Владимир Белобородов: Цветок безумия. Империя рабства

Я смотрел на это философски, хотя иногда и подходил к какому-нибудь особо зарывавшемуся «ухажёру» со спины. Этого хватало. Воины временами забывали, с чьей девушкой они заигрывают.

Ханырок оказался городком колоритным. Никаких каменных стен. Буквально забор, судя по неровностям его линий, неоднократно передвигавшийся. Даже в Северных землях частокол серьёзней. Никакого толком контроля на въезде. Анархия здесь разгуливала королевой. Пожалуй, единственное сколь либо серьёзное, то бишь, каменное строение, это дворец (хотя от особняка не далеко ушёл) локота. Гостевых домов в городе оказалось тьма, поэтому пришлось поскитаться, прежде чем нашли одинокого папашу.

Зарука я застал буквально за кормлением. То есть служанка кормила, а он сидел рядом.

— Элидар! — Кинулся обнимать меня он.

— Моя жена. Альяна, — представил я спутницу.

Та мило улыбнулась, кутаясь в плащ. На ребёнка особого внимания она не обратила. Поулюлюкала, конечно, и даже пожала ладошку ошалевшего от такой беспардонности малыша, но вот так чтобы умиление…

— Когда? — Чуть не с ходу спросил Зарук.

— Да пока не знаю. Послушать парней, так и здесь можно пожить.

— Грязная дыра. Ни законов, ни власти.

— Это и прельщает, — честно ответил я.

Правда. Столица Ханырокского локотства навевала какую-то безбашенность крысиной норы. Любое лицо на улицах можно было смело относить к бандитскому. Любого стремящегося к тебе — к аферисту. Рай для мага! Я вполне серьёзно рассматривал вариант остаться здесь. И как я мог не знать о таком злачном месте в Империи?

— Элидар! Я ведь не шучу!

— Да успокойся. У меня люди почти год в лесах ночевали. Жена столько же не мылась в купальне! Для нас река, это радость! А тут… Дай насладиться руки, другие. Потом выедем. Ты просто не понимаешь, куда отправляемся.

— Да плевал я на все удобства, — прошипел Зарук. — Тут орденские с амулетами проверки чаще, чем нищие в Дувараке попадаются!

— Да ну? Отец наоборот сказал, что орденские боятся…

— Я тоже так думал. У них поместье рядом. Они тут пытаются пресечь продажу одарённых.

— В смысле?

— В прямом! Есть у тебя ребёнок маг. Привозишь сюда. Орки скупают за бешенные деньги!

— То есть? Орки скупают?

— Вот так! Больше чем Орден дают. Недавно начали. Зачем, никто не знает.

— Да чего тут… Янычары, — задумчиво произнёс я.

— Что?

Я вообще заметил за собой такую особенность, после того как вошёл в статус «вне закона», говорить по-русски.

— Янычары — воины, воспитанные из детей порабощённого народа.

— Мне не легче. Орден с ума сходит, выискивая тут одарённых детей. Режут прямо посреди улиц.

— Кого?

— Всех. И продавцов и купцов, которые с орками общаются и детей.

— Пытаются всё в порядок привести… Похвально. Орденские это карающие или просто служки?

— Это имеет значение?! — Нервно прикрикнул он.

Я ударил молнией в пол, дабы образумить зятя.

— Не знаю, — устало сел он на стул, разглядывая меня. — Никак привыкнуть не могу, что ты маг.

— Зарук. Я тоже многое пережил за последние зимы. Поверь. Не паникуй. У нас восемь воинов, включая Ильнаса. Парни, во-первых, напряжены, а во-вторых… может кто и останется здесь.

— Так всё плохо?!

— Да нормально. Просто сам на взводе. Уже никому не доверяю, — похлопал я его по плечу. — Дай день-два. Там разберёмся. Правда, просто в бадью окунуться хочу.

Хотели сначала дом снять на пару рук. Оказалось дороговато. Не то что бы, уж совсем не по деньгам… Просто необоснованно дорого, чем привлечем особое внимание. Дал три дня парням на разгул, а затем покинули это царство разврата. Пришлось прикупить пару вьючных — Зарук привёз кучу вещей, надо отдать должное, за половину из которых, мог лишиться головы.

По дороге перед Халайским приобрели ещё десяток лошадей — дальше насчёт провианта и тягловых — швах. То есть втридорога.

Родное локотство… Никогда бы не подумал, что назову так Халайское. Сколько тут пережито… Военный режим сказывался. Даже селяне с подозрением относились к паре путников въехавших к ним. Разумеется, не орки… Только тут столько швали развелось в преддверии войны… Местные рассказывали, что войска могли и весь провиант забрать, прикрываясь какими-то призрачными приказами о помощи войскам… Раз нарвались на имперский разъезд. Причём из нашей бывшей тысячи. Благо, что не знакомые.

— Кто такие?! — остановился, преграждая нам путь, верховой десятник.

— Нищие. Побираемся, — сдерзил Шрам. — Не видишь, либалзона с семьёй сопровождаем?