Илья Маслов - Дети Русколани

-Ты сперва выслушай! Помирать она собралась! На том свете все окажемся в свой черед, успеется! А он знаешь как тебя любил? Ты хочешь с собой покончить, чтобы с ним встретиться, а он, стало быть, чтобы с тобой остаться, не должен был на войну идти? Нет, потому и пошел, потому и погиб, что тебе только счастья хотел! Вот смотрит он сейчас на землю со Сварожьих лугов – а ты что? Если любишь его до сих пор – найди хорошего мужа, и сына-первенца назови Ярополком!

Росяна молчала. Златояр подошел к ней совсем близко и, коснувшись ее подбородка, заставил посмотреть на себя:

-Ярополк подарил тебе золотое кольцо. Если ты не веришь мне, то сожми кольцо в кулаке, закрой глаза и спроси своего любимого – права ли ты?

Девушка так и поступила. Вновь тишину нарушали лишь звуки, доносившиеся со двора. Но Златояр был спокоен. Он верил, что павший товарищ откликнется на призыв любимой даже из тех непостижимых сфер, которые открываются за порог нашего существования…

Наконец, Росяна снова открыла глаза. И улыбнулась. Из глаз ее все еще текли слезы, но это были не слезы суицидального безумия, а чистый символ оттаявшего сердца. Златояр понял ее без слов и погладил по голове:

-Ну вот и умница. Пусть Боги пошлют тебе счастья… И батьку, смотри, больше не расстраивай!

…Вскоре конь уже нес Златояра по дороге через лес – в селение, где его ждала Забава.

-Как давно я не навещал тебя…

-Давно, Каин? А мне показалось, что прошел краткий миг… Что привело тебя в Пещеру Грез?

Самый древний из вампиров неторопливо вошел под величественные своды, туда, где в каменной чаше хранилась мудрость всех веков. Одна его рука была скрыта плащем, в другой он нес злополучную книгу – «Тени Предвечного».

-Ты помнишь Хейда, которому подарила волшебных лошадей?

-Который потрясал здесь мечом и грозился покорить мир?

-Да. Его Империя пала.

-Так быстро? Ах, конечно, по человеческим меркам он, наверное, правил долго.

-Больше, чем кто-либо до него… Куда бы мне деть эту книгу?

-Откуда она у тебя?

-Один молодой райкс после победы над Хейдом присвоил ее. Пришлось его прикончить вместе с десятком стражников. Пусть Закат отдохнет от великих завоевателей! Может быть, выбросить «Тени Предвечного» в какое-нибудь болото?

-Ты изменился, Каин! Зачем тебе отнимать у людей их любимые игрушки?

-Просто за прошедшие тысячелетия мне надоели все эти однообразные, самоуверенные дураки, совершающие одни и те же ошибки на пути к «мировому господству»! Почему ни один из них не додумался еще, что нельзя хватать больше, чем можешь проглотить? Им нужна Слава? Ха! Их забудут еще быстрее, чем забыли меня, а ведь моя Держава была куда больше любой другой…

-Оставь «Тени Предвечного» в моей пещере. Здесь с ними ничего не случится. Да, что теперь там, снаружи?

-Великий народ Рос стал самым могущественным среди прочих. Его царь заключил союз со всеми народами Заката, и ему принадлежит решающее слово на совете правителей. Впрочем, Хейду он не уподобляется. Долго ли все это продлится – я сказать не берусь. Кстати, вера в древних Богов восстановлена. Готовся, скоро твою пещеру опять начнут заваливать дарами!

-Как глупы люди…

Каин рассмеялся:

-Ну, только не говори, что тебе не приятно почитание! Когда-то я неплохо изучил женщин, и не думаю, что волшебные девы так уж отличаются от обыкновенных!

Хозяйка пещеры тоже засмеялась в ответ:

-Конечно, ты прав! Жаль только, что я не могу насладиться твоими познаниями, как женщина человеческого племени.

-Как знать… Есть легенды о том, как ты соблазняла пастухов, засыпавших недалеко от твоей пещеры!

-Я? Пастухов? Как это?

-Ну, спроси об этом у своих почитателей!

Каин вновь стал серьезен, огляделся, затем подошел к одной из стен пещеры и сунул «Тени Предвечного» в проем между двумя выступами:

-Пусть ждет здесь очередного «великого вождя». Надеюсь, история Хейда все же послужит ему уроком, благо я дописал на чистых листах, как погибла Империя вампиров. Чувствую, что впрок это все равно не пойдет… Когда-нибудь будущий завоеватель разнесет всю землю вместе с нами новоизобретенным «оружием возмездия».

-Может быть, люди хоть чему-то научатся, Каин?

-Вряд ли. Разве что – арии… Наверное, я уже тебе надоел?

-О, ты единственный, с кем я могу подолгу разговаривать! Если никуда не торопишься, то побудь в моей пещере еще.

-А куда мне торопиться? Впереди – Вечность…

В поселении одного из маленьких лапонских племен, которое находилось на самой границе обитаемых земель, старый шаман вдруг почувствовал беспокойство. Что-то темное и страшное приближалось к границе, которую он несколько часов назад очертил вокруг крытых шкурами чумов, на всю ночь преграждая путь злым духам тундры и пустошей. Если он будет медлить, может случиться непоправимое!