Алексей Даркелов: Сапфировое ожерелье

– Дело в том, Этнар, что он и не думал расставаться с ожерельем. По его замыслу, я его покупаю, дарю Литине, Литина умирает от яда, а меня убивают наши же ночные стражники. Я едва смог отбиться от них вчера. На меня напали три мечника и лучник. Оказывается, они ходили молиться в новый храм Эао. Верховный жрец убедил их, что я колдун и что, убивая меня, они спасают семью Ксерна. А если бы я и Литина умерли, тогда Ольдерин снова стал бы законным обладателем ожерелья и смог бы передать его Ордену, сохранив его свойства и с большой выгодой для себя. Думаю, что и на это у него был свой план. Даже представить страшно, что Ольдерин запросил бы у магов в обмен на ожерелье.

Некоторое время они сидели молча, а потом Миртал вдруг спросил:

– Вы все еще любите Сильфу?

– Уже нет. Понимаешь, когда отец подарил ожерелье Ольдерину, у меня все прошло, как будто ничего и не было. Навеянная колдовством любовь не настоящая, шрамов не оставляет. Только воспоминания.

– Почему же вы у нас так редко бываете? Боитесь, что чувство к Сильфе вернется?

Этнар задумчиво кивнул.

– Боюсь.

– Не бойтесь. Это никогда не вернется. Тем более что ожерелья в нашем мире уже нет. Приезжайте к нам почаще. Мы вам всегда рады.

– Хорошо, только ты учти, Миртал, что об этой истории знают лишь маги и несколько колдунов в Одане, а о том, что она обо мне и Сильфе, кроме тебя и магов, не знает никто, даже Ксерн.

– Никто и не узнает.

– Спасибо тебе. Ты очень умен, Миртал. Я думаю, что сегодня сам царь оценил это в полной мере, не говоря уже о Ксерне. Перед тобой скоро откроются новые возможности. Пользуйся ими разумно. И ты всегда можешь рассчитывать на любую помощь с моей стороны. Помни, мы одна семья.

– Для меня это великое счастье, – с чувством сказал Миртал и крепко пожал руку Этнара.

Когда Миртал выходил из Дворца Согласия, его кто-то окликнул. Он обернулся и увидел царя. Миртал тут же поклонился, но Аркарн жестом дал понять, что не хочет церемоний.

– Сегодня вы оказали неоценимую услугу не только Ксерну, – сказал царь. – Вы сорвали заговор против меня. С этих пор знайте, что я вам всецело доверяю, в моем дворце вы всегда будете желанным гостем. И если у вас есть какое-то дело ко мне или просьба, я буду рад выслушать и помочь в любое время. Я знаю, что вы часто вспоминаете своего учителя и стараетесь следовать его наставлениям. В этом мы очень похожи. Мой учитель всегда говорил, что быть благодарным – это одна из высших добродетелей. И я стараюсь быть добродетельным человеком. Также, в знак моей признательности, вам в имение привезут небольшое вознаграждение. Мне известно, что у вас в последнее время было много расходов. Еще раз спасибо, Миртал, и до скорой встречи.

– Рад служить вам, государь, – поклонился Миртал.

Аркарн улыбнулся и прошел в восточное крыло дворца.

Возле входа Миртал встретил Ксерна и Сагарна. Они о чем-то оживленно беседовали.

– Вы еще остаетесь? – спросил он.

– Да, нам надо многое обсудить с царем, пока он в Лимерисе, – ответил Ксерн.

– Тогда я домой.

Миртал махнул им рукой на прощанье и быстрым шагом пошел к тому месту, где был привязан его верный конь. Отец с сыном переглянулись. Обычно Миртал говорил, что едет «в имение».

Однако домой Миртал направился не сразу. Он заехал на рынок к Сальдину и купил у него небольшую красную коробочку. Потом, нигде не задерживаясь и погоняя и так спешащего Сокола, поскакал прямо в имение. Через ворота Миртал проехал на полном скаку, очень удивив охранников, едва успевших открыть их, чтобы он в них не врезался. Подбежавшему Бенте он крикнул, что все в порядке, и, вздымая брызги гравия на главной аллее, где ездили только шагом, продолжил свой путь к дворцу. У входа Миртал резко осадил коня, спрыгнул и, чуть не упав и не выронив красную коробочку, бросился в покои Литины. Одним движением руки отпустив стражу, он вбежал к жене.

– Свободна! – воскликнул Миртал, раскрывая объятия.

Обрадованная Литина бросилась к мужу.

– Как я соскучилась! – все время повторяла она, целуя его.

– Все, хорошо, Ксерн и Сагарн остались в городе, им надо поговорить с царем, а ты можешь теперь ходить, где угодно, делать, что хочешь. Опасности больше нет!

– А кто тебе сказал, что я хочу куда-то уходить, когда ты здесь? – лукаво улыбнулась Литина.

– Ну, что ж, тогда у меня для тебя есть подарок.

С этими словами Миртал дал ей красную коробочку.

– Ура! – захлопала в ладоши Литина, – джагалийские финики, мои любимые!