовито спросил принц.

– Другой – грезишься наяву, – отрезал дракон. – Так что потерпи. Скоро кто-нибудь да появится.

– А если нет?

– Хм-м… Ну так и быть. Установим разумные сроки, – решил хозяин пещеры. – А если никто так и не придет…

– Ты меня отпустишь? – обрадовался принц.

– Зачем? Я просто пересмотрю свою теорию, – серьезно ответил дракон.

– Дракон, так дело не пойдет, – возмущенно сказал принц.

– Что такое? – покосился тот на пленника.

Дракон был занят одним из любимых своих дел – рассматривал старинные монеты. Он собрал замечательную коллекцию: в лучших сокровищницах мира не найти было таких редких образцов! Собственно, именно потому, что теперь они хранились в частных коллекциях. Большинство драконов – страстные нумизматы.

– Посмотри, на что я стал похож! – воскликнул принц. – Одежда вся измята, рубашка несвежая, волосы тусклые… А щетина? Где ты видел прекрасного принца с бородой?

– Хм, пожалуй, ты прав, – задумчиво кивнул дракон. – Сидеть тебе тут еще долго, выглядеть ты будешь все хуже…

– Так ты меня выпустишь?

– Нет, зачем же? Я просто наложу на тебя чары на срок действия моего эксперимента, и улыбка твоя всегда будет белоснежной, волосы – золотистыми, а одежда – словно только что пошитой! Ну и изо рта пахнуть не будет… И никакой бороды. И форму, кстати, не потеряешь.

– И на том спасибо, – хмуро произнес принц. – Только не перепутай ничего. А то вряд ли принцесса, если она вообще здесь появится, польстится на белоснежное чудо с золотистыми зубами!

– Мальчик, кого ты учишь! – всплеснул лапами дракон и по-особому фыркнул. – Только и всего. Знаешь, на скольких принцессах я до тебя тренировался? А им-то угодить посложнее будет!