Денис Мухин - Призыв

– А почему здесь ничего нет? – спросил я у уверенно петлявшего по коридорам орка, явно знакомого со здешней планировкой, иначе лестницы наверх мы так быстро никогда не нашли бы.

– Сейчас храм даже как склад не используется, впрочем, как и почти все окружающие здания, – пояснил Гром. – До прошлой войны все это функционировало, но постепенно владельцы или разорялись из-за военных действий, или были убиты при осаде столицы.

– Так неужели с тех пор никто не хотел их приобрести? Уж купцы всегда нуждаются в складах для хранения товаров.

– Нуждаются, но оказалось, что гораздо выгодней построить дом, совмещенный с лавкой и там же хранить товар, позаботившись о должной магической защите. Тем более лет двадцать назад стало возможно строить несколько этажей, обустраивать отличные подвалы, нанимая бригады гномов. Потому здесь все и пустует. Конечно, постепенно старые постройки сносятся и ставятся новые, но земля здесь дорогая, и не все могут себе позволить купить ее. К тому же численность жителей только года четыре как начала приближаться к прежнему значению.

– То есть? – не понял я.

– Слишком много народа погибло в прошлую войну, королевство лишилось почти трети населения, – вздохнул Гром. – Сам понимаешь, против обученных легионов империй таким маленьким королевствам, как наше, не хватит собственных армий, поэтому набирали всех, кто желал идти воевать, и возвращался мало кто.

– Вот оно как, – кивнул я, мельком выглядывая в окно – мы забрались уже на пятый этаж, и впереди была только крыша.

– А ты думаешь, почему все правители так всполошились, что войска и наемники были отправлены почти мгновенно, как только появилась угроза вторжения к соседям и замаячила тень новой войны? – хмыкнул орк, хорошим пинком распахивая проржавевшую и заклинившую дверь, которая препятствовала проходу на чердак. – В прошлый раз мы не успели подвести войска к укреплениям на границе с Бирутом и получили прорыв одного из легионов, который устроил кровавую баню и у нас и у валлов, пока мы стягивали последние резервы. И знаешь, что было самое страшное – король даже не мог отвести войска назад, поскольку они сдерживали еще несколько легионов империи. Приходилось вооружать стариков и почти детей и с этими силами пытаться уничтожить прорвавшихся врагов, которые не щадили никого. Больше всех досталось соседям, но и нам перепало немало горя. Вот поэтому и такая быстрая реакция – никто не хочет повторения прошлых событий.

Повезло, что мой эльф в это время находился почти с противоположной стороны Великого леса и не видел эту войну.

Пока Гром рассказывал, мы воспользовались небольшим люком, ведущим на крышу, который пришлось некоторое время выбивать – металл замка проржавел изнутри и не желал открываться.

– Вот ведь! – сплюнул орк, откидывая поддавшуюся под его ударами крышку и протискиваясь наверх. – Надо было идти с другой стороны!

Обзор с крыши оказался действительно отличный, поскольку ближайшие здания были почти наполовину ниже и не заслоняли собой сектор обстрела дороги как с одной, так и с другой стороны. С храма можно было разглядеть и рынок рабов с его загонами и клетками. Еще хорошо, что запах на такую высоту не поднимался, иначе нахождение здесь оказалось бы не из приятных.

– Да, я понял, хорошо, мы ждем. – Обернувшись назад, я обнаружил, что орк с кем-то разговаривает, глядя в небольшую (по сравнению с его ладонью) отполированную серебряную пластину.

– Кто это? – Подобные переговорные пластины не редкость у эльфов, так что я не удивился, увидев ее у моего спутника, – это одна из статей дохода Леса, кроме различных растительных товаров.

– Некромант выехал из своего дома и будет здесь минут через десять – пятнадцать, – пояснил Гром, пряча пластину в карман, – так что готовься, он следует по этой стороне.

– Отлично, на дороге пока немного народу, и стрелять будет удобно, – кивнул я. – Какой сигнал к нападению?

– Ты должен выпустить стрелы в удобный момент и удирать с крыши независимо от результата. Все равно Дотнис не сможет разом противостоять и артефактам и магическим атакам. Маги в тот же миг обрушат всю свою мощь на некроманта и добьют его, а ты должен как можно скорее спуститься. Я буду ждать тебя внизу, справа от входа.

– Почему я начинаю, может, будет лучше сначала ослабить защиту, а потом уже стрелять?

– Не получится, – покачал головой Гром, – полностью активную магическую защиту артефакты могут и не пробить, а вот против пассивной, может, и получится. С ранениями любой маг будет отбивать атаки куда хуже, если вообще сможет что-то сделать.