Сегодня был сочельник, они со Стивом ждали гостей. Должен был приехать его друг с женой. Их сын Пол был в гостях у бабушки с дедушкой, родителей Мэри. К приезду гостей все было готово. На столе, накрытые крышками стояли тарелки со всевозможными салатами, бутылка хорошего вина. В духовке готовилась индейка. Мэри встала и проверила ее, еще немного и индейка будет готова. Стив потянулся, встал, посмотрел на часы:
– Пойду, прибью рождественский венок.
Они сами сплели его из еловых веточек, Мэри обкрутила его красными и белыми ленточками, а Стив еще и медный колокольчик подвесил. Напевая «звенят колокольчики», он взял венок, молоток с гвоздями, обулся и вышел. Мэри достала из деревянного комода коробку со свечами и принялась вставлять их в подсвечники. Подсвечники были старые, медные. Стив любил подобные штуки и когда бывал в городе, где-то добывал их, иногда кто-то дарил.
Звякнул колокольчик, это Стив вошел и захлопнул дверь.
– Ну вот, так веселее, – он снял ботинки и остался в теплых носках.
– Ух, ты, как красиво! – Стив увидел свечи. – Ты умеешь создать уют.
Стив подошел и поцеловал жену в щеку. Мэри, засмеявшись, поцеловала его в нос.
– Не щекочи… В котором часу должен приехать Джон? – спросила она.
– Они с Бэтти обещали часов в семь. А сейчас, – он взглянул на часы, – всего лишь шесть. Придется подождать. Как наша индейка?
– Минут десять, и будет готова. Проголодался?
– Ага.
Этому огромному человеку, естественно, нужно было много энергии. Бензопилу, которой валят деревья, он легко удерживал одной рукой.
– Стив, индейку мы все равно пока трогать не будем. Съешь бутерброд.
Стив хотел что-то сказать, но в этот момент где-то в лесу послышался шум двигателя, затем немного затих. Хлопнула дверца, снова взревел мотор, потом звук его растаял в лесу.
– Кто это может быть? – Стив посмотрел на жену, – Джону еще рано.
– Сейчас узнаем, здесь кроме нас никого нет.
Через минуту в дверь постучали, слабо звякнул колокольчик. Стив пошел открывать дверь. На пороге стоял Патрик, Мэри сразу узнала его. Он немного постарел, чуть поседели виски. Но в глазах его остался тот же блеск, что и прежде. На нем была теплая меховая куртка, джинсы заправлены в теплые высокие ботинки.
– Здравствуй, Мэри; здравствуй, Стив
– Здравствуйте, – Стив пожал протянутую ему руку, потом закрыл дверь. Колокольчик тихо звякнул.
– Откуда вы меня знаете?
– Я тот самый Патрик, которого замели, когда он дежурил вместе с вашей женой. Здорово сказал, а? – Патрик засмеялся.
– Стив, познакомься: это Патрик, я тогда тебе о нем рассказывала. Мужчины еще раз пожали друг другу руки.
– Проходи, Патрик, выпьешь?
– С удовольствием, Стив.
Патрик разулся, подошел к камину и теперь грел руки, полуобернувшись к Стиву и Мэри.
– Мэри, я специально тебя нашел, мне интересно знать: как сейчас тот мальчик, которого мы с тобой приняли?
– Подожди, Патрик, расскажи о себе, как ты?
– Досрочно освободился, Мэри. Двенадцать из двадцати. Ребята, у меня всего полчаса, он посмотрел на часы, за мной должен заехать такой высокий парень, его зовут Джо.
– Я его знаю, – сказал Стив. – Он работает в городе, в мастерской при гараже.
– Да, он так и сказал. У кого-то на трассе сломалась машина, он поехал туда.
– Ну, так если он ее подцепит, то сюда с ней вместе не проедет.
– А ты меня не подкинешь до трассы?
– Без проблем.
– Ну и отлично.
Патрик прошел к столу. Стив достал из шкафчика бутылку виски, тяжелые хрустальные стаканы. Втроем они присели с края стола.
– Гостей ждете? – спросил Патрик.
– Да… Должны сейчас приехать, – ответила Мэри. Ей стало неловко, Патрик понял это:
– Я к вам сейчас по делу, Мэри. А потом, если пригласите, буду очень рад вас навестить.
– О чем речь, конечно, – Стив налил виски.
– Мэри, так ты знаешь, что случилось с этим мальчишкой? Где он сейчас?
– Да, Патрик, знаю. Их забрали две семьи. И живут даже в одном городе.
– ИХ?!
– Ну да… Утром родилась девочка.
Ну конечно! Как он мог забыть, ведь рожениц было две!
– Еще и девочка, – пробормотал Патрик, вертя в руках стакан с виски. Посмотрев на него, он выпил и полез за сигаретой. Стив пододвинул к нему пепельницу. Сам он не курил, но гостям не запрещалось.
– Патрик, а за что тебя осудили? – спросил Стив.
Патрик ему сразу понравился. Такие люди, как Стив, редко ошибаются в других. Они сразу чувствуют любую фальшь в человеке.
– А Мэри не рассказывала?
Читать дальше