Леонид Богданович: Око Элиона. Сети Зепара

– Я… я не способен убить человека! – с безумной надеждой обратился я к царю, – Это были мои друзья. Меня оглушили, когда я зашел в таверну, а кметы не стали разбираться. Меня подставили!

Глаза царя сверкнули. Он внимательно оглядел меня, и я прочел в его взгляде разочарование.

– Похоже на правду. – молвил он, – На убийство ты не способен. Слишком хил и слаб. А на что ты способен? Чем ты добываешь средства к существованию? Ты вступил в ополчение? Где твой дом?

В голосе царя сквозило нетерпение.

– Я не состою на службе. – сбиваясь ответил я, – Иногда я работаю и…

– Значит бродяга и вор. – бросил мне царь, внимательно глядя мне в глаза, – Казнить тебя было бы несправедливостью по отношению к людям которые кровью и потом добывают себе на хлеб, защищают свою родину, в которой к великому стыду есть такие как ты.

Я молчал. Во мне закипала ярость. К своему удивлению я заметил признаки одобрения моей реакции на лице царя.

– Рудниковая колония отныне будет тебе домом. – продолжил он, и сказав несколько слов на ухо судье, которых невозможно было расслышать, удалился.

Кметы стащили меня с помоста и снова отвели в темницу. Дверь захлопнулась и надежда на освобождение испарилась.

– Странно как-то все. – донеслись до меня слова одного из кметов, – Что это царю вздумалось снизойти до этого бродяги? А впрочем неважно, он все одно сдохнет на рудниках.

– Да царь не в себе, с тех пор, как из-за его придворного мага пропала его дочь, Стелла. – ответил второй.

– Как пропала? – удивился первый говоривший.

– Просто пропала вместе с целой комнатой. – пояснил второй, – Маг что-то напутал с магией. Теперь на месте покоев царевны – скальная глыба.

– А что с магом случилось?

– Бросили в колонию, чтобы ничего не мешало ему заниматься поиском, а-ха-ха-ха!

Голоса постепенно удалялись, и я оказался в полной тишине.

Сейчас, находясь в компании преступников, я обвел их всех взглядом и ухмыльнулся.

– Что это ты вдруг ухмыляешься? – спросил меня Лейн, отодвинув от себя тарелку с жутким месивом из непонятно чего, но явно подгнившего. Типичные наши харчи. – Неужели тебе стало не страшно?

Лейн – веселый и никогда не унывающий молодой человек, который утверждал, что его арестовали по ошибке, во что легко верилось глядя на его невинный взгляд, не упустил случая поговорить, видя мое изменившееся настроение. Конечно же он наверняка являлся тем еще пройдохой, но разговаривать с ним было приятно. Как и большинство мошенников он быстро располагал к себе людей.

– Страшно? – переспросил я, – А с чего ради? Ты же сам говорил, что внутри барьера уголовники перебили всех стражей и захватили власть. Так что там такие же ребята, как и мы. Чего бояться то?

– Вот именно этого и боюсь, что такие же. – ответил Лейн. – Там же полный ад твориться. Каждую секунду тебя могут убить.

– Так и здесь могут. – равнодушно высказался я по этому поводу.

– Могут. – согласился Лейн, – Но все же здесь честных людей больше.

– Так и там есть. Если не ошибаюсь, ты же и говорил, что у магов там пошло что-то не так как надо, и барьер поглотил огромную территорию вместе со своими создателями. Вот тебе и честные люди. А если и им не веришь, что думаю правильно, то к твоему распоряжению тысячи квадратных километров.

– Удовольствие сомнительное. – ответил Лейн. – Ты как хочешь, а я постараюсь сбежать, когда нас будут конвоировать до обрыва.

На этом наш разговор закончился. Заскрипели ржавые петли и решетка начала открываться.

– Эй, вы крысы! – услышали мы грубый голос стража. – Пошевеливайтесь. Армии нужна руда, и у вас есть шанс сделать хоть что-то полезное. Будете вкалывать, – продолжал он – пока не сдохнете. И благодарите царя, за возможность жить, трудясь на благо царства!

Сердце мое наполнилось жгучей благодарностью к царю и нашим мучителям, особенно после того, как стражи стали поднимать нас ударами дубины. Я и сам старался побыстрее покинуть смрадную камеру и выйти на свежий воздух, но все же отхватил пару чувствительных ударов.

За стенами темницы царил день. Уже во второй раз мы прошли через красивый город в окружении злых стражников, но я старался не замечать моих конвоиров и хмурые лица горожан, недовольных тем фактом, что нас временно разместили в их таком уютном городке. Нет, я шел, мечтая о том, что когда-нибудь я смогу также как и все эти напыщенные снобы вальяжно гулять по мощеным улицам этого города. Солнце пекло, но небольшой ветер делал ситуацию сносной. За месяц сидения в полной темноте, я уже и забыл как выглядит небо да и вообще – день, и потому жадно смотрел на все кругом, как новорожденный. Глазам было больно, но постепенно я адаптировался. Нас построили в колонну по два, и мы пошли вверх по дороге, ведущей к легендарному, среди заключенных, месту – обрыв над озером. Именно в этом месте происходил обмен разного рода товара, на магическую руду. Несмотря на то, что почти все стражи царя были перебиты внутри колонии, обычным заключенным все так же приходилось добывать руду, потому что захватившие власть бандиты заключили очень выгодное соглашение с правителем. У царя не было выбора – он поставлял все что требовали рудниковые бароны, как они сами прозвали себя, чтобы иметь возможность получать руду.