Евгения Полянина: Тень

– Все еще храбришься? – ухмыльнулся он.

Катя почувствовала, как к рукояти прирастает лезвие.

– Нет, – сказала она просто. Она чувствовала силу и подчиняла ее себе, – на этот раз храбришься ты.

Катя бросилась вперед. Ощутила исходящий от Мара жар и запах гнили. Увидела черную бездну глаз, заметила даже, что его галстук сбит на бок. Именно туда она и направила удар.

Хлопок. И все закончилось.

Катю бросило на пол торгового центра. Она ударилась коленями и стала глотать воздух. Победа? Уже?.. Правая ладонь лежала на рукояти поломанного кинжала. Здесь, в этом мире он был все так же поломан. Катя перевернулась на спину, отпустила рукоять и вдруг почувствовала, что задыхается.

«Это никогда не закончится, – сказал в голове голос Мара, – ты убежала на этот раз, но смерть умеет ждать. Я умею . И как только ты замедлишь бег, мы настигнем тебя и разберем…

Катя вцепилась в рукоять. Глубоко вдохнула и заставила себя отключиться от черной силы. Да, ты победила, – сказала она себе. Но без помощи рукояти здесь нельзя прикасаться к силе. Катя оттолкнула ее от себя, и осторожно, готовая снова подхватить в любой момент, отпустила рукоять. На этот раз ничего не произошло. Только голос Мара отдавался в голове гулким эхом.

И как только ты замедлишь бег…

Катя, Гоша и Мариам сидели в «Молочном пузыре». Солнечные лучи золотили пену молочных коктейлей. Сегодня Катя сделала исключение и заказала старый добрый классический с клубникой. Вкус оказался на удивление приятным.

– По крайней мере во всем есть плюсы, – заявил Гоша, листая планшет. Он был в новой синей футболке с принтом: «Активный участник конца света 2016», – мы в кои-то веки попали в федеральные новости. Они окрестили нас городом наркоманов, но зато правильно написали название «Зеленая Гора».

Катя выхватила планшет и пролистала статью, зачитывая вслух важные моменты:

– Массовое распространение галлюциногена, вероятно растворенного в напитке, который раздавался бесплатно… Разбор полетов в силовых структурах… проблемы с командным составом… Надо же, теперь они наконец заметили.

Катя огляделась. Подумать только, прошло четыре дня, а все уже вернулось в норму. Люди как будто не вспоминали о произошедшем. Они видели толпы обезумевших своими глазами. Они сами были обезумевшими. А предпочли поверить прессе, которая придумала сказку про наркотики.

Хотя, если присмотреться, изменилось все. В общественных местах стало больше людей. Они больше тратили, чаще развлекались и реже оставались дома. Кто-то уехал, но большинство смеялось над произошедшим. Правда, часто это был смех с надрывом, наверное, солдаты так же смеются после боя.

Катя задумалась. Она вспомнила слова Мара:

«Смерть умеет ждать».

В колонках мягкий мужской голос тянул под гитару:

Надеюсь, когда ты прыгнешь, не почувствуешь падения.

Надеюсь, во время наводнения ты построишь стену.

Надеюсь, когда толпа закричит, она будет кричать твоё имя.

Надеюсь, когда все побегут, ты решишь остаться.

– Эй, – Мариам коснулась ее руки, – Вятский не объявлялся?

Катя сделала глоток и покачала головой.

– У его отца сейчас проблемы. Не удивительно, что вся семейка решила затаиться.

– Он справится, – сказала Мариам, – скоро он снова начнет преследовать тебя во время охоты.

Гоша посмотрел на подруг с недоумением.

– Я чего-то не понимаю? – спросил он. – Назойливый парень доставал тебя, а теперь не достает. Считай, твое заветное желание исполнилось.

– Ага, – пробормотала Катя, играя с трубочкой, – вроде того.

Мариам толкнула ее в плечо.

– А что насчет ведьм? – спросила она осторожно. – Все еще не выходили на связь?

Катя пожала плечами.

– Я была сегодня в пещере, но они не отвечают. Наверное, все еще решают, какая просьба сильнее всего испортит мне жизнь.

– По крайней мере они приняли кинжал обратно, – усмехнулся Гоша, – даже после того, как он потерял товарный вид.

– И что ты собираешься делать теперь? – спросила Мариам.

Катя втянула остатки коктейля. Голос на заднем фоне продолжал петь:

– Для начала узнаю, что произошло с Хору, потом найду способ вернуть кинжал навсегда. Он принадлежит мне. И я заберу его, нравится это ведьмам или нет. Но скорее всего, – Катя усмехнулась, – все, как всегда, пойдет наперекосяк. И найдется какая-нибудь мелкая заноза в заднице, которой захочется разрушить все мои планы.