Андрей Чернецов - Уакерос

Сдался.

А что тут поделаешь? Любовь.

Две недели ушли на подготовку к поездке: закупку необходимого оборудования и провианта, оформление всевозможных справок и разрешений.

По меркам обычных археологических экспедиций, уложились в рекордно короткий срок. Но люди, отправлявшиеся на колумбийское озеро Гуатавита, не были «нормальными», обычными археологами. Они были «уакерос» – так в этих местах назывались археологи «черные», не связанные никакими научными правилами и методиками, работающие сами на себя или на богатого заказчика.

Несчастье приключилось уже перед самым отлетом.

Прибыв в столичный аэропорт Бенито-Хуарес, Бетси внезапно почувствовала, что у нее сильно кружится голова. Сначала она подумала, что как-нибудь обойдется, пройдет. Однако, поднимаясь по трапу самолета, летевшего рейсом «Мехико-Богота», девушка с ужасом ощутила, что ступеньки ускользают из-под ее ног. Слабо охнув, Элизабет начала падать назад и вниз. К счастью, идущий следом за ней Крюгер, успел подхватить ее на руки.

Очнулась в больничном помещении – санчасти при аэропорте. Осмотревший ее врач категорически запретил мисс МакДугал продолжать полет.

– У вас тропическая лихорадка, леди! – заявил он.

– Это надолго? – поинтересовался хмурый Васкес.

Медик развел руками:

– Ничего не могу сказать так сразу. Нужны дополнительные анализы. И, конечно, постельный режим. Но не меньше месяца – это точно!

– Да, ситуация! – почесал в затылке раздосадованный Адам. – Что же теперь делать?

– Вы поезжайте без меня, – прошептала пересохшими губами Бетси. – Я потом к вам присоединюсь. Когда выздоровею.

– И речи быть не может! – взвилась кузина Труди. – Чтобы я оставила тебя, умирающую, одну-одинешеньку в чужой стране? Дудки! Мигелито, немедленно пойди и сдай билеты. И пусть только попробуют не вернуть нам все сто процентов их стоимости!

Немецкая практичность и бережливость и тут взяли свое.

Васкес – невысокий темноволосый мужчина с небольшим брюшком – изо всех ног помчался выполнять распоряжение своей королевы. Сказать, что он сильно расстроился, было бы неправдой. Наоборот. Дону Мигелю была как никогда на руку сложившаяся ситуация. Дело в том, что у него на носу были выборы. Сеньор Васкес баллотировался в депутаты Национального Собрания. И эта поездка, будь она неладна, полностью ломала план предвыборной кампании, намеченный специалистами его избирательного штаба.

– Ну, а вы, – повернулась властная немочка к Адаму и Фрицу, – вполне можете оправляться в Колумбию. Приедете, освоитесь, начнете без нас. Так и месяц пролетит незаметно.

– Да-да, – поддержала ее Бетси, – не стоит резко менять свои планы из-за столь незначительного обстоятельства, как моя лихорадка.

В общем, договорились, что едва врачи позволят англичанке передвигаться по земле и по воздуху, Васкес с дамами тотчас же присоединятся к парням.

Месяц постельного режима, пусть даже и не в госпитале, а в фешенебельном особняке дона Мигеля, расположенном в самом престижном районе Мехико Зона Роса, измучил несчастную девушку. Она не привыкла к подобному образу жизни.

…Бетси уже с самого детства хотела стать археологом – настоящим, профессиональным. Очень хотела.

Единственная дочь вестфальского барона Генриха фон Эссенхауза и истинно британской леди Эмили МакДугал появилась на свет божий в самый разгар «сексуальной революции» и бунтов хиппи.

Ветер Эпохи ворвался даже в ее детскую, где у колыбели молодые родители вели отчаянный спор о том, как называть наследницу. Мать хотела, чтобы девочке дали «настоящее», то есть английское имя. Барон, чей отец сложил голову под Тобруком, яростно махал в воздухе тевтонскими кулаками, но, в конце концов, был вынужден смириться, рассудив, что по-немецки «Элизабет» звучит вполне пристойно – «Эльза». Так он и называл дочь, когда поблизости не было супруги.

Разочарованный Ветер Эпохи выпорхнул в окошко и помчался по своим делам дальше, а для маленькой Элизабет-Эльзы началась обычная жизнь. Обычная, конечно же, для таких как она. Чьи имена вписывают в Готский альманах и чьи родители не успели еще растратить достояние предков. Правда, ее прадед по линии отца сколотил капитал на поставках в прусскую армию, а предки по материнской линии нажились в британских колониях, главным образом в Индии, но в таких кругах «это» полагалась не вспоминать. Достаточно того, что семья живет «как должно», что отцовский замок красуется на берегу Рейна, а особняк МакДугалов украшает графство Перт. Приемы, высшее общество, скачки, «роллс-ройс» у подъезда…