Андрей Мухлынин: Цветы и воды

Она принюхалась.

– Виктор, ну от тебя и несёт!

– Если бы кое-кто не позволил схватить себя, мне не пришлось бы идти через болото и отбиваться от баньши.

– Какая забота, – промурлыкала Кария. – Кто бы мог подумать.

– Не забывай, ты на меня работаешь. Никому не позволено издеваться над тобой. Кроме меня.

Мне хотелось ещё многое ей выговорить, однако следовало поторапливаться. Рассвет близился, а Ева так и не появилась; это серьёзно беспокоило.

– Кари, как ещё можно убить бессмертного? Проклятого?

– Смотря что ты имеешь в виду под этим словом. Если кого-то вроде меня, проклятого на бессмертие богами, то никак – он всё равно возродится снова. А если речь идёт об аякаши, то ответ ты уже слышал: узнай его имя.

– Не катит.

Её глаза округлились.

– Ты сумел?

– Вроде того, – отмахнулся я. – Но, как оказалось, сначала придётся вырезать всех мононоке, контролируемых им.

– Так в чём проблема? Не получается дотянуться снаружи – уничтожь изнутри.

– Мне бы докричаться до Азамата…

– Виктор, – Кария снисходительно покачала головой, – пойми наконец – это не только твоя драка. Доверься нам.

– О чём ты?

– Просто иди и выведи его из себя. Это ты умеешь.

– Да мы уже сто раз пытались, – прозвучал совсем рядом знакомый голос.

Повернувшись, я увидел слева от себя Нинель. Её изображение было оранжевым, размытым, дрожащим и полупрозрачным – совсем как у двойников. Там, наверху, мне не померещилось, я на самом деле продолжал видеть Обратную сторону.

– Ты её слышала, Нинель.

Женщина вздрогнула и, подойдя вплотную, помахала раскрытой ладонью у меня перед лицом.

– Ты же вроде не должен…

– Потом разберусь. Давай-ка сначала вломим этому ублюдку.

Мы ворвались в самую гущу духов, раздавая удары направо и налево. Я уже не в первый раз ощутил необычную бодрость и, вместе с тем, ледяное спокойствие в мыслях. Схватка одновременно и забавляла, и будто состояла из набора заученных движений. Я чётко осознавал, как сделать следующий шаг, как лучше уклониться от того или иного выпада, как заметить слабое место, чтобы затем нанести сокрушительный удар. По сравнению с этим, все предыдущие драки были лишь пустым размахиванием палкой.

– Те-есла! – прозвенел голос аякаши.

Я остановился.

Трое мононоке выплыли вперёд и застыли на месте.

– Давай сыграем, – предложил Тэцуо. В его голосе слышалась плохо скрываемая дрожь – Убьёшь правильного духа, и двое остальных снова станут людьми. А? Как тебе такое?

Он, конечно, блефовал, тянул время, чтобы загнать меня в угол. «Вали их всех», – посоветовал здравый смысл. Особых причин спорить с ним не было – у Азамата с Олегом с каждой минутой оставалось всё меньше шансов выбраться.

– Извините, ребята, сегодня не ваш день, – пробормотал я, поднимая меч.

Вдруг аякаши истошно закричал. Когда его крик перешёл в сухой, рваный хрип, один из выступивших духов затрясся, «покрывало» потекло с него тянущимися, липкими на вид струями. Когда же вся чёрная масса растаяла, цепь со звоном порвалась, и на землю упал Вещий. Он тяжело дышал, ноги не слушались его.

– Фига се, – лаконично выразил я все нахлынувшие эмоции. – Что-то Ева не торопилась. А второй где?

Олег, покачиваясь, на четвереньках пополз в сторону, выдавив едва различимое:

– Парень на подходе.

Аякаши продолжал хрипеть, и уже пытался разорвать кожу у себя на животе. Под его руками светился бледно-зелёный круг. Однако вскоре печать исчезла, он перенёс её на какого-то мононоке, быстро рассыпавшегося под заклятием. Азамат, как и я, видел воспоминания Тэцуо, и способен был причинить ему некоторые неудобства.

Но, к сожалению, всего лишь «неудобства».

Некромант выполз откуда-то из глубины шевелящейся тучи. Немного оклемавшийся Олег подхватил его и взвалил на плечо.

– Найдите Карию и отведите её к какому-нибудь дереву, – наказал я. – Она защитит вас.

Азамат поднял голову и с укором промямлил:

– Опаздываете.

– Волшебник никогда не опаздывает.

– Угу, оправдывайся дальше, – буркнул Олег, торопливо ковыляя прочь.

Пока мы разговаривали, Тэцуо постарался вернуть себе прежний невозмутимый вид.

– Как? – спросил он, широко раздувая ноздри. – Как вы, смертные, посмели выступить против меня – бессмертного бога.

– Бога? Шутишь? Как ни крути, а по сложности ты всего лишь третий уровень, хотя даже до своих цепных псов не дотягиваешь.

Я открыл было рот, чтобы добавить очередную колкость, но тут в сумерках пиликнул чей-то телефон. За ним другой, третий, ещё и ещё – и так до бесконечности. Казалось, мы прослушали все звонки, какие только можно было придумать.