– Не удивляйся, милая, – оторвалась от спиц хозяйка дома, – не обязательно нанимать материальных существ, чтобы сервировать стол.
– А кто его сервирует? – осторожно произнесла я.
– Вызвала духов из параллели номер пять, – улыбнулась Сова. – Присаживайся рядом.
– Приехали! – вбежал в залу запыхавшийся Геррон.
У меня застучало сердце.
Створки дверей распахнулись и…
Да, это был он, светловолосый красавец из моего сна, и синий парчовый костюм очень шёл к его высокой, статной фигуре. А глаза в обрамлении длинных чёрных ресниц… они были такой голубизны, что я окунулась в них, как в озёра.
Мгновенно из воздуха проявился трон, я покосилась на него и подумала, что Чарльз возит сие сидение с собой.
– У нас есть свой престол для племянника и стулья для его сопровождения, – склоняя голову, сквозь зубы проговорила Рина.
Я поёжилась. Если хочу, чтобы никто не читал моих мыслей, надо ни о чём не думать.
И тут король подошёл к нам, поцеловал хозяйку дома в щёку и пристально посмотрел на меня. Так пристально, что по телу поползли мурашки. Ничего не соображая, я уставилась в его невыносимо восхитительные глаза, вскочила и сделала книксен.
– Здравствуйте, милое дитя, – произнёс Чарльз IV, и я поразилась очарованию его голоса.
Что-то далёкое выплыло из памяти, но я отогнала воспоминания.
– Садитесь, господа! – хлопнул в ладоши Джакоб. – Будем ужинать и веселиться!
Как ни странно, я оказалась рядом с королём, по левую руку села Её Милость. И только тут я поняла, что свита царственного гостя составляла более десяти человек. Среди них были красивые кавалеры и ухоженные дамы.
– А где Филипп? – поинтересовалась Рина.
– Проблемы у Филиппа, – отмахнулся Чарльз.
– Снова проблемы? – всплеснула руками Сова. – Да сколько же можно! Племянник побивает все рекорды!
– После того, как умерла Майя, – загрустил король, – всё пошло наперекосяк.
– Соболезную, – прошептала хозяйка дома.
То, что неведомая Майя умерла, меня не огорчило, я решила, что теперь Чарльз свободен, а его хулиганистый сын Фил отбился от рук или серьёзно заболел. Первое я постараюсь поправить, а второе исправить мне сам Бог велел.
Блюда таяли во рту и были так вкусны, что я, игнорируя тосты, на время забыла о своих планах, даже забывала смотреть на соседа по столу. Но пришло время, желудок наполнился, я скосила глаза на величественного гостя и увидела, что он, откинувшись, внимательно слушает мою покровительницу. Одно слово прозвучало несколько раз и это слово было «герцог».
Неожиданно заиграла музыка. Я повертела головой по сторонам в поиске оркестра, но не нашла его, отпила из фужера глоток апельсинового сока и почувствовала, как к моему плечу прикоснулась чья-то рука. Вздрогнув, оглянулась и увидела милого юношу из свиты короля. Он приглашал меня на танец.
– Она танцует со мной, – повернулся к кавалеру Чарльз и встал.
Замирая от его повелительного голоса, я тоже поднялась и положила ладонь на царственное плечо. Сердце остановилось от созерцания красоты партнёра, я сделала глубокий вдох и, ведомая небожителем, закружилась в вальсе. Казалось, ноги не касались пола, я поднималась выше и выше, пока не очутилась под потолком с звенящими хрустальными люстрами. Там, внизу, в вихре танца метались по кругу люди.
– Вы прекрасны, – сделал комплимент король и осветился улыбкой.
И снова вынырнула из памяти картинка, где кто-то кому-то так же улыбался.
– Приглашаю в гости, – донеслось до моего слуха, – познакомлю с Филиппом.
«Зачем мне ваш Филипп, если есть вы»? – хотела сказать я, но промолчала.
– Герцог Филипп Орланский – мой приёмный сын, – продолжал монолог монарх. – Он чуть старше вас, так что можно считать, вы одного возраста.
«К чему мне, простой смертной из мира вражды, эти подробности»? – удивилась я, но тут же поняла, что ничему удивляться более не стоит..
К вечеру я ощущала себя самой счастливой девушкой на свете. Да, я была до сих пор невинна и не стыдилась своей невинности, ведь ложиться под нелюбимого по меньшей мере неприятно.
После чая с тортами я распрощалась с королём и поднялась наверх. Приняв душ, снова подошла к окну. За забором стояла темень, только снег искрился при свете луны да шальной ветер качал верхушки сосен.
«Завтра снова увижу его», – сладкая истома проникла в тело, голова закружилась, я даже забыла о предстоящей мести.
Ночь прошла быстро, казалось, я только закрыла глаза и распахнула их, когда стало светло. В саду заливались трелями соловьи, головокружительный аромат сирени проникал через открытую фрамугу. За забором тоже стояло утро: морозное, холодное и враждебное мне.
Читать дальше