Олег Верещагин: Не остаться одному

– Я сейчас, – повторил я. Подмигнул Танюшке, она неуверенно улыбнулась в ответ…

…а мне вдруг стало очень-очень легко. Печальный листопад прекратился. Светило солнце, и я знал, что сделаю сейчас. Я понял это как-то сразу. Рывком, мгновенно, как включают свет в темной комнате.

Я шагнул в туман.

Диад ждал меня в десятке метров от границы тумана, возле жухлых камышей. Он пожал мне руку, как старому другу, и я искренне ответил на это пожатие.

– Я привел своих, – сказал я.

Диад кивнул:

– Хорошо… Идите, а что ты один? Оружие можете оставить, можете с собой взять, как хотите…

– Погоди. – Я посмотрел Диаду прямо в глаза. – Я хочу опять спросить тебя кое о чем.

– Конечно, – кивнул Диад.

– Джек тут уже несколько десятков лет. Хаахти – больше. Ты говоришь, что такое бывает – парни и девчонки просто отказываются уходить…

– Я сам первый раз отказался, – кивнул Диад. – Жив был тот, кто не должен был жить.

– Значит… – я помедлил, – значит, можно отказаться, но шанс…

– Шанс никуда не девается, – ответил Диад. – Он остается с тобой как обретенное умение. Например, твое умение обращаться . В любой момент, когда ты пожелаешь, достаточно просто напрячься – и перед тобой откроется этот туман…

– Вот как… – пробормотал я. И вспомнил Джека, каким он был, когда мы встретили его в первый раз. Он умирал от холода и голода. Но он не ушел туда . Я не знаю – почему. Но не ушел. Он еле полз по заснеженным лесам, уже не надеясь на спасение. Но не ушел.

Не ушел.

– Но привести с собой ты никого не сможешь, – тихо сказал Диад. – Это – только с ними можно. Вот с ними . Оставшись один, ты сможешь прийти лишь сам… или с тем, кто приведет к своей Дороге своих людей.

– Почему ты говоришь мне об этом?

Я увидел, что Диад улыбается – понимающе и грустно.

– Потому что я знаю, чего ты хочешь. Собрать всех-всех хороших людей, которых ты встретил за эти годы. И увести их за собой на Дорогу… Не выйдет, Олег.

– На секунду я подумал об этом, – признался я. – Но вообще я не об этом… Диад, а если… если вот эти ребята и девчонки, которые сейчас со мной… они смогут пройти без меня ?

– Да, – кивнул Диад. – Они смогут пройти и без тебя .

Я облегченно вздохнул. Сощурился, словно через туман било солнце.

– Ну что ж, тогда я сейчас приведу их. Но сам не пойду. Пока не пойду. У меня есть дела.

– Подожди, – сказал Диад, видя, что я собираюсь уйти. – Это твое дело и твое право. Но что ты собираешься делать, Олег, если не секрет? Если ты хочешь найти Тиля, то он уже полгода как у нас . Если Лаури – то даже чуть больше.

– Значит, они живы?! – Я искренне обрадовался. – Это хорошо… Нет, Диад. Город Света. Я хочу пойти на Город Света. Я соберу людей и выжгу его, как клопиное гнездо. Я знаю, – я прервал его, – знаю, что живущие там – это слуги тех, кто устроил нам селекцию. Но слуги бывают разными. И никто не заставлял эту мразь обзаводиться рабами и держать людей на цепи. Или это тоже в плане твоих магов?

– Нет, – покачал головой Диад. – Но ты, Олег, не будешь первым, кто ходил на Город Света.

– Я знаю… – начал я, но на этот раз уже Диад оборвал меня:

– Ты не знаешь, что его разоряли. Это удавалось дважды, Олег. Может быть, ты даже станешь третьим. Но зачем ? Управляющий центр будет отстроен. Без него этот мир не имеет смысла, как это ни печально. Так зачем рисковать своей жизнью… и жизнями тех, кого ты поведешь за собой? Ты отыграл свое. И ты нужен для дела. Понимаешь? Для дела!

– Подожди, – тихо попросил я. – Ты не понял. Да я и сам не понимал до недавнего времени… Этот мир ошелушил меня. Как семечко, что ли… Я стал настоящим. Смешно, но во мне и правда скрывался Король Поединков. Бесстрашный. Ловкий. Быстрый. Неутомимый… Те, кто открыл эту школу, были правы на все сто – тут отличный отбор, хотя и тяжелый конкурс… А знаешь, когда я чувствовал себя гаже всего?

– Знаю, – кивнул Диад. – В рабстве.

– Да, – согласился я. – А знаешь почему?

– Знаю, – повторил Диад. – Унижение.

– Да, – так же повторил себя я. – В нашем мире – там, на моей родной планете… в моем пространстве… там не слишком много обращают внимания на унижение. Там унижают походя тех, кто слабее, и терпят унижение от тех, кто сильнее… и это, наверное, один из признаков конца, о котором говорят маги… «Морда цела – и слава богу!» – Я засмеялся, и мой смех заглох в тумане, как в одеяле. – Но здесь я вытерпел столько боли, что… Я научился ее терпеть. И голод, и жару, и холод, и сырость – и еще кучу всего, что там, у нас, считается непереносимым… Ну так вот. Я понял, что единственная на самом деле непереносимая вещь – это унижение, Диад. Я собирался отомстить за то, что меня унизили. Отомстить жестоко, не думая о том, буду ли я жить потом… да это и было не важно, ведь в итоге-то финалом все равно была смерть. И я хотел, чтобы она выглядела как можно более достойно.