Мария Семенова: Волкодав

Храбрый Эврих позеленел, точно девушка, увидевшая дохлую крысу.

– О Боги Небесной Горы!.. – выдохнул книгочей. И спросил заплетающимся языком: – Он… сорвался?

– Может, и сорвался, – буркнул Волкодав. – А может, я малость помог. Кому сказано, без помощничков обойдусь!

Тут из-за каменного ребра выглянул воин, и Волкодав мгновенно изготовился к обороне, но мысль учёного обогнала его меч. На сей раз, правда, Тилорн не стал ни принимать стойку, ни помогать себе боевым криком. Волкодаву показалось, будто мимо пролетела докрасна раскалённая иголка и клюнула сольвенна в грудь. Венн ожидал, чтобы парня смахнуло с тропы, как те поленья, что у него на глазах одним взглядом скидывал с лавки Тилорн. Или чтобы Лучезарович, охваченный неописуемым ужасом, кинулся назад и, милостью благосклонных Богов, на кого-нибудь налетел. Ни то, ни другое! Молодой воин просто застыл, глядя расширенными глазами в пространство перед собой.

– И долго он так?.. – спросил Волкодав.

– За полчаса поручусь, – ответил Тилорн. – Бежим скорее наверх, друг мой.

Что такое «полчаса», Волкодав не имел ни малейшего представления. У него дома время измеряли в нитках, выпрядаемых опытной мастерицей. Оставалось предположить, что Тилорн обозначал этим словом хоть какую-то протяжённость. Ещё Волкодав подумал, что создатели тропы не могли не предусмотреть там, наверху, последнего рубежа. На котором он и встанет уже насмерть. Придётся отступить туда, ибо иным путём выдворить наверх двоих не в меру храбрых книгочеев не представлялось возможным. Молодой сольвенн всё так же стоял в неподвижной, напружиненной позе. Не очень-то его и обойдёшь.

– Пошли, – кивнул Волкодав и сунул меч в ножны. Клинок всё ещё оставался чист. По счастью, прадедовский меч был не из тех, что отказываются возвращаться в ножны, не испив вражеской крови.

Последний подъём оказался крутым и тяжёлым. Оставалось только диву даваться, как это кони прошли здесь, не переломав себе ног. Нет, окончательно решил Волкодав, тропа создалась не сама по себе. Её создали. И очень расчётливо.

Эврих вознамерился доказать своё мужество и хотел идти последним. Волкодав посулился не пожалеть уцелевшей руки и придушить проходимца, если будет перечить.

Обещанного Тилорном «получаса» им не дали. В гулком каменном коридоре были отчётливо слышны все звуки, долетавшие снизу. Очень скоро Лучезаровичам наскучило ждать назад своего передового и втуне гадать, куда он подевался и почему из-за выступа до сих пор не слышно ни шума схватки, ни крика. Они осторожно выглянули за каменное ребро и сразу увидели своего сотоварища, заколдованного Тилорном. Обойти его не удавалось, растормошить – тоже. Причём крепкое, сильное тело всячески противилось попыткам изменить его положение. Кто-то предложил попросту добить отрока и сбросить его вниз: всё равно, мол, ему незачем жить, замаранному злым чародейством.

– Я те добью!.. – заорал Плишка.

Но тут послышались другие голоса:

– Очнулся, очнулся…

– Это я его освободил, – устало поморщился Тилорн. – Ты же понимаешь, он…

– Понимаю, – сказал Волкодав. – Лезь давай.

Одно дело – честно свалить врага в битве, и совсем другое – всё равно что связать его и связанным оставить на смерть. Хотя можно не сомневаться, что он-то с тобой это сделал бы без колебаний. Волкодаву трудно было осудить совестливого учёного. Но столь же трудно оказалось отделаться и от паскудной мыслишки: не хочет убивать. Боится, к праведникам не возьмут!.. Он знал, что дело было не в том. Действительно паскудная мысль, недостойная ни его, ни Тилорна. Но вот явилась откуда-то. И упорно лезла на ум.

– Ты мог бы их… напугать? – тяжело дыша, спросил он Тилорна. – Или там… ещё что-нибудь?

– Я попробую, – ответил тот. – Многовато их, правда. Да и… С тобой у меня, как ты помнишь, не получилось. И с ними, боюсь, будет не легче. Это ведь воины.

Больше они не разговаривали. Дно ущелья стало чуть более пологим, и они побежали. Погони ещё не было видно, но сзади долетали крики и топот. Наверху, в узкой прорези неба, метался Мыш и плыла макушка Туманной Скалы, цеплявшая утренние облака.

Старый Варох сжимал в потной ладони рукоять длинного боевого ножа. Когда-то давно, в молодости, он совсем неплохо владел им, но сколько же лет минуло с той поры! Тем не менее старик был странно спокоен. Сейчас всё завершится, и длиннобородый Храмн примет его. Так же как принял его сыновей. Потому что он, как и они, погибнет в бою. А внучка, Зуйка, Врата не отвергнут. Не посмеют отвергнуть. Не может такого быть, чтобы отвергли!