Андрей Балыкин: Смелая стража

– Если тропинка закончилась у этих кустарников, то получается, что мне надо туда. С той стороны кто-то есть, тот, кто создает этот звук. Что-то железное есть в этом звуке, а у меня только ветка в руках. Другим путем идти не могу, лес слишком густой, да и все-таки эта тропинка – хоть какая-то дорога. А назад не вернуться. Если сюда дорога привела, значит так и надо.

Свейн некоторое время сомневался, стоит ли туда идти, но все сводилось к тому, что только туда и нужно идти. Он осторожно подошел вплотную к кустарникам и попытался разглядеть хоть что-нибудь сквозь них. Но ничего не получилось, они были слишком густыми. Тогда Свейн пошел напролом, ломая ветви. Протиснувшись сквозь них, он оказался на поляне, не больше по размерам той, где говорил с Собаш. Очутившись на поляне, Свейн выставил вперед ветку и приготовился к драке. Посередине поляны лежало поваленное гигантское дерево, на котором сидел человек. Он резко обернулся и соскочил с дерева, выставив меч вперед. Одет он был в серый плащ, из-под которого выглядывала кольчуга. На ногах надеты высокие кожаные сапоги, а в руках широкий меч.

– Настоящий рыцарь, подумал Свейн.

Рыцарь некоторое время внимательно глядел на Свейна, а затем медленно опустил меч.

– Приветствую тебя, путник, – произнес он, сел обратно на дерево и начал водить по мечу точильным камнем, постоянно поглядывая в небо.

– Так вот откуда звук, – Свейн тоже опустил ветку. – Меня зовут Свейн. Иду через лес по своим делам.

– А меня зовут Дорнут, у меня свои дела в этом лесу, – ответил рыцарь, не обращая внимания на Свейна.

С самого детства Свейну было очень интересно слушать сказки о рыцарях, но видеть их в живую никогда не доводилось. А сейчас перед ним предстал человек всей одеждой и оружием подходящий под описание рыцаря. Когда Свейн только оказался на поляне, его переполнял страх. Но сейчас любопытство взяло вверх.

– А вы действительно настоящий рыцарь? – не выдержал Свейн.

Дорнут снова внимательно поглядел на Свейна. Глаза глядели ровно и прямо, не мигая. Они так и сияли мудростью. Роскошные усы вились по щекам и играли на солнце. Высокий рост. А возраст определить было невозможно. Можно было сказать, что ему и двадцать, и тридцать, и все пятьдесят лет. Плащ весьма потрепанный, а на левом боку еще и кинжал в ножнах, немного короче меча. Рядом лежал небольшой мешок.

– Думаю, самый, что ни на есть настоящий, – после небольшой паузы ответил он, – а что такой молодой паренек забыл в такой глубокой чаще?

– Я иду по своим делам, – напрягся Свейн, – но по каким, сказать не могу.

– Ну конечно не можешь, тогда ступай дальше и сильно не шуми, а то птиц привлечешь.

Свейна очень удивил такой ответ, но сейчас он решил спросить о другом:

– Не подскажете, где здесь дорога до деревни Тормин.

– Здесь нет никаких дорог, а о такой деревне я никогда не слышал, – рыцарь ответил отстраненно, как будто был чем-то опечален и думал о своем. Встреча со Свейном его не интересовала. Он продолжал спокойно точить свой меч. Свейн же наоборот совершенно приободрился. Ведь это был единственный человек, с которым можно поговорить здесь в глуши. Он, конечно, боялся говорить ему обо всем произошедшем. Но просто так уйти тоже не мог. Тем более если тропинка привела его именно сюда, значит это неспроста. Нужно этого рыцаря побольше расспросить.

– Эй, рыцарь, а ты не голоден? – крикнул Свейн, и птицы разом сорвались со своих мест, разлетевшись в разные стороны по округе.

Дорнут вскочил с дерева, схватил Свейна за руку и дернул за собой, под ветви упавшего исполина. Тяжело дыша от испуга, он с опаской смотрел вверх.

– Что с тобой? – спросил Свейн. – Здесь вроде бы никого нет.

– Здесь есть птицы.

– Ну и что с того?

– Одна колдунья нагадала мне, что погубит меня птица, от того и боюсь.

– Да ну, брось ты, птицы маленькие и безобидные.

– Когда тебе это нагадали, то есть повод и волноваться.

– Не волнуйся, они уже разлетелись, я лишь предложил перекусить, так как очень долго в пути и проголодался, людей в этих местах вообще не встречал, а лучшей компании для ужина не найти.

– Ну что ж, давай поужинаем, – неожиданно улыбнулся Дорнут, – но вот припасов у меня маловато.

– Ничего, зато у меня много.

Солнце начало заходить за горизонт, и сумерки вступили в свои права. Дорнут развел костер, и Свейн оценил его мастерство. Он и сам умел разводить костры, но так быстро и ловко не смог бы даже он.

– У меня есть кролик, сейчас на вертеле зажарю, – сказал Дорнут и достал из мешка недавно пойманного кролика, и уселся возле костра.