А Руда - Ола и Отто. Свой путь.

Тост мне определенно понравился, и я выпила. Ох, хорошо как! Жидкий огонь с привкусом имбиря протек мне в желудок, оставляя после себя пряное послевкусие. Таки водка!

Через пару подобных тостов, содержание коих касалось описания мучений гномьих недоброжелателей, заказа еще имбирного пива и водки для смеси, у нас завязалась активная беседа. Я узнала, что гному последнее время не дают спокойно жить какие-то мерзавцы.

- Меня мама так воспитывала, что нельзя мне, нельзя никому пожаловаться, если я сам не могу справиться. Ведь проблема-то пустячковая, но как же тоскливо, как печально! - втолковывал мне гном, стуча кружкой по столу.

Видимо, гордость молодого гнома была задета не на шутку - у самого справиться с обидчиками не хватало сил (скорее всего, душевных), а пожаловаться старшим соплеменникам не позволяло чувство «я уже сам взрослый».

- Еще выпить! - потребовал гном.

Меланхоличный гном за стойкой даже не шевельнулся, зато с соседнего столика заметили:

- Отто, вам с дамой уже хватит.

- Ну и ладно, - обиделся гном, неуклюже поднимаясь. - Ты идешь?

Я кивнула, хотя не была уверена, что смогу сделать хоть пару шагов. Пришлось вспомнить, что я все-таки студент-теоретик, напрячься и правильно пробормотать формулу очищения крови от алкоголя. В голове зазвенело, в теле появилась необыкновенная легкость и радость. Захотелось еще выпить.

Это заклятие я обнаружила на минувшей сессии в библиотеке совершенно случайно и решила запомнить - а вдруг! Весь первый курс теоретики живут на казарменном положении, изучая массу заклинаний, основ различных наук, практик и ремесел. Теоретики - это не маги-практики, которые борются с нежитью и разномастными врагами; это не целители (чем занимаются, понятно); не мастеровые ремесленники, изготавливающие артефакты, оружие, магические приборы; и уж далеко не провидцы и судьи. Теоретики должны знать все и понемногу, мы - те, кто двигает магию вперед, разрабатывая и вводя в практику новые знания, мы - те, кто не дает магии забыть свои наработки, поддерживая устойчивый фундамент огромного магического знания, некоторые теоретики служат еще и трансляторами магии, направляя потоки Энергии в нужное русло. Во время первого курса идет самый большой отсев, а потом наставники просто добиваются полного понимания и запоминания полученных знаний.

Мы с Отто пошатались по улицам и забрели в кабак «Больше пей». Владелец, вероятно, отнесся к названию кабака практично, воплотив в нем мечту как выпивох, так и продавцов выпивки.

- А ты это хорошо придумала смешивать имбирное пиво с водкой, - глубокомыслено заметил Отто, пересчитывая оставшиеся деньги.

- Это ты придумал, - возразила я тоскливо.

Нет, трезветь однозначно не надо было - внутренний запас энергии прилично истощился, депрессия навалилась с новой силой.

- Не грусти, - ободряюще сказал гном. - Сейчас нам будет весело.

Мы посмотрели на расценки. Ура, кабачок из дешевых, гуляем! Правда публика в нем! Мама дорогая! В смысле - как хорошо, мама, что ты не видишь, в каких местах проводит время твоя старшая дочь.

Гном заказал молотого кофе, водки и черничного сока.

- Очень полезная вещь, и витамины, и бодрость, - рассуждал Отто, смешивая ингридиенты. - Люди не умеют делать приличных коктейлей, поэтому портят себе здоровье. Ну, за здоровье.

Я выпила. Вкусно, горьковато-кисло. Правда бодрит. По окончании напитка я вдруг поняла, что гном меня обидел - сказал, что люди не могут делать коктейлей!

Я вытрясла последние монетки и угостила собутыльника «Кровавой Мери». Гном снисходительно улыбнулся, но выпил.

Потом был пронзительно кислый лимонный коктейль.

Я взяла кредит у владельца. Сахар, красное сладкое вино, малиновое варенье, настойка на клубнике.

Дальнейшие события путано громоздились в моей голове. Одно я знала точно - я разбушевалась. Что-то из выпитого оказалось для меня катализатором магических сил - внутри все кипело и требовало выхода.

Ага, мы снова выпили. Потом пришли какие-то ребята и наехали на Отто. Потом я шла домой. Нет, сначала я этих ребят послала далеко с помощью всей имеющейся в наличии магической энергии. Ребята ушли, недовольные. Потом я шла домой. Точнее, Отто служил мне подпоркой, иначе я б далеко не ушла.

О, лицо Дежурного Мага. Кажется, он мне что-то выговаривает, старый зануда. Ой, тошнит…

… Головная боль ворвалась в мое мироощущение внезапно, как кирпич, упавший из ниоткуда. Ощущение, я вся состою из одной огромной и очень больной головы.