1 ...6 7 8 10 11 12 ...30 – Хороша, – одобрительно хмыкнул ректор. Я уже успела расслабиться, когда он кивнул в сторону шкафа. – Не подадите мне «Кристалловедение» Альвареса?
Я с тоской посмотрела на ряды полок. Библиотека лорда Рендела находилась в идеальном порядке – сама каталоги составляла, букву «А» следовало искать под самым потолком. Мне и прежде доводилось снимать книги магией, работа личного помощника по большей части и сводилась к подай-принеси, однако я интуитивно почувствовала подвох. Неужели лорд Рендел догадался, что я не справилась с трансформацией? А что, если и остальные способности в кошачьем облике не так хороши, как прежде?
Превращаться на глазах у архимага я не рискнула. Вдруг и в самом деле какая-то накладка случится? Вместо этого юркнула в соседнюю комнату. В ней располагалось самое сердце лаборатории. Здесь лорд Рендел занимался выращиванием кристаллов – процессом не только трудоемким, но и требующим предельной точности. Зазеваешься, не создашь вовремя комфортные условия – все насмарку. Приходилось постоянно следить за развитием и изменением свойств кристалла. Разумеется, перед тем как приступить к работе, конечный результат просчитывался, но предсказать точно, что же получится на выходе, было невозможно.
Зажмурилась, приказала собственному телу измениться. Кряхтя поднялась на ноги и только тут заметила на постаменте под защитным колпаком семицветный кристалл.
Свершилось! Несмотря на скептицизм коллег архимага, десятки, если не сотни неудачных попыток.
– Потрясающе… – со слезами на глазах прошептала я, но наставник меня услышал.
– Мне хотелось, чтобы вы увидели его первой.
– Он изумительный! – срывающимся от волнения голосом произнесла я.
Целый год я следила за ростом кристалла, гадала, какой же цвет в конечном счете возобладает. Все-таки получился радужный! Самый редкий и уникальный, сочетающий в себе силу четырех стихий.
– Хотите подержать?
Магическая паутинка изолятора окутала пальцы – прикоснуться к кристаллу голыми руками мог только его владелец. В этот момент и пробудится сознание, заключенное в минерал. А потом из него создадут воистину волшебный артефакт, который никогда не станет моим…
Я взмахнула руками и развеяла чужую магию.
– Полюбуюсь издалека.
– Все или ничего? Так, Дэни? – неожиданно мягко спросил он.
Я почувствовала себя неловко. Лорд Рендел стоял слишком близко, его дыхание слегка щекотало щеку. Достаточно было сделать шаг, чтобы очутиться в объятиях… Глупости! Я больше не первогодка, вздрагивающая при каждом появлении ректора.
– Даниэлла, – твердо поправила я.
Лорд Рендел обошел меня и снял защитный колпак.
– Вам не кажется, что нам пора сократить дистанцию? – непринужденно предложил он и… взял кристалл с подставки!
– Что вы делаете?!
– Беру то, что и так принадлежит мне, – невозмутимо пожал плечами он. – Я ждал этот минерал слишком долго, чтобы упустить.
– Но для того чтобы опыт признали состоявшимся, вам необходимо предъявить нетронутый кристалл!
– Полагаете, я горю желанием, чтобы мою лабораторию наводнили маги Содружества и превратили академию в центр по выращиванию кристаллов?
Я изумленно смотрела на волшебный камень, вспыхивающий всеми цветами радуги. Немыслимо! Подойти так близко к мечте и отказаться от нее. И из-за чего? Из-за кучки иноземных магов?
Я тряхнула головой и честно призналась:
– Не понимаю.
Архимаг задумался. Он смотрел в мою сторону, но мысленно находился где-то далеко.
– Когда путь к цели превращается в одержимость, очень легко оступиться. Ни одна мечта не стоит того, чтобы воплотиться на чужом пепелище. – Наконец ректор посмотрел на меня и уточнил: – Речь идет не обо мне. Я никогда не совершал ошибок, за которые придется держать ответ перед Вселенной, и, надеюсь, не совершу. Они верят, Даниэлла. Каждый из прибывших видит себя великим магом. Разве я могу разрушить их мечты?
Я отвернулась и украдкой шмыгнула носом. Когда лорд Рендел говорил о великой цели Академии Кар-Града, у меня внутри все переворачивалось. Он заражал своим энтузиазмом. Самый удивительный наставник на свете!
– Даниэлла, вы плачете?
– Простите, но вы на меня всегда так действуете, – с улыбкой призналась я и, спохватившись, добавила: – Вы умеете вдохновлять на подвиги. За таким, как вы, можно и в огонь и в воду…
– Последнее, что мне от вас нужно, – это восторженность неофита, – мрачно буркнул архимаг. – И не вздумайте снова извиняться!
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу