Джентри Ли: Приливы Темного кристалла [litres]

– Трепещущие сосны. Беги туда. Вон там, на склоне!

Вправо, в сторону от остальной каменистой местности, которая дальше спускалась в ущелье, свернула неприметная дорога. Пробегая под заснеженными ветвями, Амри понял, что деревья были покрыты не только снегом: на изумрудных иголках сидели и перепархивали между плавно спускающимися с облаков снежинками трепещущие скопления юнамотов. Постепенно дорога превратилась в хребет над ущельем. Вскоре он заметил внизу Найю, бегущую с клинком в руке наготове. А дальше, там, где путь Найи переходил в ущелье, можно было разглядеть возмущающую снег карету скексисов.

– Чуть дальше. Этот путь идет параллельно основной дороге внизу. У нас будет возможность спрыгнуть к ним… – И Тавра притихла. Верхний путь устроил бы крылатую девушку-гельфлинга, но ему этот вариант не подходил. Тавра выругалась: – Пернатый угорь! Мальчишка, который упадет как камень.

Амри махнул рукой вперед:

– Я вижу карету!

Они приблизились к краю хребта, чтобы получше рассмотреть бульбообразную, филигранно инкрустированную карету. По льду и снегу она двигалась не быстро, но вполне уверенно. Стоило остановиться хоть на мгновение, и они бы отстали от нее.

– Я вижу Найю!

Найя взобралась на хребет по другую сторону дороги, по которой катилась карета. Отбросив назад накидку, Найя стремительно прыгнула. Ее крылья расправились, и на черно-индиговом цвете заиграли радужные переливы; с потоком ветра она спланировала прямиком на карету, вскрыла тент ножом и рухнула внутрь.

– Помоги ей! – крикнула Тавра.

В воздухе застыл высокий и гнусавый визг скексиса. Мгновение спустя Найя вместе с другим гельфлингом вывалились их окна кареты. Карета накренилась, встревоженные помехой армалиги пронзительно закричали. От бега у Амри уже горели легкие, но он не останавливался.

– Если бы только у меня были крылья! – прокричал он.

– Впереди повалено дерево – по нему ты же сможешь перебраться?

Он заметил дерево, повалившееся со скалы вниз: корнями оно едва держалось за землю, а его верхушка смотрела вниз. В перевернутом виде оно походило на скоростной спуск в раскинувшееся внизу ущелье.

– Надеюсь, на моих похоронах Кайлан расскажет отличную песню!

Амри резво запрыгнул на дерево и понесся по нему вниз. Он поскользнулся и чуть не упал, но вместо этого снова прыгнул, метясь в сугроб, а в это время карета, бешено развернувшись, налетела на каменную стену ущелья. Амри плюхнулся в снежный нанос и сразу вскочил на ноги. Он отряхнулся от снега, а из соседнего сугроба показались Найя и гельфлинг-стоунвудец с темными каштановыми волосами. Вместе они наблюдали за тем, как армалиги тащили карету по беспощадному камню до тех пор, пока не сломалось дышло, в которое они были впряжены.

Испуганные звери бросили свое место в упряжи и покатились прочь по разлетающимся осколкам льда и снега.

– Сосуд, – произнес гельфлинг-стоунвудец. Амри узнал его по голубой пряди волос над глазом. – У него сосуд!

– Райан, постой! – Найя бросилась за ним, но он вырвался и помчался к карете.

– Кто? – с трудом переводя дыхание, спросил Амри.

Они готовы были последовать за Райаном, но дверь кареты распахнулась. Амри вмиг похолодел сродни окружавшим их деревьям и скалам.

Кашляя, ругаясь и плюясь, из кареты вылез скексис. Сначала появилась его рептильная морда, затем, словно черная птица из яйца, появился он сам, может быть, слишком большой для дверного проема. Увешанная перьями накидка сначала сжалась, протискиваясь в проем, а потом, когда он ступил на снег и выпрямился в полный рост, вздыбилась. Он посмотрел на них тлеющими глазками, размещенными под выступающим лиловым лбом, с крохотными черными, пропитанными яростью зрачками.

– Гельфлинги, – вымолвил он словно ругательство, брызжа слюной меж острых зубов. И тут он заметил Найю. – …дренчен. Одна из двух. Так ты живая. Хм-м-м-м-м.

– Отдай сосуд, Казначей, – сказал Райан. Уверенность в его голосе впечатляла; у Амри же от вида лорда скексиса нутро скрутилось в мелкий шарик. Стоунвудский воин шагнул вперед с протянутой рукой: – Сосуд!

Казначей свирепо посмотрел на него, затем распушил лапой обрамляющий шею черный воротник, чтобы подчеркнуть свое лицо.

– Сосуд? Сосуд? После того как вы сломали нашу карету – МОЮ карету? Глупые гельфлинги. Глупый Райан. После всего, что мы для вас сделали, вы еще смеете демонстрировать неповиновение нам. Неповиновение мне .