Дженнифер Ягер: Прикосновение лунного света [litres]

Подумав об этом, Лисандр снова невольно перевел взгляд на Ширу. Он не мог так просто бросить ее здесь. Что, если она еще жива? А он оставит ее, беззащитную, Атуре, лишь бы спасти свою шкуру? Да он никогда в жизни не сможет себе этого простить.

– Отступаем! – крикнул один из гвардейцев.

Атура расслабился. На его губах заиграла надменная улыбка.

– Пусть уходят! Все равно далеко не уйдут. Тысячи ночных альб последуют за ними по пятам и превратят их страну в прах и руины.

Слова Атуры заставили Лисандра буквально взбелениться от ярости. Он бросился вперед, желая раз и навсегда стереть эту ухмылку, но прежде, чем Лисандр успел добраться до мара, гвардейцы короля схватили принца и оттащили его прочь. Меч Лисандра упал на землю.

– Нет! – закричал принц, сражаясь с мужчинами. – Отпустите меня, сейчас же!

Лисандр, однако, недооценил, насколько заклинания маров и атака Ширы ослабили его. И теперь, как ни старался, вырваться из хватки гвардейцев он не мог.

Мужчины оттащили его к краю поляны, подальше от Ширы и уже павших патрульных, направив мечи в сторону альб крови, которые, однако, подчиняясь приказу Атуры, не трогали их.

Атура равнодушно отвернулся от гвардейцев и Лисандра, абсолютно, казалось, уверенный в том, что людям в любом случае не покинуть лес живыми, и направился к Шире.

– Отпустите! – в отчаянии завопил Лисандр. Сердце бешено колотилось, и все внутри его стремилось вырваться на свободу и добраться до девушки.

Лисандр увидел, как Атура остановился прямо перед Широй и ее пальцы чуть заметно шевельнулись. Едва принц заметил это движение, он словно перестал дышать, и его глаза расширились. Значит, несмотря на такую серьезную рану, девушка все еще была жива, а ему приходилось оставить ее.

Из самых последних сил он снова рванулся из рук гвардейцев, но все было тщетно. Они безжалостно тащили его через заросли спиной вперед. Лесные тени накрыли Лисандра, а ветви и листья все больше и больше закрывали от него Ширу, Атуру и все, что происходило на поляне. В живых после схватки с альбами крови остались лишь три гвардейца.

– Что это было? – вдруг испуганно спросил один из них, замирая.

Вокруг раздавались странные звуки. Осторожный шелест и тихий шорох в зарослях. Глубокое, дребезжащее дыхание. Мужчины ослабили хватку. Лисандр подумал было отбиться от них и броситься обратно к Шире и уже сделал шаг в сторону, когда звук, раздавшийся слева от них, завладел его вниманием.

Резко и неожиданно что-то вырвалось вдруг из темноты: какая-то тень набросилась на одного из гвардейцев и повалила его на землю.

Это был мар, который тут же, широко разинув пасть, принялся высасывать у беззащитного мужчины душу. Душа покидала тело гвардейца, похожая на туманную дымку. В первый момент все остальные замерли, не двигаясь с места. Немного придя в себя, Лисандр потянулся было за мечом поверженного мужчины, но гвардеец рядом с ним оказался немного быстрее. Отчаянно завопив, он бросился на мара и вонзил меч в спину монстра.

Что-то внутри Лисандра судорожно сжалось.

– Нет… – не в силах поверить в происходящее, простонал он. Этого не должно было случиться. Атура не мог победить. Но на деле все выглядело именно так. Мары превратились в хищных тварей, поглощающих души людей.

Лисандр, спотыкаясь, шагнул назад. Подвергшийся нападению гвардеец выполз из-под мертвого мара и вскочил на ноги. Шум вокруг становился все сильнее.

– Уходим отсюда, и как можно быстрее! – крикнул один из мужчин.

Лисандр еще раз взглянул в сторону поляны. Сердце принца колотилось у самого горла, мысли в голове не находили места, и все в нем стремилось вернуться к Шире. Но в глубине души он знал, что выбора у него нет. Если в лесу и в самом деле скрывались тысячи этих тварей, Лисандр должен был сделать все возможное, чтобы вернуться на Амберан живым. Он должен предупредить короля, чтобы отец успел выстроить оборону, пока еще не стало слишком поздно.

И тем не менее Лисандр не двигался с места. Его тело словно парализовало. Он стоял как вкопанный, пока один из гвардейцев не схватил его за руку и не потащил за собой. Лисандр неохотно повиновался ему.

Едва они миновали лес, как Лисандра охватило чувство, будто он вот-вот выскочит из кошмара. Ведь именно от этих существ, которые много веков назад принесли столько страданий народу и которые сейчас собирались повторить историю, и произошло это слово. Мары означали кошмар. Только то, что происходило сейчас, не было страшным сном. Все было наяву.