Инна Живетьева: Стальное княжество. Книга 2. Рунный след

Несколько раз приходил лекарь Фрам, молчаливый, с бесцветными, как у рыбы, глазами. Пользовал ребят вонючими мазями и заговорами. Такого рода медицина казалась Славке сомнительной, но тонкие шрамы – на щеке у Али, на Алешкином лице, да и у него самого – начали сходить. А вот свести клейма Фраму оказалось не по силам, приходилось носить одежду с длинными рукавами. Только от кого прятали рабскую метку, было непонятно – за все время ребята видели не больше десятка человек, если считать молчаливых слуг и нелюбопытных посетителей библиотеки.

Каждый день Славка с надеждой вглядывался в немногочисленных книгочеев: может, все-таки появится Талем? Очень нужно с ним поговорить. Он-то должен знать, куда пропал княжич. Та руна, выпавшая Рику, означает ли она, что сэт предаст своих спутников? Больше-то ему предавать некого! Не отца же… Но зачем тогда брал под свое полное покровительство? Непонятно. Или вдруг князь рассержен на сына и отправил его в корпус, а Рик не смог предупредить? Хуже нет неизвестности!

Сима вышла из умывальни, приглаживая мокрые волосы. До чего же приятно спокойно выкупаться, не прислушиваясь напряженно к голосам за дверью. Не в грязной лохани, а в огромном чане, полном теплой воды. Когда есть мыльный раствор и ждут нагретые возле камина пушистые полотенца. «Еще бы фен», – подумала Сима и рассмеялась. Вот уж не замечала за собой склонности к безумным фантазиям.

Темный по случаю пасмурного утра коридор откликнулся эхом на ее шаги. Деревянные каблучки громко стучали по каменному полу. В этом крыле обычно было пусто, но сегодня послышались посторонние звуки. Кто-то шел навстречу! Сима мгновенно подобралась. Человек приближался. Не Ростин, не слуга – такая осанка только у воинов. Положила руку на ближайший шар. Медленно разгорелся свет…

– Тимс! – Сима взвизгнула и бросилась ратнику на шею.

Парнишка расцвел, подхватил ее за талию. Пришлось аккуратно высвободиться. Ну вот, объясняй теперь, что просто рада любому знакомому, даже сурового Аскара готова расцеловать.

– Откуда ты взялся? Пошли к нашим!

Но ратник помотал головой и поманил за собой. Оказывается, за одним из огромных гобеленов скрывалась дверь, ведущая на слабо освещенную лестницу. Деревянная, рассохшаяся, с шаткими перилами, она круто уходила вниз, и конец ее терялся в темноте. Присели на ступеньки.

– Рассказывай! – велела Сима.

– Что?

– Во-первых, как ты тут оказался, во-вторых, что вообще происходит в замке – мы же ничего не знаем!

– Я тебя в окно углядел. Мы сразу после полудня тут, на втором ярусе, тренируемся. Я и догадался, что гостям наследника эти покои выделили. Помнишь, говорил, мой отец был помощником княжеского зодчего?

Сима кивнула.

– Ну вот. Как пришли, велели нам в казармах стоять. Караулы несем да с тэмом одним беседуем. Все про вас выспрашивает.

– И что ты рассказал? – насторожилась Сима.

– Все, – сердито отрубил ратник. – Он же с ведуном ходит. Знаешь, что за ложь и неповиновение бывает?

– Да уж видела у барона.

Тимс усмехнулся.

– Если бы! Тогда сотник милостиво обошелся. Тут, леший им… В общем, другое дело. Бумага с княжеской печатью. Полсловечка умолчать нельзя.

– Получается, вся история Талема про приют – сплошной пшик. Или у этого вашего тэма очень высокий уровень допуска к секретной информации. Вот черт. И что у нас еще плохого?

– Предупредили, мол, болтать не следует. Если кто язык распустит… – Тимс провел ребром ладони по горлу.

– Ну, этого следовало ожидать.

«Хорошо хоть, сразу не убили», – подумала Сима.

– Вы бы поосторожней там.

– Уж не дураки, понимаем. А вас, говорят, сэт под полное покровительство взял?

– Ну, раз говорят, то взял. Про Рика что знаешь?

Тимс удивился вопросу.

– А вы разве?..

– Мы – это мы. А ты что слышал?

– Ничего. Не видел я княжича. Его покои далеко отсюда.

Сима спохватилась:

– Подожди, а сюда ты как пришел?

– Я же говорил про отца! А сегодня там, у дверей, дружок мой стоит. Упросил его на пять минут пустить. Вот, уже пора.

– Пошли, дорогу покажешь. Мало ли, вдруг пригодится.

За обедом Сима сидела, как на иголках и, только Ростин вышел, метнулась к окну. Двумя этажами ниже, на площадке между высокими стенами, тренировались ратники. Молодые, лишь наблюдающий за ними воин выделялся сединой. Сверху они все были похожи, и Сима не сразу нашла Тимса. Узнала его по приему, одному из своих любимых. Молодец, Тимс! Ошарашил противника.