Глен Кук - Гнев королей [книги 6-8] [сборник litres]

Демоны-разведчики вскоре добрались до Зубов Дракона. Они поддерживали друг с другом связь: то, что видел один, видели все. Разведчики играли крайне важную роль – точное местоположение Фангдреда оставалось тайной.

Да, Старый Пройдоха бывал там раньше, но Фангдред теперь скрывался под покровом магии как Империи Ужаса, так и Вартлоккура. Обнаружить его можно было лишь случайно.

В прошлый раз бушевала яростная буря. На этот раз небо было безоблачным, хотя свет почти полной луны рассеивала висящая в воздухе дымка, отчего небо казалось синим, а не черным, и на его фоне виднелись лишь самые яркие звезды.

Видны были и силуэты демонов-разведчиков, которые напоминали плывущих по небу змей величиной с драконов, вынюхивавших слабое тепло Фангдреда. Вряд ли враг выдал бы себя горящими снаружи огнями.

Вот она – суровая вершина, камень которой обработали руки человека.

Разведчики описывали круги, дожидаясь остальных. Старый Пройдоха подлетел ближе, с тревогой думая, что ему слишком легко удалось найти скрытую крепость. Не пытались ли враги заманить его в ловушку?

Он наткнулся на границу, которую несший его демон не мог преодолеть.

Нет, его определенно не заманивали, но знали о его приближении. И они не собирались бежать, намереваясь дать отпор. Они хотели, чтобы он атаковал – возможно, чтобы растратил все силы, пытаясь к ним пробиться.

Он крался вдоль невидимой преграды, пытаясь ее прощупать. Что ж, они получат то, чего хотели. Вряд ли им удастся остаться в живых, когда он обрушит на них всю свою мощь.

В защите Фангдреда на мгновение возник разрыв, и Старый Пройдоха устремился в него. Лишь потом у него возникла мысль: неужели его впустили?

Нет. Кто-то воспользовался телепорт-порталом. Видимо, преграду на это время приходилось снимать.

Образ перед глазами размывался, словно в тумане. Он осторожно приближался к крепости, думая, отчего ему так страшно. Он сомневался, что может пострадать: если что-то случится с его носителем, он просто его бросит и вернется в свое тело.

Целью его была Башня Ветров, возвышавшаяся над громадой невероятной цитадели. Демон не мог проникнуть сквозь сплошной камень, но нашел место, где ему удалось просунуть щупальце в щель между каменными блоками, и Старый Пройдоха протащил внутрь свое сознание. Все вокруг выглядело столь же смутным и размытым. Он опустился на этаж ниже, а потом поднялся туда, где собрались его враги.

Что? Нет! Не может быть!

Старец двинул вперед фигуру шоги. Избавитель прокомментировал сделанный ход.

Лорд Го Вэнчинь пожал плечами и печально покачал головой.

Сука-тервола, казалось, посмотрела на Старого Пройдоху, неуверенно хмурясь. За ее спиной пошевелился призрак сына торговца солью, который что-то произнес, возможно пытаясь предупредить.

Столько мертвецов. Тот матаянгец… Но хуже всего был Старец. Из-за него все и впрямь могло пойти совершенно не так.

Вартлоккур стоял в окружении светящихся символов. Старый Пройдоха заметил темных червячков, изображавших каждого его демона – включая того, который прильнул к стене Башни Ветров, позволив в нее проникнуть. Вскоре должна прибыть вторая волна.

Не было слышно ни звука. Чародей что-то беззвучно крикнул, и его приспешники столпились вокруг, желая увидеть, что его так взволновало, – но это оказался вовсе не демон, на котором прибыл Старый Пройдоха.

Чародей коснулся жезлом четырех ярко светящихся точек, двигавшихся сквозь Зимнюю Бурю, – две в сторону похожих на тени драконов, паривших в окрестностях Фангдреда, одна в сторону приближающегося отряда демонов, а последняя, самая яркая, устремилась к Троесу.

– Шикай! – произнесла одними губами сука-тервола, повернувшись в сторону Старого Пройдохи. – Этот хитрец доставил-таки четыре последние стрелы из Матаянги. Вероятно, он занялся этим еще несколько недель назад.

Старый Пройдоха не знал, что это означает, но не сомневался, что Звездному Всаднику оно не сулит ничего хорошего.

Он начал отступать, намереваясь побыстрее отсюда убраться, – не потому, что ему грозила опасность, но потому, что опасность возникла где-то еще и следовало как можно скорее оказаться там. Ему вполне хватало помощников, чтобы с ней справиться.

И все-таки он угодил в ловушку, но не заранее приготовленную.

Преграда вернулась, и он с передовым отрядом оказался внутри нее. Нужно было как-то выбираться.

Как?

Оставалось лишь переждать атаку первого отряда, которая открыла бы ему путь.