А Руда - Ола и Отто. Свой путь.

Мерзко хихикая, Профессор Партик удалился. Наш поток сидел в некоторм оцепенении - где могут студенты-второкурсники факультета Теоретической Магии взять материалы для подобной практической работы? Правильно, только у знакомых некромантов, потому что библиотечные книги в этом не помогут.

- Что делать будем? - Птронька первым нарушил тягостное молчание.

- Тут один вариант, - мрачно буркнул наш староста. - К практикам идти. В группу некромантов. Интересно, сколько они слупят за помощь.

- Я думаю, от 10 до 20 серебряных, - сообщил Трохим. Он перешел на Теоретический факультет после трех курсов Практического и был в курсе тамошних веяний.

- Это же целая стипендия, - затосковал Птронька.

- А иначе незачет. Это хуже, чем потеря денег, - пробурчала я. - Говорят, незачетников он с собой на кладбище берет и заставляет выполнять самую грязную работу. И не один раз. И мертвых препарировать…

Тягостный вздох всего потока шевельнул бумаги на преподавательской кафедре.

- А что вы думаете, - вещал вечером Трохим заинтересованным слушателям в кабаке. - Никто не хочет брать на работу неопытного некроманта - кому надо, чтобы зомби на полдороге развалился? Или своего заказчика придушил. Вот и выкручивается Партик как может - понятно же, что мы побежим за помощью…

- С деньгами, - перебил мой лучший друг Отто.

- С деньгами, - продолжал Трохим. - К его обожаемым студентам - некромантам.

- Трохим, а ты сделать эту работу не можешь? Ты же все таки был практиком… - поинтересовались слушатели.

- Я не учился на некромагии, - скривился мой одногруппник. - Мне самому платить придется.

Сидя за соседним столом, я на листочке бумаги подсчитывала свой бюджет. Деньги я найти могла - одной из немногочисленных статей моего дохода составляла подпольная торговля спиртным на пару с Отто в студенческих общежитиях. Но потеря такой внушительной суммы значительно ограничивала меня в моих желаниях. Например, приходилось поставить крест на давно лелеемой мечте о длинной шелковой юбке с вышивкой, которая бы очень пригодилась наступающим летом.

- Зачем платить, если можно не платить? - спросил у меня Отто.

В его полугномьей крови взаимовыгодно смешались гномья расчетливость и человеческое желание халявы.

- Что ты имеешь в виду? - насторожилась я. Призрак юбки замаячил где-то на горизонте моего сознания.

Отто просто кивнул на дверь.

Там Ирга как раз входил в помещение кабачка и оглядывался в поисках свободного места.

- Отто, - умоляюще прошептала я.

Не зря полугном вот уже почти год был моим лучшим другом - он понял все по моему умоляющему взгляду.

- Ирга, привет! Иди к нам! - зычный бас Отто пронзил шум в кабачке, как нож масло.

Завидев машущего рукой полугнома, некромант улыбнулся и направился в нашу сторону.

- Привет! - я одарила Иргу своей лучшей улыбкой, долго тренированной перед зеркалом.

Ирга улыбнулся и молча стал потягивать пиво. Его не заботила проблема ведения светского разговора. Зато это очень заботило меня - я не могла никак придумать с чего начать разговор, который должен был плавно привести Иргу к мысли об оказании мне безвозмездной помощи.

- Э-э-э… - начала я, лихорадочно соображая.

Отто пришел на помощь:

- Говорят, ты уже получил работу. Это правда?

- Да, в Государственном департаменте.

- Как интересно! - воскликнула я, пытаясь скопировать красавицу-героиню из недавней постановки гастролирующего театра. Видимо, переиграла, так как Ирга посмотрел на меня в некотором удивлении. Отто сделал страшны глаза. Пришлось начать с начала:

- Правда, очень интересно! Как тебе это удалось? Ведь молодых редко берут на хорошую работу.

- Может, потому что я такой талантливый? - хмыкнул Ирга.

- Наверное! - я посмотрела на него почти влюбленным взглядом.

- Мне вот тут Ола недавно рассказывала, что ей очень бы хотелось посмотреть, как работает настоящий некромант! - начал атаку Отто.

Я не одобряла такой быстрый переход к делу, но пришлось поддержать:

- Настоящего нектоманта! Ах, Ирга, ты такой умный! Такой замечательный. Тебя уже взяли на работу! А ведь ты еще даже дипломный проект не защитил! - я подхалимски заглянула ему в глаза.

Ирга насторожился:

- Мне не нравится, как вы переглядываетесь. Ну-ка, парочка - не разлей вода, признавайтесь, в чем дело.

Я тщательно обдумала вариант с «заплакать», но решила, что некроманта этим не проймешь. На всякий случай мои глаза наполнились слезами (призрак юбки прощально махал в сознании), и я пробормотала: