Терри Пратчетт: Ночная Стража

Послышались торопливые шаги, и дверь распахнулась.

– Если ты не Вилликинс, – прорычал Ваймс, пытаясь восстановить дыхание после бешеной гонки, – ты об этом сильно пожалеешь!

– Ваша светлость! Что с вами произошло? – воскликнул дворецкий, втаскивая его в прихожую.

– Ничего! – рявкнул Ваймс. – Просто принеси чистую форму, тихо и спокойно, и ничего не говори Сибилле…

При этих словах дворецкий так изменился в лице, что Ваймс все понял без слов.

– Что с Сибиллой?

Вилликинс попятился. От Ваймса сейчас попятился бы даже медведь.

– Не стоит подниматься туда, сэр! Госпожа Контент говорит… все достаточно сложно, сэр. Не совсем должным образом…

– Ребенок родился?

– Нет, сэр, очевидно, нет, сэр. Все очень… Госпожа Контент говорит, что испробовала все возможное, но, быть может… стоит послать за лекарями, сэр?

– За лекарями? Чтобы принимать роды?

Вилликинс вконец стушевался. Двадцать лет он был безупречно невозмутимым дворецким, но сейчас его трясло. Никто не заслуживал встречи с Сэмом Ваймсом в его нынешнем состоянии.

– Простите, сэр…

– Нет! – рявкнул Ваймс. – Не посылай за лекарем. Я сам! Есть один лекарь, он все знает про… про такие вещи. Пусть только попробует не знать!

Когда он вылетел за дверь, на лужайке перед домом как раз опустилась метла под управлением самого аркканцлера.

– Я подумал, поеду-ка на всякий случай следом… – сказал Чудакулли. – Вдруг чем-нибудь смогу…

Ваймс оседлал метлу, прежде чем волшебник успел слезть.

– Отвези меня на Мерцающую улицу! – гаркнул он. – Это очень важно!

– Держись крепче, ваша светлость, – сказал Чудакулли, и метла свечкой взмыла в небо.

Желудок Ваймса попытался уйти в пятки. Надо будет обязательно повысить жалованье Сварли Свирсу и купить ему наконец канюка, о котором он так давно просил, решил Ваймс. Любому, кто каждый день на благо города выделывает такие трюки, платят слишком мало.

– Пошарь у меня в левом кармане, – сказал Чудакулли, когда они перешли в горизонтальный полет. – Кажется, это твое.

С величайшей осторожностью, поскольку прекрасно знал, что иногда может обнаружиться в кармане у волшебника, Ваймс выудил оттуда букет бумажных цветов, гирлянду с флагами всех наций и… серебряный портсигар.

– Упал казначею на голову, – объяснил аркканцлер, взяв чуть в сторону, чтобы не врезаться в чайку. – Надеюсь, цел?

– Все в порядке, – сказал Ваймс. – Э… спасибо. Я пока положу его назад? Так уж вышло, что я сегодня без карманов.

«Он тоже нашел способ вернуться, – подумал Ваймс. – Мы снова дома».

– А твои парадные доспехи упали на здание факультета высокоэнергетической магии, – продолжил Чудакулли. – И я должен сообщить, что они…

– Сильно покорежены? – закончил Ваймс.

Чудакулли немного помедлил с ответом. Он понимал, как Ваймс чувствует себя сейчас.

– Чрезвычайно сильно, ваша светлость. Просто непоправимо. Думаю, это все из-за той квантовой свистопляски.

Ваймс поежился – он ведь был по-прежнему нагишом. Сейчас он согласился бы даже на ненавистную парадную форму. А впрочем, плевать. Позолота и перья, значки, чувство холода… Есть вещи куда важнее. И всегда будут.

Он спрыгнул с метлы еще до полной остановки, покачнулся, закружился на месте, повалился на дверь Газона и забарабанил в нее кулаками.

Через некоторое время дверь приоткрылась, и знакомый голос, лишь немного изменившийся с возрастом, осторожно спросил:

– Да?

Ваймс распахнул дверь.

– Посмотри на меня, доктор Газон, – сказал он.

Газон посмотрел.

– Киль? – удивился он. В руке он держал самый большой шприц в мире.

– Вряд ли. Джона Киля похоронили. И тебе это прекрасно известно, – ответил Ваймс, глядя на огромный инструмент в руке лекаря. – А зачем тебе эта штуковина? Что ты с ней собрался делать?

– Честно говоря, поливать жиром индейку. Но тогда кто вы такой, вы ведь так похожи на…

– Хватай все свои повитушные орудия и ступай за мной, – скомандовал Ваймс. – Все эти занятные штуковины, которые, по твоим же словам, отлично работают. Все бери. Прямо сейчас. И я сделаю тебя самым богатым лекарем всех времен и народов, – пообещал Ваймс, человек, чью наготу прикрывала исключительно корка грязи и крови.

Газон неуверенно кивнул в сторону кухни.

– Да, конечно, я только вытащу индейку из…

– Забудь про индейку!

– Но я уже…

– Пошли!

С тремя пассажирами метла летела не слишком уверенно, но так было все равно быстрее, чем пешком. Кроме того, Ваймс понимал, что сам он никуда не дойдет. Еще там, на крыльце своего дома, он почувствовал, что исчерпал запас сил до самого донышка. Сейчас даже простое пребывание в вертикальном положении было для него настоящим испытанием на выносливость. Либо на метле, либо ползком.