Волк повалялся по траве, спутывая запах и след. Земля подсказала приближение врагов дрожью. Три оборотня вышли на место и остановились.
Рир даже не дышал, вцепившись когтями в кору дерева.
– Неужели землёй пошли? – прорычал один из волков.
Другой, осматриваясь, произнёс:
– Не может быть, полозы сюда не заходят, коридоров нет. Обыскать, след должен быть!
Рир смотрел прямо на его спину. Волк был точно под веткой.
«Только один шанс, – Рир беззвучно вдохнул, – другого не будет».
Оборотень уловил изменение в воздухе, но даже не успел поднять голову. Рир ударил его всей массой, впечатав в землю. В долю секунды обратился в человека, взял в захват шею и отскочил уже чёрным волком, после хруста позвонков.
Лапа второго оборотня прошлась по его боку, глубоко рассекая когтями мышцы. Рир пропустил его по инерции вперёд и вцепился в холку. Но удар третьего противника сбил его с лап и, не разжимая челюсти, он покатился по земле, увлекая за собой и того, которого держал.
Захлёбываясь его кровью, Рир изо всех сил рванул зубами позвоночную кость. Оборотень обмяк в то же мгновение, и Рир отшвырнул его от себя.
Удар последнего врага едва не убил его, он покатился по земле, чувствуя тупую боль в груди, но вскочил с отчаянным усилием, и прыгнул. Оборотни сцепились в воздухе. Рир рванул когтями ребро противника, выдирая кость наружу. Оборотень взвыл, ослабив хватку, и Рир вцепился в его горло. Волк сопротивлялся ещё несколько минут, раздирая когтями в кровавые ошмётки всё, до чего мог дотянуться, но он слабел, оседая на землю, и Рир отпустил его ещё до того, как остановилось сердце. А потом рухнул сам.
Поначалу он не ощутил всей боли, только лапы почему-то не держали и трудно было дышать, но через минуту она догнала сознание оборотня. Вся… Вся, сколько есть в треснутых костях грудной клетки, содранных кусках кожи, разрезанных мышцах.
– Матушка,.. – прошептал Рир, – всё.
Трава раздвинулась, земля мелкими камешками разбежалась в стороны, освобождая лежавшего под ней человека. Оборотень вздрогнул, увидев Никиту. Струйки крови текли из его рта, носа, ушей и даже глаз, под кожей вздыбились бугорки мышц, по всему телу росла шерсть, и скелет уже начал изгибаться. Так что пока казалось, что все кости в теле сломаны и неестественно вывернуты. Ребра расширились, прорвав кое-где, ещё не успевшую нарасти кожу. Лицо уже нельзя было узнать, лицевые кости тоже росли и изменялись.
Сейчас Никита не был без сознания, болевой шок заставлял приоткрытые веки тихо подрагивать, и по щекам стекали тонкие струйки слез. Рир и сам был не далёк от такого состояния. Он перевоплотился в человеческое обличье. Только так можно было нести на руках. С обоих на землю капала кровь, наполняя своим запахом ветер, скользящий по лесу.
– Братец, если ты не увёл погоню, – прошептал Рир, – нам конец.
С разницей в секунду такая же мысль пришла и к Димке. Таркор нацелился лезвием в его горло, но внезапно кто-то прорычал:
– Патруль Рилевы!
В поле, освещённое луной, вылетели волки. Димка не обрадовался. Полкилометра по полю и подъем на стену займут минуты три. А сколько надо чтобы убить его?
– Надо уходить! – прорычал Аликан. – Может, успеем перехватить второго.
Не меньше тридцати оборотней Рилевы быстро приближались к сторожевой стене.
Таркор поднял руку, но ударить не успел. Димка рывком выкатился из-под его ноги, одновременно швыряя вверх пригоршню землю. Этой секунды хватило, чтобы совершить безумный поступок – прыгнуть вниз, и падать вдоль острых металлических балок, каждая из которых могла разрезать тело на половину.
На горы обломков внизу сначала закапала кровь, а потом рухнул и сам Димка. Он прокатился несколько метров кувырком, врезался в каменную глыбу, встал на лапы и, что было сил рванул вперёд, не обращая внимания на хруст собственных костей.
– Мы ещё можем догнать второго, – сказал Аликан, глядя на то, как волк выбрался с обломков и выпрыгнул в высокую траву поля.
– Нет, возвращаемся к машинам и уходим, – спокойно произнёс Таркор.
– Они близко! – Аликан хотел отыграть эту партию. – И нам по дороге.
– Как хочешь, – ответил Таркор.
Оборотни Навии отступили вниз по лестницам.
Димка, больше не в силах двигаться, рухнул на землю.
– Святые духи, – прошептал он, – как вы вовремя.
– Лютик, преследуйте! – прозвучал приказ Дарьи. – Догоните – молодцы, уйдут – проследи, чтоб наверняка.
– Понял! Основная группа со мной! – скомандовал Лютик.
Читать дальше