Глен Кук - Гнев королей [книги 6-8] [сборник litres]

Возможно, она все-таки не знала. Оружие такого рода наверняка ревностно охранялось теми, кто им владел. К тому же никому не известно, когда оно понадобится, прежде чем такая потребность действительно возникнет. Верно?

Нужно было как следует подумать, прежде чем рявкать в ответ.

Старый Пройдоха почувствовал катастрофу еще до того, как попытку сотворить очередного сверхъестественного солдата оборвало появление демона-посланника, который представил наглядное доказательство случившегося.

Он увидел, как горит его демон-охотник. Он увидел, как его старый друг, получив два попадания, с такой силой ударяется о землю, что никакое защитное заклинание не могло ему помочь.

Виндмьирнерхорн тоже не был рассчитан на подобное испытание. От него отлетели осколки, охваченные пламенем. Из него вываливались в буквальном смысле десятки тонн содержимого, включая сверкающие новые монеты, бочонки с вином, одежду, ковер размером пятьдесят на двадцать футов, оружие, обувь, несколько живых существ, изящную скульптуру величиной с железную статую…

То была худшая катастрофа с тех пор, как его обрекли на прозябание в этом кошмарном мире, причем случившаяся как бы между делом. Без Рога…

Ничего не оставалось, как отказаться от всех намерений, взять паузу и всерьез задуматься не только о том, как выжить в грядущие времена, но и о том, что все это означает в более широком смысле.

То, что он видел, вовсе не было случайностью. Ему устроили засаду. Тервола ждали, вооружившись самым свирепым оружием в их арсенале. И сам этот факт говорил о многом, что нисколько не радовало Звездного Всадника.

Итог сводился к тому, что Звездному Всаднику следовало немедленно уйти со сцены, покинув разыгрывавшуюся на ней пьесу. Любой другой вариант означал бы конец всему.

Его наверняка ждали в Фангдреде – Вартлоккур и женщина-тервола. Они опережали его большую часть времени, располагая безмерными ресурсами, о некоторых он даже не догадывался.

Все выглядело слишком очевидно. Он не стал посылать демонов на разведку – в том не было смысла. К этому его враги тоже подготовились.

Демон-посланник принес известие о вылазке Вартлоккура в Место Тысячи Железных Статуй, что в очередной раз доказывало наличие у врага исключительных ресурсов и невероятных знаний. Вартлоккур вполне мог помнить о существовании Места, но откуда он узнал, как преодолеть защиту, чтобы причинить тот вред, который он нанес? Не мог ли Нерожденный оказаться куда могущественнее, чем кто-либо был способен вообразить?

Вздохнув, Старый Пройдоха безвольно опустил плечи. Похоже, его долгая борьба закончилась поражением.

И все же варианты у него еще оставались. Лучше всего опять-таки было спрятаться, пока не умрут нынешние дьяволы и не угаснут их знания. Они всегда умирали, и знания всегда угасали – хотя в данном случае могло иметь место исключение.

Имелся ли в том реальный смысл? Враги уничтожили последние немногие остававшиеся у него орудия. После того как он лишился Рога и коня, а Место превратилось в руины, у него не оставалось больше ничего, кроме времени.

Последнее его убежище располагалось под Горами Тысячи Колдунов. Он не бывал там с тех пор, как готовил Ученика к его будущей роли. Он мог отправиться к Рогатой горе и отдаться под ней в любовные объятия времени, пока не настанет час объявиться вновь, повергнув завтрашний мир в ужас своим возвращением. В его распоряжении оставались лишь мрачные дневники Магдена Нората – никаких других ресурсов в том глубоком лабиринте не было. Почему – он не знал. Решение принимал не он.

Но Рогатая гора стояла далеко на юге, и путь к ней лежал через пустыни и горы – нелегкое испытание для человека нескольких тысяч лет от роду.

К тому же… Вартлоккур действительно сумел вторгнуться в Место Тысячи Железных Статуй. Что ему удалось там разрушить? Смог ли он разорвать цепи, сломать преграждающие путь стены? Если он не только покончил с железными статуями, и без того поврежденными, все могло начать всерьез разваливаться. А стоявший на страже хранитель, когда-то способный с легкостью управиться с чем угодно, больше не обладал ни властью, ни средствами, чтобы действенно исполнять свою работу.

«Будь осторожен с желаниями. Их последствия всегда непредвиденны».

Он не мог просто взять и уйти прочь от возможного грядущего.

– Что он сказал? – прошептал Бабельтоск.

Он больше не понимал Тан Шаня.

Кэрри поерзала, словно пытаясь плотнее прижаться к нему, хотя костер пылал вовсю, а она и без того уже чуть ли не лезла к чародею под одежду. Ее до смерти напугал погонщик ослов, который знаками и на ломаном вессонском попросил разрешения погреться.