Но ни одной законченной. Некоторые наполовину закрашены, некоторые перечеркнуты…
– Ты чего, живописью занялась?
– Я занялась? – кисло скривилась Эля, разбирая покупки. Руки дрожали. – Да ладно. Этот не слишком мешает. Я даже купила ему краски.
– Так ты не одна?.. – удивился Сергей. Еще раз оценил экстерьер хозяйки. На всякий случай, мало ли…
– Если чего, можешь представить меня как бывшего троюродного кузена.
– Сводный шурин деверя. Зачем приперся?
Вытащила с самого дна сумки батон колбасы, развернула, впилась зубами.
– Одичала, – хмыкнул Сергей.
– Отвянь, тебя не колышет, – невнятно отозвалась Эля, пережевывая кусок. – Не рассчитала, поставщиков на завтра вызвала. А оно все позавчера кончилось.
– Самой в магазин сгонять влом?
– Пешочком, что ли? – отмахнулась хозяйка, запихивая в микроволновку плошки с бифштексами. С колбасой она так и не рассталась, вцепилась в нее, как пилот в штурвал. – Черт с тобой, придется накормить. А ты быстро излагай, зачем прилетел, и мотай отсюда. Ничего личного, о тебе забочусь, – закрыла печку, включила чайник, пустила воду ополоснуть чашки – все одной рукой. Вторая осталась при колбасе.
– Рассказывай всё, чего знаешь о призраках.
– Всё?! – Эля выпучила глаза. Очередной кусок застыл за щекой. Не то женщина с флюсом, не то хомяк, ассиметрично похудевший.
– Ну… всё – это я погорячился. Во-первых…
– На кой тебе? – перебила хозяйка.
– Диссер пишу.
Эля расхохоталась. Поперхнулась, закашлялась:
– Постучи… кха-кха… Хватит молотить, ишь обрадовался… Если диссер – лепи чего попало. Прокатит.
– Уж е , – в тон ответил Сергей. – Мало получилось.
– А кому сейчас легко?
– Я пошутил. Короче, дело такое…
…Когда они познакомились, она уже почти задвинула университетскую специальность – психотерапию. Скучно оказалось ковыряться в однообразных человеческих слабостях. И – пошло-поехало, мелкими шажками все дальше в сторону: сначала эмпирическая психология, потом – эзотерика, потом – мистика. Потом добрый человек составил рекомендацию в школу известного экзорциста. Пришла на собеседование. Прошла собеседование. Понравилась мастеру.
– …кстати, как твой доктор Волков поживает?
– А я откуда знаю? Сто лет не переписывалась.
…Когда они познакомились, у нее за плечами уже были первые успехи по изгнанию того, чего не существует.
– …как это – заказал дом с привидениями? В качестве мебели, что ли?
– Вроде того.
Эльвира отправила за щеку очередной кусок:
– С этикой у твоего клиента полный порядок.
– Причем тут этика?
– Ни причем, конечно. У тебя-то с ней всегда был полный порядок.
– Так как, поможешь?
– Помогу. Дам координаты психиатра, который меня лечил. Хороший специалист, рекомендую, – открыла дверцу микроволновки, извлекла еду.
– Я серьезно.
– Что серьезно? Призраки серьезно? Тебе не объясняли в школе, что потусторонние силы – плод больного воображения? Лучше вилки достань. Там, в ящике. Позади тебя.
– А чем же ты занималась несколько лет назад? Больным воображением?
– Лохов разводила! – рявкнула Эльвира.
– Не хочешь помогать, ясно. Тогда дай координаты доктора Волкова.
– Сказала же: не знаю, где он, – и вдруг расхохоталась:
– Хочешь, своих призраков подарю? По старой дружбе, а?
Вот зараза. Этика, понимаешь… Вредно все-таки говорить людям правду. Они на нее неадекватно реагируют. Блин, ну почему привидения не могут быть частью интерьера, им не пофиг?..
Попробуем зайти с другой стороны. Сергей лениво поковырял бифштекс вилкой и небрежно произнес:
– Если приведешь себя в порядок, я, так и быть, соглашусь у тебя заночевать.
– Иди ты знаешь куда.
– Дура. Когда последний раз с мужиком была?
– Тебя волнует?
– Волнует!..
…Тебе делать нечего, или жить надоело, говорю же – уматывай отсюда, думаешь, я от хорошей жизни в глуши окопалась, в гробу я имела такую жизнь, кроме поставщиков никого не вижу, не слышу, не перезваниваюсь, не переписываюсь, озверела, сама в нежить превратилась, оно мне, ты ж понимаешь, надо было, из любви, блин, к процессу…
Нужно ли долго уговаривать измученную постоянным одиночеством женщину? Минут за пятнадцать, пока Сергей терзал бифштекс, уговорила себя сама.
Причесанная, в опрятной одежде, даже подкрашенная, Элька все равно осталась страхолюдиной. Да уж. Побитое астральной молью с полпинка не восстановишь. Но, в отличие от прежней Эльвиры – красивой, самоуверенной и стервозной – было в этой дурнушке что-то трогательное. Послушное, милое, нежное. А если не смотреть – так еще легче, на ощупь оно вроде бы ничего, правда костей слишком много, но это не смертельно, спят же йоги на гвоздях, главное – расслабиться и не акцентировать внимание на всяких несущественных деталях… о-о-о, боже!..
Читать дальше