Двух тварей рассекло воздушным клинком, третьего я сжег огненной стрелой.
Руины колоннады впереди рухнули, снесенные громадной тушей паурака, у которого вместо раковины на спине почему-то была куча острых шипов в аршин длиной.
Из-за спины в левую руку прыгнул СтГ, я сунул разряженный маузер в кобуру, лязгнул цевьем подствольной мортиры и разнес гейста на части.
Сменил опустевший магазин автомата… И неожиданно понял, что мне удалось перебить всю группу тварей, что бросилась за мной.
Посмотрел на лежащий в полуверсте от меня на земле дирижабль, вокруг которого все еще кипел бой. Выжившие алеманцы и бойцы Сопротивления прекратили воевать друг против друга и теперь вместе держали оборону против вырывающихся из огромного пролома в земле тварей.
– Кузнецов! – Я прижал к шее ободок ларингофона. – Как вы там?
– Держимся! – сквозь грохот выстрелов прорвался голос Василия. – Но их слишком много!
Я вздохнул. К сожалению, самым логичным решением мне виделось и самое в то же время безумное…
– Слушай меня внимательно, Кузнецов, – достал из сумки пару эликсиров, выпил их один за другим, поморщился от горечи. – Сейчас я уведу за собой гейстов. Валите эсэсовцев и уходите к точке эвакуации.
– А ты?!
– Твари совсем бешеные – их надо уводить отсюда подальше. Если через неделю я не подойду – не ждите и улетайте.
– Не глупи, Винтер!..
– Сам не глупи, – огрызнулся я, чувствуя, как по телу растекается огонь. – Я смогу продержаться тут хоть год, вы – нет. Если что – я попробую выйти к Кыстау. Все, отбой.
Посмотрел в сторону базового лагеря СС, где сейчас боевая магия разила тварей десятками, но на подходе были еще сотни и сотни гейстов.
– Ко мне , – сказал я, зная, что они услышат меня, даже если я скажу это шепотом. – Идите ко мне .
Сотни тварей замерли на месте, а затем эта живая волна колыхнулась в мою сторону.
И я побежал.
Немногие знают, но человек – вообще-то очень выносливое существо. А вот большинство гейстов – совсем даже наоборот. Да, они способны быть невероятно быстрыми накоротке, но если нужно бежать десятки и десятки километров, то даже химера теряет всю свою резвость.
Я сразу же оторвался от тварей на пару верст, подстегнутый выпитым «хольцколе», но то и дело подстегивал их командами Гласом. Подчинить мне удалось бы от силы пару гейстов, убить Голосом – пару десятков, а вот повести за собой мог и пару тысяч…
И я побежал.
…Автомед опустел уже к полудню – запас стимуляторов там был небольшой и уж явно не рассчитанный на то, что кто-то будет бежать много часов подряд.
К вечеру я начал выдыхаться, несмотря на всю усиливающую и поддерживающую магию.
К ночи я держался на одних только эликсирах.
Как только опустилась тьма, то я почти моментально свалился на землю и провалялся не меньше получаса. Потом кое-как пришел в себя, выстроил восстанавливающий контур и погрузился в транс, восстанавливая силы.
К исходу третьего дня я понял, что надо попытаться дать бой упорно преследовавшим меня тварям, потому как стимулирующие и восстанавливающие эликсиры уже заканчивались, а на одной магии в таком темпе долго не протянуть. Бо́льшая часть средних и старших гейстов прекратили погоню, а вот больше полусотни высших продолжали гнаться за мной.
Дать бой было логичным решением, но успехом, в общем-то, не увенчалось.
Мне удалось свалить пяток химер, тойфеля и «бледную вдову», но затем пришлось снова убегать, потому как среди гейстов обнаружилась совершенно монструозная тварь, о которой я даже не читал никогда. Какой-то чудовищный гибрид сухопутного спрута и паурака, взявший от первого громадные щупальца, а от второго – восемь покрытых хитином лап и панцирь. Несмотря на то что размером она была с небольшой холм, передвигалась тварь на удивление быстро и погоню прекращать явно не желала. Я всадил в нее пять усиленных зарядов из СтГ и две гранаты, но она даже не почесалась! Хотя этого бы вполне хватило, чтобы остановить даже новейший тяжелый бронеход Пакта…
Пришлось снова бежать, уходя дальше на север – туда, где…
Туда, где по ощущениям словно бы билось исполинское черное сердце.
…Еще три дня дикой погони.
Еще дважды я давал бой, уже просто пытаясь уменьшить число преследующих меня тварей, а не прорваться обратно. И так уже было понятно, что ближайшие полгода я, скорее всего, проведу в пути из Арафа.
Конечно, не самые приятные полгода моей жизни, но и не самые худшие – дважды мне приходилось выбираться на своих двоих из Ожогов. Хуже всего было во второй раз, когда наш транспортник сбили над Сахарой, а до Карфагена надо было пройти больше двухсот верст…
Читать дальше