Макс Мах - Голубая луна

— Здравствуй, Ольга! — Герда покинула седло и подошла к трактирщице, вышедшей из ворот своего постоялого двора навстречу знатным гостям. — И нечего мне тут кланяться! Еще чего надумала!

По-видимому, Ольгу удивили не только слова женщины, одетой в сталь и кожу, но с золотой диадемой на голове. Интонация — вот что привлекло ее внимание. Настроение и едва угадываемый подтекст. Трактирщица удивилась, подняла голову, всмотрелась в лицо Герды.

— Не узнаешь, — привычно констатировала Герда. Ее ведь не узнавал практически никто из знавших ее прежде. — Я Маргерит… Если помнишь, лет несколько назад меня выгнали из Коллегиума, а ты приютила… А потом я уехала в Конгар, в школу «Неофелис»…

— Марго! — Только и смогла произнести потрясенная нежданным открытием Ольга.

— Я, — кивнула Герда. — Мы с тобой, Ольга, вечером поговорим. Обязательно и обо всем. А сейчас меня ждут неотложные дела… Собираюсь, как и обещала, сжечь этот клоповник, — кивнула она на крепость на горе. — Так что можешь полюбоваться. Мечты иногда сбываются, — невесело усмехнулась, глядя на все еще не пришедшую в себя трактирщицу. — Не все, к сожалению, не всегда, но эта, даст бог, сбудется.

— Значит, дожила… — вот и все, что смогла сказать ей в ответ Ольга.

— Дожила, — подтвердила Герда. — А теперь слушай. Вот тут сто двойных империалов, — протянула она Ольге увесистый кошель с золотом. — Выгони всех постояльцев, найми временную прислугу и готовь пир на… Ну, скажем, на полста персон. Все лучшее, вино, бренди, пироги и закуски. Эти трое, — кивнула она на подошедших к ней мужчин, — тебе помогут. Лука — мой личный повар, а Федор и Родриг мои майордом и кастелян. Скажи им, где что есть хорошего в Логлоре, они закупят и привезут. Сделаешь?

— Сделаю… — неуверенно кивнула женщина. — А вы, Марго, теперь кто?

— Вы… ты… — усмехнулась Герда. — Давай пока остановимся на «ты». Что же касается меня, то я теперь ее королевское высочество Герардина герцогиня Эван-Эрнхеймская принцесса Эринорская, и отсюда вопрос. Мне совсем не помешает опытная ключница во дворце. Так что, если надумаешь уехать со мной, милости прошу в Эринор. Ну, а если захочешь остаться… Дам денег, чтобы могла построить себе каменную гостиницу в городе…

— Э…

— Что? — улыбнулась Герда, увидев, как заработала у Ольги ее отнюдь не дурная голова.

— А можно построить такую гостиницу в Эриноре?

— Хорошая идея, — согласилась Герда. — Будет у тебя, Ольга, лучший постоялый двор в столице королевства Эринор!

Берт в ее беседу с Ольгой не вмешивался. Он вообще без нужды свое мужское достоинство — в прямом и переносном смысле этого слова, — не демонстрировал, тем более, не выпячивал. Стоял, отойдя в сторону от беседующих женщин, и вполголоса разговаривал с одним из своих капитанов. Громить Коллегиум маршал отрядил сотню своих лучших людей, вот с их командирoм он и обговаривал сейчас последние детали операции, главной из которых являлось «тесное взаимодействие» с колдунами из ковена Герды. На что способны ведьмы и колдуны, все они уже знали. Чудесам не удивлялись и страха перед могуществом магии не испытывали. Обсуждали технические подробности, только и всего.

Между тем Герда закончила один из тех разговоров, которые означали для нее расставание с прошлым, — платить по счетам надо всегда, — и улыбнулась Берту:

— Спасибо, что обождал, — она старалась отвечать добром на добро, и всегда говорила с маршалом в подчеркнуто уважительной манере. — Можем выступать!

— Выступаем! — крикнул граф ди Гравина, и вскоре отряд из ста всадников тронулся в путь.

Шли ускоренным шагом. Не торопились, но и не медлили, поэтому дорога до Коллегиума заняла около двух часов, и у ворот в крепость их уже ждали. Как ни странно, встречал Герду тот же самый человек, который вышел к ней из этих самых ворот почти десять лет назад. Ее он, разумеется, не узнал, да и не смотрел в ее сторону, сразу же выделив среди приехавших, как он полагал, главного.

— С кем имею честь? — спросил человек, одетый в роскошную бархатную мантию, вежливо поклонившись графу ди Гравина.

«Колдун второго уровня, — определила Герда, которой этот вид колдовства давался теперь с необычайной легкостью. — Сродство со стихией воздуха».

Она подняла левую руку над плечом и сделала несколько быстрых движений кистью и пальцами, распределяя цели между своими людьми. Ковен у нее был небольшой — всего тринадцать человек, включая трех ведьм, — но спаянный, сильный и хорошо натренированный. Три колдуна и одна колдунья с Даром первого уровня и одна ведьма, сопоставимой силы, — это опасно даже без участия Герды. Но, имея в виду ее собственную мощь и поддержку колдунов, обладающих меньшими возможностями, — не говоря уже о девяти десятках рассредоточившихся на местности арбалетчиков, — Герде было что противопоставить совокупной силе Коллегиума, в котором к тому же никогда не находилось одновременно достаточно много по-настоящему сильных колдунов.