Андрей Балыкин: Смелая стража

– Вот и хорошо, только хвороста для костра надо здесь набрать.

И рыцарь пошел вдоль леса, подбирая сухие ветки, когда-то упавшие с деревьев. Свейн помогал ему. Набрав хвороста и перевязав его бечевкой, Дорнут взвалил его себе на плечи, и они двинулись в путь. Идти было не просто. Густая высокая трава затрудняла движение. Когда путники уходили от кузнечиков, Дорнут помогал прокладывать себе дорогу мечом, но здесь он убрал меч в ножны и бережно отодвигал траву рукой в сторону. Свейн последовал его примеру. Через некоторое время, не дойдя до холма, их остановила новая преграда. Неширокая речка бежала перед ними. Холм, к которому шли путники, она огибала с обеих сторон. На противоположном берегу трава была невысокой, и начинался подъем к Пристанищу Путника.

– А в этой реке я рыбы наловлю, – улыбнулся Дорнут. – Тут самая вкусная рыба водится. Нигде вкуснее не пробовал.

Значит, рыцарь и здесь бывал, думал Свейн, а может и не раз. В целом Свейн привык к Дорнуту. Он понимал, что Дорнут опытный воин и много чего знает. Рыцарь при этом не проявлял прямого интереса к живой воде и не отговаривал отдавать ее Собаш, как например кузнечики. Но при всем при этом Свейн настораживался, когда задумывался над тем, зачем рыцарь вообще захотел сопровождать его. Он мог просто пойти дальше своей дорогой, но не пошел. Также Свейна удивляла боязнь Дорнута птиц. В пути время от времени рыцарь смотрел вверх, а поймав на себе взгляд Свейна, неловко улыбался и продолжал путь. Слишком много таинственности было в нем. Несколько раз Свейн задавал себе вопрос, кто на самом деле этот Дорнут и что ему нужно в этом путешествии? И не мог найти ответа. Поэтому настороженность не оставляла молодого пастушка.

Рыцарь снял свою ношу и положил в траву. Присев на колени, он опустил одну руку в воду и стал ждать. Свейн с интересом наблюдал за ним. Через некоторое время Дорнут резко вытащил руку, держа в ней крупного леща. Тот трепыхался и широко открывал рот. Отложив его в траву, Дорнут снова опустил руку в воду. И таким же образом вытащил еще одного леща, чуть поменьше. Удивлению пастушка не было предела.

– Пожалуй этого будет достаточно, – сказал Дорнут, вставая на ноги. – Мы ведь не собираемся брать больше, чем нам нужно?

– Конечно не собираемся, – ответил Свейн. – А кто тебя так рыбу ловить научил?

– Никто не учил. Я же тебе говорил, место здесь такое. Теперь у нас есть ночлег, хворост для костра и еда. Советую тебе попробовать эту рыбу, а не то, что у тебя в мешке. Настоящая еда, думаю, вкуснее будет. Пойдем на холм забираться.

Свейн согласился, и они двинулись вдоль реки.

– Ты брод ищешь? – спросил пастушок.

– Тут в прошлый раз где-то бревно было перекинуто, но точного места не помню. И надеюсь, никто его не убрал. А вот и оно.

Перед путниками через реку было перекинуто толстое бревно. Внешне оно было явно от старого дерева. Откуда это бревно могло здесь появиться, осталось для Свейна загадкой. Лес от этого места был далеко, и кто мог притащить сюда эту тяжесть, было не понятно. Может, конечно, и великаны. Свейн не мог представить себе, как они выглядят. Воображение рисовало разных великанов. Огромных и опасных в основном. С большими когтями и зубами. И вызывали они в пастушке волнение и страх.

– А какие они, великаны? – спросил он.

– Большие, – лаконично ответил Дорнут, затем он посмотрел на Свейна и, увидев на его лице непонимание, добавил:

– Большие и грозные на вид, но спокойные и добрые в душе. Не волнуйся Свейн, они нас не обидят. Оказавшись в их лесу, мы передадим привет от кузнечиков, спросим их о том, что ищем и, получив ответы, ты решишь, что делать дальше.

Затем они перешли через бревно и стали подниматься по холму. Наклон не большой. Трава совсем мелкая, а земля под ней мягкая. Идти одно удовольствие. На вершине холма перед ними предстала следующая картина: небольшая ровная площадка, поросшая все той же мелкой травой, а в середине площадки место под костер, обложенное камнями. На месте костра лежала черная зола.

– Вот и добрались, – довольно сообщил Дорнут.

– А костер здесь что, общий? – удивился пастушок.

– Конечно, ведь не только мы с тобой путешествуем в этом мире.

Свейн с высоты поглядел на речку у подножия холма и обратил внимание на то, что она течет по кругу вокруг этого самого холма. А бревна там, где они недавно с Дорнутом перешли ее, не было. Действительно не простое место, только и подумал он.

Солнце к этому времени уже коснулось горизонта.