Лия Захарова - Знахарь

«Разумно… И даже направление можно понять… Молодец, Елизар…» – с одобрением подумал Виталий и бодро зашагал дальше. Лес становился всё гуще и непроходимее. На пути стали чаще попадаться сваленные огромные деревья, еловые лапы, которые приходилось долго обходить или перелазить, царапая руки об острые сучки. Виталий стал уставать, захотелось пить, а просвета и близко не было. Возле одной из меток он заметил родничок с кристально чистой водой и жадно припав к нему утолил жажду.

«Великодушно…» – с сарказмом подумал Виталий, устало присев возле сосны и облокотившись о неё спиной.

И только в этот момент Виталий осознал, что он один в глухом лесу, оторванный от мира, без воды, еды и связи… За густыми кронами деревьев не совсем было понятно, который сейчас час. Телефон странным образом моментально разрядился, часы остановились. По ощущениям вечерело…

«Я не думал, что Елизар настолько глубоко в лес забрался… Уже часа четыре иду… А может два? … Или пять? Мне казалось, что я давно должен был дойти…» – растерянно подумал Виталий.

Неожиданно, совсем рядом громко хрустнула сухая ветка, как будто на неё кто-то наступил. Виталий вздрогнул и вскочил на ноги. Он испуганно огляделся по сторонам: никого…

«, наверное, почудилось… " – попытался себя успокоить Виталий.

Он начал искать в густо посеревшем лесу метки и не находил! Его охватила лёгкая дрожь. «Что делать? " – в панике подумал Виталий.

Он озирался по сторонам, напрягая зрение до боли в глазах. В какой-то момент ему показалось, что он разглядел метку на дальнем дереве. Он ринулся туда, спотыкаясь о сухой валежник, не глядя под ноги, стараясь не упустить из вида заветную полоску выгоревшей краски. Его плотно окружили непонятные тёмные тени, казалось, что они бегут рядом с ним, летят над головой. Он видел их боковым зрением и ускорял бег, пытаясь как можно скорее добежать до заветного дерева, как будто в нём было его спасение. В лесу резко стало совсем темно. Все деревья превратились в чёрные силуэты огромных великанов, которые расставив руки качали ими в едином жутком танце… Виталий продолжал по инерции бежать… Увесистая ветка больно хлестнула его по лицу… Острый сучок зацепил его и оцарапал руку, разорвав рубашку, его нога споткнулась о торчащий корень пня, и он во весь рост растянулся, гулко упав на землю, утыканную сухими веточками, расцарапав кожу. Виталию показалось, что кто-то раскатисто и басовито рассмеялся вдалеке. Он резко сел, обхватив голову руками и зажмурил глаза.

«Это нервы! Надо успокоиться!» – твердил Виталий про себя как заклинание.

Он потихонечку, почти ползком добрался до ближайшего дерева и снова прислонился к нему спиной. В горле пересохло, виски пульсировали, руки дрожали…

Вдруг что-то чёрное и большое с шумом стало приближаться. Виталий снова зажмурился и закрыл лицо руками… И это что-то пронеслось совсем рядом, Виталий почувствовал, как волна плотного воздуха прошла по его телу… Что-то ухнуло над головой и пронзительно закричало… Виталий чуть не закричал в ответ. Он сидел, зажав рот своими собственными руками, вращая от страха глазами.

– Зачем я сюда попёрся… – еле слышно сказал Виталий.

– Всё денег тебе мало… – эхом отозвался кто-то невидимый из темноты.

– Кто здесь?! – в страхе спросил Виталий.

В ответ он услышал леденящий душу смех… Виталий свернулся калачиком на колючей лесной подстилке, обхватив голову руками и затих. Он думал, что надо просто переждать эту жуткую ночь, молчать и тихо лежать, чтобы его никто не заметил и не тронул. А завтра он постарается выбраться из леса, вернуться в деревню. Он уже не хотел никакой встречи, ни с каким знахарем…

Сколько он так пролежал, неподвижно, он не знал… Страшные шумы потихоньку стали затихать. Вверху мерно шелестели кроны деревьев, слабо раскачиваясь из-за дуновения ветра.

«Хорошо, наверное, сейчас у бабы Анны, тепло, тихо и хлебушком пахнет…» – почему-то именно это пришло сейчас на ум Виталию и ему стало до слёз горько… Почему-то он не вспомнил свою шикарную, пустую, холодную квартиру с навороченными озонаторами воздуха…

И он вдруг осознал, что помнит о нём сейчас единственный случайно знакомый человек, баба Анна, которая в случае чего вызовет спасателей. А еще кто ни будь помнит о нём именно сейчас? А он, помнит о ком-то? Внутренний голос жёстко и коротко ответил: " НЕТ!»

Виталий резко сел и открыл глаза. Это осознание обожгло его раскалённым жаром. Он посмотрел широко открытыми глазами в черноту леса…