Игорь Алгранов - Иридиум (Симбиоз I)

Левая рука моя сама собой потянулась к кобуре, однако остановилась на полдороге. Твою мать... Они на меня не реагируют! Вернее, реагируют, но как-то не так... Не так, как раньше. Слишком спокойно. И правда — ну, сидит тут рядом биоробот Витя Кравцов, и что? Пусть себе сидит, никому ведь не мешает. Может, они и кушать меня не планируют? С чего вдруг?

Я снова потрогал лицо. Походу, жар, наконец, спал, но припухлость какая-то ещё осталась. Вот уж не думал, что андроиды могут чем-то переболеть. Судя по последнему сообщению ИИ, проблема всё ещё не решена, но кризис, определённо, миновал.

Ладно. Сидеть и смотреть, как зелёные доедают неудачливого однокашника, мне что-то совсем не хочется. Попробую-ка я по-тихому смыться. Я осторожно огляделся. Слева, в отдалении, стоял давешний ангар, накануне в темноте показавшийся мне загоном для скота. Хорошо бы туда сходить... Я взглянул направо, с опаской переведя взгляд поверх зелёных. Точно, вышка, совсем забыл про неё! Я же хотел её проверить на предмет наличия рации и оружия, возможно оставшегося от караульного. И идти недалеко, и если вдруг зелёные таки передумают и кинутся следом, то возле вышки и обороняться будет сподручнее.

Я аккуратно поднялся на ноги, косясь на соседей. Совершенно спокойно реагируют, словно так и надо. Я фигею, дорогая редакция... Ну, тогда не буду вам мешать. Я тихонько развернулся к забору и медленно, стараясь не совершать резких движений и не оборачиваться, зашагал в сторону вышки. Как будто так и было запланировано. Мля, до чего ж отвратно от меня воняет...

Я сделал пару десятков шагов по жёсткой траве. Ох, как же ноги-то болят... Особенно ступни. Их будто в раскалённые тиски зажали. Вдруг позади, совсем рядом, что-то упало на землю. Я остановился и быстро обернулся. Зелёные, как ни в чем не бывало, упорно продолжали искать смысл своей жизни в смерти своего приятеля.

У меня под ногами валялись обрывки какой-то чёрной ткани, невесть откуда упавшей прямо рядом со мною. Вороны, что ли, наконец, объявились на территории? Те любят таскать всякий хлам и ронять на лету. Я поднял голову кверху. Нет, кроме тяжёлых туч, вот-вот готовых пролиться дождём, на небе никого и ничего больше не наблюдалось.

Вдруг на мне громко треснули по швам эсбэшные брюки. Что за?.. Я быстро осмотрел себя. Вот дерьмо... Я стоял по пояс голый! Это с меня только что свалились обрывки униформы со стрёмной лейблой. Короче, разнесло меня как-то совсем уж не по-детски. Ноги вдруг стали как банки качка-бодибилдера, переевшего стероидов. И ремень внезапно стал давить на живот. Я расстегнул его и ослабил сразу дырочек на пять. Аллергия у меня, что ли, началась? Чувствую себя вроде нормально — боль и лихорадка почти совсем отпустили. Разве что «кожа» на теле и руках какая-то чересчур уж бледная стала. Но почему молчит Ири?

Ладно, надо идти. Дел невпроворот — раздобыть-вернуть оружие, попробовать перепрятать склянки, найти средства связи, подать сигнал. Будем надеяться, опухоли спадут. Правда, что делать с ногами? Я попробовал стянуть с них ботинки, но те будто приросли намертво. Махнув на них распухшей ладонью, я подошёл к вышке и встал как вкопанный. Однако...

Я заподозрил неладное, ещё когда сидел рядом с зелёными и вертел башкой. Но пока приходил в норму и офигевал от неожиданно присмиревших зелёных, было не до подробностей на периферии зрения. И только подойдя почти вплотную к вышке охраны, я, наконец, сообразил, что с забором возле нее что-то не так — прямо за вышкой на рядах и спиралях из колючки висело три обугленных тела. Походу, зелёные. Я посмотрел налево, на ту часть забора, что тянулась на север, в сторону родной «семёрки». И обомлел.

Несколько десятков обгоревших трупов висели на колючке и оголённых силовых проводах, которые были натянуты над нею. По всей длине забора, сколько было видно отсюда сквозь туманную дымку, клубившуюся над полем зоны отчуждения. Вот почему монстры больше не пытались сбежать с территории! Хотя, наверняка, защитный контур периметра давно стоял без напряжения. Однако, урок зелёные усвоили. Значит, остатки разума у них всё же сохранились. Конечно, у бегущих следом за первой волной из самых сильных и прытких просто мог сработать инстинкт самосохранения при виде полыхающих тушек первопроходцев... Так что не всегда выживает сильнейший и быстрейший. Иногда в жизни правит его величество Случай.

Хлынул дождь. Начался он как в кино — сразу, без долгих сборов в виде робкого накрапывания, — словно кто-то наверху резко вывернул все краны. Я задрал голову и с наслаждением подставил горячее лицо, ставшие ещё более широкими плечи и распухшие ладони прохладным потокам, лившимся с неба. Вот было бы здорово, если б этой живительной влагой смыло не только склизкую грязь с моего воспалённого «тела», но заодно и весь этот проклятый НИИ с поверхности земли с его сверхсекретными разработками...