Ник Алнек: Сборник фантастических рассказов

Посетителей в баре оказалось прилично. Заприметив свободный столик, я поспешил к нему и, усевшись на вращающийся табурет, продолжил трансляцию:

– Ну что же, други мои, я нахожусь, в так называемом, баре.

Чтобы дать возможность моим фолловерам оценить данное место, я, не прекращая говорить, стал медленно поворачиваться вокруг себя:

– Думаю попробовать на вкус здешний алкоголь. Уверен на все сто, что он будет слабеньким, как компот. Закусок здесь явно нет, хотя стоит поинтересоваться. В конце концов, не своей же жижей они его запивают… Что-то я не вижу стойки с барменом…

Заметив, на поверхности других столиков невысокие краны, я воскликнул:

– Похоже здесь самообслуживание!

Взглянув на поверхность своего столика, я добавил:

– Ага. На моем краны тоже имеются. И даже стаканы присутствуют. Почему я сразу не заметил? Вам хорошо видно?

Я продемонстрировал небольшую стопку бумажных одноразовых стаканчиков. Вынув один из них, я подставил его под кран оранжевого цвета. Из него тут же потекла прозрачная жидкость.

– Судя по всему, краны сенсорные, – констатировал я, наблюдая за тонкой струйкой.

Как только стаканчик наполнился, я вынул его из-под крана и поднес к губам. Сделав глоток, я хмыкнул:

– Вода. Самая обыкновенная вода. Так. Теперь очередь другого крана. Будет очень смешно, если в нем тоже окажется водичка. Ставим под него стакан и…

Стакан начал наполняться ярко-красной жидкостью.

– Это уже, что-то.

Прежде, чем выпить содержимое стакана, я произнес:

– Ваше здоровье, други мои! Этот компотик я пью за вас!

Как только жидкость попала мне в рот, то моим первым желанием было выплюнуть ее на пол. Меня останавливал лишь тот факт, что вокруг сидели люди. С трудом проглотив эту гадость, я, содрогнувшись, выдавил из себя:

– Черт бы их побрал! Это не вино – это кислятина! Жутчайшая! У меня все скулы свело! Как это вообще можно пить?!

– Это пойло лучше разбавлять водой, – услышал я чей-то голос.

Повернув голову, я наткнулся на взгляд пожилого мужчины. Он сидел за соседним столиком, сунув старомодную трость между ног и в упор, не мигая, смотрел на меня. В его ухе зеленым огоньком мигал переводчик.

– Спасибо, за своевременный совет, – сказал я, наполняя стакан водой.

– Ран-Да-Хо, профессор истории, – сказал мой сосед, слегка кивнув головой.

– Янг, – представился я. – Если честно, не ожидал, что алкоголь на этой планете такая же дрянь, как и еда.

Профессор рассмеялся:

– Это метко подмечено. Все дело в неумении антонианцев готовить и хранить продукты.

– Что-что? – мои брови поползли вверх и я полностью развернулся к профессору. – Вы, верно, шутите? Народ, создавший камеру молодости, не умеет готовить и хранить еду?

– Парадокс, однако это так. В чем-то они гении, а в чем-то полнейшие профаны.

– А они знакомы с таким понятием, как холодильник?

– Холодильники им ни к чему, так как нет того, что можно в них хранить, а для охлаждения воды большого ума не надо.

– Возможно, им стоило бы научиться готовить?

– Бесполезно. К тому же их это давно не интересует. Куда проще залить порошок водой и готово!

– А вы сами откуда?

– Где родился – не знаю. Всю жизнь перемещаюсь с планеты на планету. Могу смело назвать себя галактическим странником.

– А здесь, что делаете?

– То же, что и вы. Наблюдаю за экспериментом.

– Скажите, профессор, вы случайно не знаете, что тут будет происходить? Вернее, как все будет происходить?

Погладив рукоять трости, профессор сказал:

– Как будет происходить – не знаю, а вот с точки зрения истории могу рассказать.

– Было бы интересно послушать, – я одной рукой облокотился о край столика.

– Я, кое-что расскажу вам о Нерде. Когда-то в ней существовало восемь планет. На двух из них плескались океаны, материки утопали в зелени, текли реки и возвышались города. Еще одна была сплошной пустыней, хотя немного воды на ней имелось. Остальные не были предназначены для жизни. Однажды, на пустынную планету приземлились три клана рептилоидов.

– Чем же этих тварей привлекла та планета? – спросил я.

– Не стоит рептилоидов звать тварями, – нахмурился профессор, – это оскорбление вида.

– Их многие так называют.

– О чем, впоследствии, сильно жалеют, – скривился профессор и снова погладил рукоять трости.

– Так зачем они на нее приземлились?

– Рептилоиды очень любят планеты-пустыни – на них тепло, достаточно света, есть кислород. Но для трех кланов одной планеты мало, и тогда они решили захватить оставшиеся две. Но, что-то пошло не так. Люди, населявшие планеты, успели позвать на помощь Конфедерацию, и та обрушилась на кланы всей своей мощью. Тогда погибло много рептилоидов.