Андрей Посняков: Мир пятого солнца

Ладно! Бой так бой. Вот ежели бы можно было как-то увести отсюда девчонок. Как бы дать им уйти, убежать…

Враги приближались, уверенно и не очень быстро, словно насмехаясь над укрывшимися под скальным навесом ацтеками. Тем и вовсе некуда было сейчас деться – враги виднелись и впереди, и справа, и слева…

Повсюду!!!

Выхода не было. Оставалось лишь погибнуть с честью.

Нет! Погибать рановато – продержаться бы до подхода подмоги.

А врагов много… слишком много… Держатся уверенно, можно даже сказать нагло. Хлопковые панцири, деревянные шлемы, круглые, с синими перьями щиты… Щеголи!

Щеголи… Нет, это не болотные люди! У тех просто не может быть такого богатства, нахально выставленного напоказ. Идут как на параде… Жители болот так бы не шли.

– Сдавайтесь! – Высокий воин – командир в украшенном перьями шлеме – нагло подбоченясь, остановился, с презрением глядя на прячущихся в тени скал беглецов. – Если среди вас есть благородный муж – жду его на поединок!

– Ох, умоляю, откуда у этих болотных тварей может быть благородный муж? – вытащив макуавитль, едко расхохотался подошедший к командиру юноша в накинутой на голову и плечи пятнистой шкуре ягуара, так что глаза сверкали прямо из разинутой пасти. – Эй, болотная падаль! Можете выставить второго поединщика… Если, правда, у вас найдется столько благородных мужей!

– Найдется! – высунувшись, прокричал Асотль и, обернувшись, подмигнул своим: – Ну, что – потянем время?

– Охотно! – с азартом потер руки Шочи. – Давненько я не бился с достойным противником… А эти, кажется, достойны.

Ситлаль с сомнением покачала головой:

– Ой, боюсь я за вас, парни!

– А нечего бояться, – усмехнувшись, утешил Асотль. – Наоборот, нужно благодарить богов за такой шанс. Уж будьте уверены, теперь мы потянем время, а там и подмога поспеет.

– Ты полагаешь?

– Не полагаю – знаю. Я верю Сипаку, как самому себе.

Асотль снова высунулся из-за скалы:

– Эй! Мы принимаем ваш вызов. Только хотим подготовиться… Помолиться богам, принести жертвы…

– Молитесь, это вам не поможет! – надменно прокричал вражеский вождь. – Даем вам время… До следующего прояснения неба.

Молодец, рассудил правильно – вновь пошел дождь, быстро превратившийся в ливень. Снова тяжелые капли терзали землю пулеметными очередями брызг, но на этот раз ацтеки восприняли дождь как свою единственную надежду. Подольше бы он не кончался, подольше бы… А может быть, и в самом деле принести жертву?

– Да, конечно, принесем. – Сотник с тревогой посмотрел в небо – ох, не нравились ему эти светло-голубые, быстро расширяющиеся просветы меж тучами, очень и очень не нравились. Вот всегда так, когда дождь не нужен – так вот он, пожалуйста, а когда бы хорошо, чтоб пошел, так…

Если бы это был обычный отряд, а не верные парни Асотля, воины цветов, не стало бы и сомнений – сноровисто принесли бы сейчас в жертву одного из своих, по жребию. Вполне ловко и деловито вырвали бы из груди сердце – ничего личного, все лишь во благо великих богов. Какой сейчас самый великий? Конечно же, покровитель войны Уицилопочтли.

– Мы должны принести божеству великую жертву! – повернувшись к воинам, вкрадчиво молвил сотник.

– Приказывай, наш командир! Мы все готовы умереть во славу великого бога!

– Э нет, умирать не надо. – Асотль погрозил пальцем. – Ишь хитренькие какие – умереть. А вот попытайтесь-ка выжить!

– Но жертва…

– Вы, кажется, забыли – боги давно перестали любить кровь, что бы там ни говорили «жирные пожиратели лепешек» – жрецы!

Воины засмеялись: все-таки эти молодые парни очень любили жизнь – шутки, веселье, смех. И это было славно.

– Кто у нас самый веселый, самый ушлый и хитрый? Кто всегда шутит? Кто над всеми смеется, можно даже сказать насмехается?

– Есть, есть такой, – обрадованно загалдели воины. – Выходи, Ишпак!

Ишпак – юноша лет шестнадцати с хитрым лицом и лукавым взглядом – вышел на середину и молча поклонился вождю:

– Наверное, я самый веселый, коли уж они так говорят. Но, мой командир, я вовсе ни над кем не насмехаюсь, клянусь…

– Ладно, ладно, тихо вы, – подняв руку, успокоил всех сотник. – Итак, Ишпак, вставай вот сюда, отворачивайся… Девчонки, смотрите, чтобы он не подглядывал…

– Да уж мы присмотрим!

Выстроив воинов вдоль стены, Асотль подошел к первому с левого края юноше и, положив руку ему на плечо, громко попросил:

– Придумай что-нибудь для этого, Ишпак. Что-нибудь такое, веселое… Чтобы он мог потом совершить во славу великого Уицилопочтли!