Александр Бушков - Чужой среди чужих

Справа мелькнул перелесок, потом они пересекли давным-давно заброшенную, заросшую бурьяном дорогу, спустились в низину между двумя пологими холмами. Нежаркое солнце было укрыто дымкой, над невысокой грядой по левую руку кучерявились белые облака.

Они скакали и скакали – вперед, по прямой, мимо каких-то бурых развалин, мимо озера, мимо странного кургана, выложенного из морской гальки (откуда она здесь?), и было не ясно, каким образом Борн находит след сбежавшего врага. С помощью магии, должно быть.

– А кто он такой, этот Ногудар? – на скаку выкрикнул Сварог.

Было очень неприятно двигаться неизвестно куда в полном молчании, хотелось слышать человеческую речь.

– Колдун! – не поворачиваясь, равнодушно, как показалось Сварогу, ответил штурман. – Бывший лар. Окончил Магистериум, но в какой-то момент ступил не на ту дорожку. Теперь у него свои хозяева и свои цели, стало быть. С моими не совпадающие.

Помолчали. Сварог обдумывал полученную информацию, щурясь от набегающего воздушного потока, и наконец решился спросить:

– А вы где учились – в Магистериуме или в Мистериоре?

От неожиданности Борн натянул поводья, и его лошадь едва не встала на дыбы.

– Догадались, значит, – сказал он с непонятной интонацией, глядя в глаза Сварогу. – И когда, позвольте спросить?

Сварог тоже придержал коня, и некоторое время оба двигались шагом. Впереди показалась синяя стена леса.

– Трудно было не догадаться, – сказал Сварог. – Там, у капища, вы преспокойно шли на пулемет. И только что, на поле, – он ведь мог срезать очередью всех троих, а погиб один Чаба. И капитан Зо несколько раз обмолвился. Да и вы сами – у костра, помните? – все, о чем вы говорили, может знать только лар.

– Ну что ж… – Борн вздохнул. – Вы правы. К вашим услугам – лорд Магар, барон Нарт. Правда, в отдаленном прошлом. Да, я лар. Поэтому-то я и решился поверить вашему рассказу, граф, – там, на корабле. Будь вы на стороне наших врагов, вы не стали бы выдавать себя за лара, а сами лары, зная о моем существовании, не стали бы посылать вас на «Божий любимчик». Хотя… Не знаю, не знаю… Я так давно не был там, за облаками…

– Значит, вы человек Гаудина?

– Я сам по себе, – с неожиданной холодностью ответил штурман. – Здесь медленнее, смотрите, чтоб конь ноги себе не переломал. Мы совсем рядом. Я чувствую его, Ногудара. Осторожно, граф. Он понимает, что от нас не уйти, и готовится…

Они въехали в густой лес, под копытами зашуршала сухая опавшая хвоя.

Стало прохладнее. Деревья вздымали над ними свои кроны, совершенно закрывая небо. Дневной свет погас.

– Я не подвижник, граф. И стараюсь не быть ничьим человеком, – проговорил Борн очень тихо. – Подвижников вообще мало рождалось во все века. Мне просто обрыдло наверху. Но я не чувствовал себя в силах что-либо изменить. Знаете, теперь можно признаться: я всегда ощущал себя чуточку виноватым перед капитаном Зо. Для него все это – всерьез, ему некуда отступать… а мой Нарт до сих пор парит где-то там, наверху, и дворецкий начищает ручку у парадной двери. Да, граф, иногда с благополучных небес бегут. Беглецов немного, но они есть. Вот только вспоминать о них не любят… И не только потому, что некоторые встают под знамена чужеродных сил. Как Ногудар, например.

– Он работает на… Мастера?

– Уже лет сто. Но поднять голову – к примеру, собрать войско навьев – решился только сейчас. И явно не по собственной прихоти. А мы, поймав и допросив Гарпага, ему крепко насолили.

– Куда он бежит?

– В Риональ. Ближайшее место, откуда он сможет сообщить хозяину о нас – и о том, что нам все известно.

– Да?.. А мне почему-то всегда казалось, что ваш Великий Мастер достаточно силен, чтобы самому знать…

Борн усмехнулся.

– Не приписывайте ему всемогущества, граф. Кроме того, пока вы дрались с теми четырьмя, я предпринял кое-какие меры. И теперь Ногудар закрыт для своего хозяина. Они друг друга не слышат, не видят и не знают, что друг с другом происходит. Так что у нас есть шанс. И вполне реальный.

Впереди, между толстых стволов деревьев, появилось светлое пятно.

– Борн, – сказал Сварог, объезжая трухлявый пень, – или как вас там… Магар… Когда голова Гарпага упала с постамента, я явственно слышал, как она сказала: «Значит, это магистр». Это важно?

– Тихо! – шепнул штурман. – Мы на месте. Ногудар тут. Ждет. Пока оставайтесь здесь, граф. Действуйте, когда… Ну, в общем, сами поймете, когда пора. – И он, тронув коня, двинулся вперед.