А Руда - Ола и Отто. Свой путь.

Беф насторожился.

- Нет.

- Я детективы люблю читать, - признался Отто. - В одном из них как раз такая ситуация описывается.

- Все равно, - рассуждал Наставник. - Для этого требуется большое количество энергии.

- Убивали магов, - пожал плечами полугном.

Я вздрогнула. Не так давно и меня хотели убить для получения магической энергии. Воспоминания были неприятные.

- Отто, ты что нас совсем за дураков принимаешь? Все маги королевства были проверены еще ночью, им были разосланы вестники. Умер только один и то от старости!

- Все зарегистрированные маги, - сказал полугном. - Те, чьи слепки аур есть у Магического управления. А как же бродячие маги-недоучки? Деревенские колдуньи? Жадины, которые не стоят на учете и не платят взносов? Вот, помню, в одном детективе…

Беф, недослушав, поднялся. Он был полностью погружен в свои мысли. Около дверей он остановился, что-то припоминая.

- Да, кстати, вам пора за работу, - потер лоб, но ничего больше не сказал.

- Ну ты и умный! - с восхищением сказала я Отто, когда мы брели к мастерским.

- Потому что читаю развивающую литературу, - гордо пояснил полугном. - Особенно люблю детективы с продолжением, когда надо угадать, что будет дальше, кто кого убил и каким образом. И вообще, личность делают те книги, которые она читает. Вот ты, например, какую книгу последнюю читала, кроме обязательных учебников?

- Научную литературу! - сказала я небрежно. Пусть не думает, что его лучшая подруга личность, ограниченная любовными романами и «Вестником городских распродаж».

- Да-а-а-а? - поразился полугном. - И что же это за книга?

- Ты мне не веришь?

- Нет.

- Ты что, считаешь, что я такая бестолковая? - возмутилась я. - Ты меня совсем не уважаешь! - я почувствовала, что сейчас расплачусь.

- Второй день, - прошептал Отто. - Еще немножко…

- Что?

- Ничего. Я хотел только уточнить, что за книга. Может, мне тоже стоит прочитать?

- «Изучение матерного языка эльфов».

- Что??? Эльфы умеют материться? Этого не может быть!

- Все умеют материться, Отто. Некоторые только так и разговаривают, литературный запас слов у них сводится к союзам, предлогам и междометиям.

- Очень интересно было бы послушать. «Вы пахнете, как отходы моего белоснежного коня» - «А ваше лицо мне напоминает зеленое земноводное, умершее от старости».

- Немного лаконичнее, но смысл примерно тот же. Хотя есть слова, за которые тебя в эльфийском обществе вызовут на дуэль.

- Это какие?

- Например, «гнусная эльфийская харя» и «мы, гномы, все равно вас круче». Я тебе книжку дам, сам почитаешь.

Вечером мы с Отто, обряженные в студенческие мантии, направились раздавать только что сделанные защитные артефакты. Нам достался участок возле Варрагинского кладбища.

- Вот Наставники, удружили, - ворчал полугном. - Почему кто-то раздает на освещенных центральных улицах, а кто-то - возле кладбища?

Я по дороге успела затариться пивом у знакомого торговца, поэтому настроение у меня было меланхоличное и сонное.

- Потому что мы артефакты хорошо делаем. А возле кладбища это немаловажно. И вообще, у нас уже есть опыт общения с зомби.

- Типун тебе на язык, - обозлился лучший друг. - Накаркай еще. Отдай пиво, тебе в такие дни пить нельзя.

Мы обошли участок и присели на лавочку отдохнуть. Я жевала стянутую из чьей-то придомовой грядки морковку, вытерев ее полой юбки, Отто допивал пиво.

- Темнеет. Пойдем уже, комендантский час скоро. Вот ручки-загребучки! Поделись морковкой.

- Пиво забрал, морковку тоже забираешь. Где справедливость?

- Не ной. Я тут яблок с дерева нарвал. Будешь? И помидоры есть. А это что? Молот и наковальня, вместо свеклы каких-то цветов нарвал.

- Интересно, что скажут люди, когда увидят, как поредели их грядки? - спросила я после почти честной дележки награбленного.

- Что здесь проходили голодные студенты. И вообще, если садишь что-то на улице, охраняй. И нам за целый день работы хоть кто-то заплатил?

- Ну мы же маги, должны заботиться о немагическом населении…

- Ты еще скажи, бескорыстно. То-то у нашего ректора в конюшне только заморские жеребцы. И карета с позолотой.

Я надкусила сочное яблоко и согласилась с полугномом.

Мы медленно пошли в сторону Университета. Улицы уже не пугали своей безлюдностью, но видеть закрытые кабачки было больно.

- А-а-а-а! - крик разнесся по пустынным улицам, усилившись эхом. - Помогите! Зомби!! А-а-а!!!

- Бежим! - принял решение Отто, сдирая с себя мантию. - Ненавижу длинные тряпки.