Максим Грек - Хаос над Бездной

Рыцарь нашёлся с ответом сразу:

— Я подтащу лодку к берегу, где мы легко сможем на неё ступить…

Иван облачился в костюм Китобоев и двинулся к лодке. Ступать по тёмной воде, в которой совершенно ничего не видно, было пугающе, но рыцарь справлялся со страхом. Пару раз ему казалось, как что-то проплывает рядом с ним, но когда он успокаивался, то видение пропадало, и он спокойно двигался дальше.

Хоть и пришлось тащить за собой лодку, но возвращение к вожделенному берегу, прошло споро.

— Теперь подождём нужного течения, — облегчённо заключил рыцарь, располагаясь на песке пляжа. Он облачился в доспехи Ордена, оставленные на лодке и теперь чувствовал себя увереннее. Что бы он ни говорил по поводу Алого Ордена, но всё же кое-чему полезному они землян обучали.

Пока кадет Чернотопцев отдыхал на берегу, Хром сходил к скалам, и сотворил там нечто магическое. На секунду над всем островом возникло свечение.

— Активировал защиту острова, возведённую прежним владельцем, — пояснил эльф.

Так в напряжённом ожидании смены течений, группа землян провела время до полудня. Солнце, с трудом пробиваясь сквозь завесу Черни, стояло прямо над головами готовых к отплытию эльфа и человека. Оно почти ничего не освещало, но всё же ориентироваться в потёмках острова стало легче.

— В путь! — скомандовал Хром, а Иван поднял якорь. Лодку потянуло течением. В этот раз движение следовало в нужном направлении.

— Если повезет, высадимся на Двенадцатом Уровне, — вслух принялся размышлять Иван, хоть лодка ещё и не отплыла от острова на порядочное расстояние. — Сколько же нам потом до Кандии топать?!

На риторический вопрос, как и на многие иные, Хром ничего не ответил. Он внимательно всматривался в тягучие волны, оттого первым заметил появление преграды прямо по курсу. Иван закричал. Хайдор тихо выругался:

— Рак!

Тварь глубин действительно напоминала рака. Не сваренного, а оттого жутко красного, а свеженького — чернушного. Глубина в этом месте должно быть была не слишком, оттого громадная «рыбина» и сумела показаться над водой.

В предвкушении она защелкала клешнями.

— Сворачивай, — закричал Хром.

— Каким образом! — в ответ кричал Иван, понимая, как они неминуемо приближаются к гибели.

Что может повредить такому громадному и защищенному монстру? Меч рыцаря для него словно иголка — не убьет, а только сильнее разозлит! Надеяться на чудеса? С шестым рангом? Глупо. Даже нахождение в непосредственной близости Алтаря не прибавит святому сил. Надеяться на Хрома? Так только глядя на то, как он хватается, то за алебарду, то за кинжалы, не зная, что предпочтительнее в этом бою, становится ясно, что дела плохи.

Но тут взгляд рыцаря зацепился за стойку гарпуна. Оружие лежало рядом.

Клешни «рака» были всё ближе, но Иван справился с волнением и быстро установил орудие на лафет, молясь Игнису и прочим местным богам, чтобы орудие Китобоев не подвело.

«Бле-е-е!» — неблагозвучный звук раздался из пасти монстра и на лодку обрушился дождь едкой кислоты.

— Как же воняет! — не вынес запаха рыцарь, зажимая лицо руками. Невзведённый гарпун, так и остался неиспользованным.

Но Ивану повезло, что от атаки твари пострадало только его обоняние. Над лодкой, переливаясь всевозможным свечением, возник барьер, имеющий строгую ячеечную структуру. Защиту возвёл Хром и, судя по побледневшему его виду, можно судить, что для этой защиты он выложился по максимуму.

Понимая необходимость, Иван пренебрёг зловонием, и вновь прислонился к орудию Китобоев.

— Рычаг взведён… — озвучил он свои действия и всмотрелся в мушку прицела. — Клешня! — было следующее, что он прокричал.

Лодка сблизилась с монстром настолько, что тот воспользовался одной своей лапой, пытаясь подтянуть еду ближе к себе. Но на его беду клешня встретилась с магическим барьером. Вот только удар вышел такой силы, что лодку отбросило далеко назад.

Эльфа выбросило из лодки, а вцепившийся в лафет Иван, словно приклеенный летел над водой вместе с лодкой.

Иван в очередной раз рухнул в забытье, но в этот раз это состояние длилось не больше секунды. Новый удар вернул ему сознание. Рыцарь вновь оказался на острове Крови. Спеша за добычей, «рак» мчался к берегу. Шатаясь, Иван пытался встать, но мог только ползти. Вот только уползти от громадины глубин было невозможно. Только если взобраться на скалы и переждать где-то в развалинах, но никак не на берегу. А уж в таком состоянии рыцарю никак не забраться на скалу.