Инна Живетьева: Стальное княжество. Книга 2. Рунный след

Рик подошел к небольшому зеркалу в серебряной раме. Глянул на себя, потом на портрет. От русого широкоплечего князя ему не досталось ни черточки.

– Княгиня Мелиса знатного рода, ее отец – сэт в шестом поколении.

Рик провел по зеркалу ладонью, точно стирая отражение.

– Вы ее видели. Светловолосая, белокожая. Их ребенок обязательно будет похож на князя.

«Ревнует», – подумала Аля, а Влад спросил резко:

– Но наследник все равно – ты?

Княжич потер морщинку меж бровями. Сейчас, когда он не щетинился всеми колючками, лицо его казалось усталым.

– Я. Если сам не откажусь. Это просто, нужно только подписать бумагу в присутствии ведуна и скрепить ее печатью.

Але стало тревожно. Вспомнилось отчаяние, с каким Рик говорил, что не может вернуться домой с клеймом.

– Если отец прикажет – я сделаю это.

Сказал, как уронил свинцовую плашку в воду.

Славка недовольно спросил:

– Чего ты дергаешься раньше времени? Когда еще у князя сын родится, если вообще дети будут.

Рик посмотрел на них с растерянной улыбкой.

– Так вы не поняли… Отец ни за что бы не отпустил Мелису в Озерный замок просто так. Место княгини рядом с мужем.

Влад присвистнул.

– А если будет девочка? – спросил Славка.

– Дочери не наследуют. Но вам все равно достался не самый удачный сэт.

Вот и сказка о принце, подумала Аля.

– Ничего, – громко сказала Сима. – Нам и такой нравится.

Рик коротко усмехнулся.

– Тогда пошли. Сдам вас на растерзание Талему.

В гостиной – она отличалась синей обивкой мебели – ребят ждали. Ведун сидел в кресле, а у окна стоял незнакомец. Его серые холодные глаза ничуть не напоминали яркую желтизну глаз Михана, но Аля нервно одернула манжеты и поправила воротник.

Рик не перешагнул порог.

– Простите, меня ждут.

Ведун кивнул, и за княжичем закрылась дверь.

– Познакомьтесь, – сказал Талем. – Учитель Ростин. Он в курсе вашего происхождения и поможет как можно быстрее освоиться при дворе. Со всеми вопросами вы можете обращаться к нему.

Аля украдкой посмотрела на будущего наставника. Кафтан серебряного цвета сидит безукоризненно. Выправка, точно вместо позвоночника стальной прут. Темно-русые волосы с проседью. Высокий лоб. Нос с хищной горбинкой.

– Прошу еще раз, будьте осторожны, – напомнил Талем. – Чтобы жить в нашем мире, необходимо соблюдать некоторые правила. Будни в походе и в княжеском замке – это разные вещи. То, что вам позволял сотник, ни коим образом не позволительно здесь.

– Охренительно много он позволял!

– Слишком много, Влад. К сожалению.

– Чего, надо было выпороть нас, как Тимса?

– Может быть. Если ты не понимаешь иначе.

– Да я!..

– Все, Влад, хорош! – одернул Славка.

Тот глянул на него сердито, но все-таки замолчал.

– Так я продолжу. Да, Кир сейчас является вашим опекуном, но по закону вы до сих принадлежите тэму Ласку Керино. Вы – его собственность, точнее – беглые рабы. Ваш хозяин вправе потребовать вернуть вас обратно. Поэтому необходимы доказательства, что вы и те, кто еще остался, – вольные люди, поданные князя Отина. Князь обещал содействовать в этом.

– Какие доказательства? – спросил Славка.

– Подложные бумаги, согласно которым вы проживали в приюте ведуна Калина. Выписки из церковных книг, где сказано, что ваши родители – вольные. Кроме того, нужно как-то решить вопрос с убийством управляющего и патруля. И только после этого возможно будет обратиться к сэту Росвела, дабы он освободил вас и ваших друзей от притязаний бывшего хозяина.

Аля прикусила губу. Как все сложно!

Славка был мрачен. Влад отвернулся и колупал подлокотник кресла.

– Пока же – учитесь. Вам понадобится знание не только этикета, но и географии, истории – особенно в той ее части, что касается дридов. Учитель Ростин поможет, и, кроме того, вам разрешен доступ в княжескую библиотеку. Я так понимаю, вы все равно будете пытаться вернуться в свой мир, вот и займитесь подготовкой к путешествию. По словам дайарены, вам придется побывать во многих местах.

– А что, просто взять и выкупить ребят – денег жалко? – перебил Влад. – Мы отработаем!

– Нет, не жалко, но подумай сам: именно этих детей, после того, как вы сбежали… Подозрительно? Да. Мы только зря разозлим тэма, неизвестно, что он предпримет в такой ситуации. Нет, пока не будут готовы бумаги, нельзя. Простите меня, но если есть хоть малейшая опасность бросить тень на репутацию Кира – этого нужно избежать. Подождите, прошу, осталось немного.