Игорь Алгранов - Иридиум (Симбиоз I)

Системное сообщение:

Внимание! Сокращен интервал до очередного приема. Примите состав СНТ-60594 «Коктейль бодрости»!

Ну вот, что и требовалось... Иду я, иду. Только бы ни во что больше не вляпаться до получения вожделенной дозочки. Я включил акустику, наконец, миновал территорию между корпусами, преодолел дорожку из плит, с опаской обойдя пятно напротив раскуроченного плотоядного куста сирени, и медленно поднялся по ступенькам крыльца седьмого корпуса.

Перед зияющей темнотой проходной за распахнутой настежь железной дверью я встал, поводил головой, следя за сеткой перед глазами. Вроде всё тихо. Никого не фиксирую. Но где-то там наверху вполне могут тусить бабы-призраки в белом... Кто их знает, куда они делись после стычки с серебряным вихрем из генераторной и убрались ли в свою «пятёрку»...

Плечо напоминало о себе не слишком приятным жжением и изредка — подёргиванием и рябью зрительного сигнала. Видимо, время от времени всё ещё коротило какой-то пучок оборванных «нервов», что сказывалось на всей передаче. Однако, шум в ушах прекратился. Захотелось просить у Ири, верна ли моя догадка про пучок и в чём тут дело, но момент был не слишком подходящий. Выдавать себя голосом лишний раз не хотелось. Вдруг кто там сидит в темноте и ждёт, когда я отвлекусь...

Я переключил зрение на расширенное. В предбаннике посветлело до серых сумерек. Как будто всё по старому — на полу ошмётки потолочных монстров вперемешку с останками их последней «трапезы», чуть дальше — слегка покосившаяся вертушка, деревянные столы и перегородки...

Я мысленно сделал глубокий вздох и перешагнул через порог. Ужасного не случилось — никто не рухнул мне на голову и не схватил жадно за лодыжки. Но на всякий случай я посмотрел и вверх, и под ноги.

Внезапно сзади, вдалеке, послышались знакомые до боли звуки — пыхтение, подвывание, топот многих ног. Зелёные, будь они не к ночи помянуты... Осмелели — значит, вендиго ушёл на безопасное расстояние — и вышли подбирать остатки. Как гиены. И льву я, выходит, глаз подбил, да. А он мне руку оторвал. Хе-хе... Почти как в анекдоте про мужика с выбитым глазом и сломанной рукой...

Я быстро развернулся и, припав к дверному косяку, осторожно выглянул наружу.

— Ири, — прошептал я, — включи инфракрасное.

Ага, вот они. Одна группа выбежала с правой стороны из просвета между корпусами. Другая, поменьше, бодро вырулила из-за генераторной. В общей сложности — двадцать ярких красноватых пятен. Большинство — определенно бывшие мужики, но как будто бы есть и парочка прежних женщин, судя по всё ещё имевшимся в наличии вторичным признакам. «Девушки» были чуть поменьше размером. Да, эти комплекцией явно были не «Катеньки» в прошлой жизни. Что же их так изуродовало, а? И как эффект от заражения связан с массой тела? Почему некоторых разносит не на шутку?

— Ири, у тебя есть предположения, что случилось с персоналом института?

— Данных недостаточно, ведётся непрерывный сбор для последующего анализа и составления отчёта.

— Ну-ну, — произнёс я с нескрываемым сарказмом. По крайней мере, постарался передать. — Как соберёшь, сообщи.

— Договорились, Вик, — невозмутимо ответила барсетка.

Я решил пока не бежать в подвал, сломя голову, и вместо этого немного понаблюдать за «питомцами» с безопасного расстояния. Вот они, едва выбежали на лужайку перед генераторной, кинулись было врассыпную, снова почуяв свежий запах вендиго, но тут же сообразили, что это только следы нашей лихой схватки, и, как бы успокоившись, стали шарить носами по траве, вероятно в поисках добычи, с которой великан так яростно боролся. То есть, меня.

Эх, только бы они не кинулись на поиски моей несчастной конечности! Обглодают до металла, ходи потом с голым супер-протезом как железный Арни. И в кожанке с длинными рукавами и заклёпками. Ещё пойди-найди такую стильную в здешних местах. Мне и так с одёжкой не слишком пока везёт. Приходится довольствоваться фасоном местной охраны, да и то вот уже второй комплект в рванину превращается...

Вдруг одна из тварей, — та, что была прежде бабой, — напряглась, уткнулась длинным носом прямо в дёрн, как собака-ищейка, тряхнув патлами, развернула морду лица в седьмого корпуса (в мою сторону!) и словно бы взяла след! На четвереньках она почти след в след начала повторять мой маршрут. Да что она там учуять-то могла, собака Павлова? Дерьмо... Походу, то, что из раны накапало и попало на подошвы... И «кровь» моя, судя по её сосредоточенной морде, вполне съедобно пахнет для бывшей МНС... Вот те на!