Андрей Васильев - . 'Акула пера в мире Файролла-9' 'Право выбора'

— Так праздник же — развел руками Старик — Не иначе, как поздравить тебя кто-то хочет.

— Нет, это жена — на дисплее высветилось имя 'Вика' — Наверное, домой пошла, на этаж.

— Так ответь — непонимающе сказал хозяин 'Радеона' — Надо же узнать — так это или нет?

— Да — принял я вызов — Чего?

— Я уже дома — немного нервно сказала Вика — Жду тебя. Слушай, при оказии узнай там — Зимин на меня сильно зол?

— Хорошо — ответил ей я, нажал 'Отбой' и с улыбкой сказал — Ну, так оно и есть — покинула вечеринку, домой пошла.

— И ты иди — мягко сказал Старик — Женщина ждет. Исторически это их судьба, но, если есть выбор между ней и компанией собутыльников, пусть даже и очень хороших, всегда выбирай женщину.

— Да? — такое мне в голову в жизни не приходило.

— Да — Старик сплел пальцы и откинулся на спинуц кресла — Вот если бы мы собирались на битву — тогда другое дело. Тогда мы были бы куда важнее, чем она, ибо ради битв рождается мужчина. Его судьба — воевать и умирать, входя в бессмертие. Ибо тот, кто бежит от битвы — умирает от страха многократно, а тот, кто пронзеный вражеским копьем успевает убить своего противника — тот будет жить вечно. Впрочем, все это только красивые слова, которые не стоят ничего, по сравнению с тем, что ждет тебя в твоем жилище. Ступай.

Я встал, не зная, что делать. Поклониться, что ли? Или руку ему сунуть? Или кивнуть? Блин.

— Как я мог забыть? — Старик покачал головой — Самая главная традиция новогодней ночи. Подарок.

Еще и подарок. Приятно, но стремно.

— Подойди ко мне — поманил меня ладонью Старик и достал из ящика стола массивную шкатулку, причем интересную такую.

Она была сделана из какого-то черного камня. Из камня точно, видно, что увесистая — может это агат, может, что-то в этом роде. По краям она была отделана желтым металлом, надо полагать — золотом и из него же был сделан декор на ее крышке — несколько игральных карт, разложенных веером. Прикольно.

— Вот это отдай своей женщине — откинув крышку, Старик покопался в шкатулке и протянул мне небольшой футляр, обтянутый черным бархатом — Она сегодня помогла мне, и я ей за это крайне признателен. Я очень ценю людей, которые выполняют мои просьбы, ничего не требуя взамен и ни на что ни рассчитывая. Бескорыстие — это добродетель, требующая награды.

Я принял футляр и молча изобразил полупоклон.

— Ну и ты — Старик, звякнув чем-то в недрах шкатулки, достал из нее массивный перстень. Он блеснул тусклым желтым цветом, вделанный же в него черный камень был как темен как ночь — Я хотел бы подарить тебе вот это. Носи этот перстень, как память обо мне и об этой славной, веселой ночи. Ну, а коли припрет нужда — его всегда можно и продать!

— Подарки не продаю — твердо заявил я — Не дело это. Тем более — такие.

— Позиция — кивнул Старик — Уважаю. Протяни ко мне свою руку.

Его пальцы напомнили мне сухой лед, они просто обжигали морозом. Он сам надел мне перстень на безымянный палец левой руки, к моему крайнему удивлению он угнездился на нем как влитой.

— Вот и славно — Старик захлопнул шкатулку — А теперь иди и надеюсь, что этот год принесет тебе удачу.

— А уж я-то как на это надеюсь! — усмехнулся я — Спасибо вам за подарок, и — еще раз с Новым Годом вас! Ну, я пошел.

— Я провожу — поднялся Зимин — Мало ли.

— Ну-ну — Старик снова взял в руки чашу и, по-моему, уже забыл обо мне.

Желтые створки закрылись за мной и, если честно, я с облегчением выдохнул. Впрочем, окончательно меня не отпустило — за спиной стоял все еще бледный Зимин.

— Макс, ты это… — повернулся я к нему, но осекся, увидев знак, которым он велел мне замолчать.

— Значит так — остановив меня, заговорил он — Я хочу сказать тебе две вещи.

Мама, роди меня обратно. Если верить приметам, то меня ждет такой год, который я буду вспоминать в старости, как самый жесткий из всех, что я прожил. Ну, при условии наступления этой старости, разумеется.

— Первое — Зимин подошел к лифту и нажал кнопку вызова — Я всегда добро и зло помню одинаково. Хотя нет — зло лучше, потому и плачу за него сторицей. Но добра я не забываю, хотя бы потому, что редко его вижу. Сегодня ты помог мне, уж не знаю — намеренно или случайно, но, тем не менее, это так. Так вот — я запомню это и возможно когда-то смогу тебе воздать за твое добро тем же.

— Да ладно — махнул я рукой — Не чужие же люди.

— И, тем не менее — Зимин был непривычно строг — Я сказал — ты меня услышал.

Надо было что-то сказать, но я не знал, что.