Ник Алнек: Сборник фантастических рассказов

– А ваше судно развивает хорошую скорость?

Профессор подошел ко мне совсем близко:

– Не сомневайтесь.

– А камеры анабиоза тоже имеются?

– Поверьте, камера вам не понадобится, – вкрадчиво произнес он.

Я насторожился. Внутренний голос подсказывал: «Прощайся и уходи. Полетишь через неделю».

– Но лететь две недели, как же без…

– Так вас заинтересовало мое предложение? – перебил меня профессор.

– Допустим.

– Тогда, ровно в девять, я буду ждать вас в порту.

Поколебавшись пару минут, я сказал, что подумаю, и мы разошлись.

Остаток дня я просидел в офисе рабочей группы, раздумывая над предложением профессора. Улететь безумно хотелось, но меня не покидало странное чувство тревоги.

«В конце концов», – думал я. – «Что мне сделает этот старик? Я сильней его раза в два. Если что – скручу».

Откинув все сомнения, около девяти, я приехал в порт. Около одного из телетрапов я заметил профессора, который, заложив руки за спину, дожидался меня. Очаровательная антонианка сопроводила нас до борта судна и, пожелав приятного полета, удалилась.

Судно действительно было небольшим. Усевшись в мягкое кресло, я расслабился. Профессор, сидевший рядом, вводил на панели координаты Земли. Закончив, он нажал на пусковую клавишу и судно, мягко взмыв над портом, полетело вперед, набирая высоту. Я чувствовал себя великолепно.

Развернув кресло в мою сторону, профессор мягко улыбнулся. Я ответил тем же.

– Прошу отдать мне очки, – в приказном тоне произнес профессор.

– Зачем?

– Знаете, за людьми вашей профессии нужен глаз да глаз. Я не хотел бы, чтобы, кто-то еще, видел мое судно. Отдайте. Мне так будет спокойнее.

– Держите, – я протянул профессору гаджет, – Только прошу, будьте осторожны!

Забрав очки, профессор повертел их в руках и, бросив на пол, раздавил ногой.

– Что вы делаете?! – воскликнул я.

– Дело в том, что они вам больше не понадобятся.

– Вы с ума сошли?! Немедленно верните судно в порт! Я никуда с вами не полечу!

Я попытался встать, чтобы дотянуться до панели управления, но профессор, толкнув меня обратно в кресло, плюнул мне прямо в лицо.

Опешив, я тупо уставился на него. Склонив голову набок, профессор произнес:

– Вы, когда-нибудь слышали, как рептилоиды убивают свою жертву, прежде чем ее съесть?

Я сидел молча, чувствуя, как у меня немеет лицо и начинает щипать глаза.

– Думаю, что нет, – профессор сложил руки на своей груди.

– Что вы со мной сделали? – спросил я, еле ворочая языком.

– Яд. Рептилоиды выбрасывают яд, который содержится в их слюне. Жертву парализует, и она умирает от удушья в течение нескольких минут.

Мое сердце странно билось в груди. Ощутив это, я сглотнул и понял, что мышцы гортани не двигаются. Тело стало деревенеть.

– Ты не сопротивляйся. Твоя смерть неизбежна, зачем продлевать агонию? Просто расслабься. Настоящий профессор долго сопротивлялся. Ты себе не представляешь, как мне надоело его старческое тело! Но, к сожалению, другого под рукой не оказалось, вот и пришлось готовить сыворотку из того, что было. Другое дело ты. Высокий, довольно симпатичный. Думаю, что двух недель хватит, чтобы преобразиться. Я давно хотел, вернее, хотела попасть на Землю. Мой народ, когда-то жил на твоей планете, но та же Конфедерация вышвырнула нас из Солнечной системы. Но Землю мы не забыли…

Профессор поднялся, подошел к боковой панели салона и нажал на какие-то кнопки. Панель отъехала в сторону и сквозь пелену я рассмотрел мини лабораторию. Профессор достал какой-то аппарат и подошел ко мне. Приставив его к моей шее, он нажал на что-то, и я почувствовал небольшой укол.

– Ты мне очень нравишься, – сказал профессор, возвращаясь к своей лаборатории. – Пока ты слышишь, я хочу поблагодарить тебя за возможность став тобой, попасть на Землю. У вас есть прекрасные пустыни и яйца, которые я собираюсь там отложить, будут в полной безопасности. К тому же, когда мои дети вылупятся, мне не нужно будет думать о том, чем их накормить и во что переодеть.

Профессор достал небольшую ампулу с какой-то жидкостью и, вставив ее в аппарат, повернулся ко мне:

Хрипло дыша, я прошептал:

– Хочу жить…

– Если бы я не была так голодна, то просто перенесла бы свое сознание в твое тело, но извини – я не ела две недели…

– Вас… всех… найдут, – с трудом произнес я.

– Как ты меня напугал! – профессор рассмеялся. – За последние пятьсот лет погибло много кланов. В том числе и мой. Я осталась совсем одна. Те, кто был умнее успели поменять внешность и тем самым спасли себя и потомство. Попав на Землю, я положу начало новому клану, став его королевой.