Оливия Таубе: Котофей Великолепный. Книги 7, 8

Но баба Яга резонно возразила ему:

– Очень даже можно! В этом, Котофеюшка, не сомневайся! – и выразительно погрозила Лелю скрюченным пальцем, – если, конечно, желание иметь и мозгами шевелить, а не за зельем приворотным бегать!

Лель густо покраснел, но промолчал и обиженно отвернулся в сторону. А Котофей и Вальтер были с ней полностью согласны – ведь и вправду Лель был не таким умным и сообразительным, как хотелось бы, что уж тут говорить! Даже добряк Лоша понял это и посмотрел на Леля с жалостью и лёгким сожалением.

Но хватит разглагольствований – время быстро идёт! Пора и о деле подумать! Котофей деловито взглянул на бабушку:

– А с Кощеем как быть? С ним что прикажешь делать?

– Кощей… Кощей… – призадумалась старушка, барабаня пальцами по столу, – а пусть-ка ещё на цепях повисит, железяка гремучая! Потому что тоже ничего в нежных чувствах не понимает и отверг, такой злодей, любовь прекрасной мудрой и довольно симпатичной женщины с необыкновенными способностями! Пусть повисит да о своём поведении подумает! Ну, не мне же его освобождать!

Котофей понял, что сейчас в бабе Яге всколыхнулись все старые обиды на Кощея, когда она очень надеялась, что он сделает ей предложение руки и сердца, но этого не произошло, потому что он предпочёл всяких разных Василис Прекрасных! Вот и аукнулось тебе, Кощей, легкомысленное отношение к влюблённой в тебя женщине!

Вальтер с Котофеем понимающе переглянулись, и Котофей равнодушно пожал плечами: ну, что же – висеть, так висеть, пусть ещё повисит! Меньше возни с ним, противным старикашкой – меньше забот Котофею!

– Ну, с Богом! – напутствовала их напоследок баба Яга, – как на место прибудете, дайте знать!

Один только Лель был доволен – ведь ему пообещали помочь, а это значит, что Купава полюбит его, несмотря на все обидные намёки, что ему пришлось тут выслушать! И уже через полчаса Котофей с Вальтером и Лошей, который не оставил друзей наедине с проблемой, сосредоточенно шагали вслед за пастушком, который шёл впереди и напевал тихонько что-то весёлое и радостное.

Вот и прибыли на место! Лоша и Вальтер серьёзно и внимательно осматривались по сторонам. А Котофей хоть и подбадривал себя, однако в этот раз взялся за дело не очень охотно, просто понимая, что его помощь необходима. Но в душе он чувствовал, что любовные дела – это всё-таки не по его части! То ли дело дядюшка – уж Баюн-то с любовными задачами справлялся на раз-два! Так это – Баюн, а ведь он, Котя, всё-таки кот науки и прогресса, а не специалист по сердечным проблемам и хитросплетениям! Но, раз уж взялся за работу, то надо выполнить её качественно и добросовестно!

…Издали разглядели наши путники дом Бобыля, перед которым сидела голубоглазая Снегурочка и пряла кудель.******Лель тоже увидел её, и лицо его сделалось печальным.

– Я этой дорогой не пойду, – упрямо сказал он, – мне в другую сторону надо!

Котофей, Лоша и Вальтер молча переглянулись – ну, вот и началось! Лель круто развернулся и, не поднимая головы, пошёл куда-то, покинув своих помощников без всяких объяснений.

И в ту же минуту друзья различили голоса, доносящиеся из берёзовой рощи. Голоса приближались, и вот из леса вышли на опушку Купава с Иваном-царевичем.

– Купавушка, ненаглядная моя, – признавался ей царский сын, – куда бы я ни шёл, что бы я ни делал, всегда тебя перед глазами вижу! А от взгляда твоего ласкового в груди моей пылает огонь негасимый! Дозволь мне у твоего батюшки просить руки твоей! Не отвергай меня, Купавушка! Всё к твоим ногам положу, царицей станешь! А сейчас прими мой подарок тебе – вот это колечко с жемчугами, прекрасными, как твоё лицо!

Трудно было девушке устоять от такого жаркого излияния чувств, она потупила глаза и прислонилась к берёзе. Потом подняла глаза на Ивана-царевича и с обидой в голосе ответила:

– Мизгирь отверг любовь мою, и я оскорблена! Пусть царь Берендей по справедливости рассудит нас, решит, как быть, и спросит с него по всей строгости закона!

Лоша смотрел на происходящее во все глаза и тут заметил Леля, выглядыващего из-за дерева, который напряжённо прислушивался к словам Купавы, и тихонько толкнул Котофея в бок, указывая на пастушка – глянь-ка туда! Только Вальтер не замечал ничего вокруг – он глаз не мог отвести от красавицы Купавы!