А Руда - Ола и Отто. Свой путь.

Мне стало стыдно.

- Отто, пойдем в Дом Исцеления, - попросила я. - Пожалуйста!

- Зачем?

- Я тебя прошу, - сказал Ирга. - Ради нашей любви.

Такой аргумент на Отто подействовал.

В Доме Исцеления я отбилась от целителей, желающих подробнее изучить феномен Отто и поставить несколько опытов. Золотые монеты из неприкосновенного запаса в сумке разлетелись в мгновение ока.

- Как могло такое случиться? - спросила я у пожилой целительницы с добрыми глазами, пока полугном спал на кровати, совершенно обессиленный процедурами.

- Я думаю, что ваш друг подвергся очень сильному магическому воздействию.

- Кто же это мог сделать?

- Одному это сделать не под силу. Нужна координация сил как минимум пяти очень сильных и опытных магов.

- Откуда вы знаете?

Целительница покраснела:

- Как-то опыты в молодости проводили. Над всякими нехорошими людьми.

- То есть можно исключить злой умысел? - спросила я.

- Разве что ваш друг перешел дорогу кому-то достаточно влиятельному.

Я села на кровать Отто, взяла его за руку и задумалась. У Блондина силенок не хватит, а если бы и хватило, то использовал он бы их на меня, меня он намного больше не любит. Полугном заворочался и зевнул.

- Отто, - растолкала я его. - А ты последнее время чем занимался?

- Да мы с ребятами мастерили артефакт один, только он не получился. Вся магия куда-то ушла.

- Куда-то, - сказала я, - а меня позвать было слабо? Я бы сказала куда ушла эта магия. Что вы делали хоть?

- Сердце большое, для сохранения любви и семейного спокойствия. На свадьбу другу. Скажи мне правду, это в меня ушла вся магия?

- Умненький какой, - ответила я. - Где же ты раньше был? Притянул каким-то образом всю энергию и начал ерундой заниматься.

- Мне стыдно, - сказал Отто и закрыл глаза.

- Не надо впадать в депрессию, - я дернула его за бороду. - Все нормально. Хорошо, что ты не в Ряка влюбился или в Бефа. А Ирга свой парень.

Лучший друг молчал.

- Отто, я люблю тебя таким, какой ты есть. Ну перестань, Отто! Пожалуйста! Об этом никто не знает, кроме нас, а мы могила.

Не добившись от полугнома ответа, я вышла в коридор и разыскала Иргу, который уже заигрывал с молоденькой целительницей. Некромант быстро все понял и пошел к Отто.

О чем они разговаривали несколько часов - мне неизвестно. Но, на следующий день, лучший друг заявился ко мне как ни в чем не бывало.

- Отто, - обрадовалась я. Огурчики как раз стали у меня получаться почти идеально. - ты готов выслушать мою идею?

Полугном послушал, съел пару огурцов и сказал:

- Ничего не получится. Все равно право на заклинание имеет Птронька, а ты ему обещала использовать только в личных целях.

Я расстроилась.

- Но, - добавил Отто, хитро улыбаясь, - никто не может запретить нам торговать этим тайно и по чуть-чуть.

- Дефицит, - сказала я, - создает спрос? - А спрос создает повышение цен! - лучший друг запил огурцы водкой.

эпилог первой части. что тут еще скажешь?

Дождливым осенним утром Ирга без стука вошел ко мне в комнату. Лира уже убежала по делам, а я мучалась похмельем.

- Я уезжаю, - сказал некромант, присаживаясь ко мне на кровать.

- Счастливого пути, - буркнула я и закрыла глаза. Комната прекратила свое вращение, зато стала качаться кровать.

Ирга положил прохладную ладонь мне на лоб. Полегчало.

- Так и сиди, - попросила я.

- Я не могу долго, - тихо сказал он. - Я уезжаю сегодня.

- Куда? Надолго? А мне подарочек привезешь?

- На год на родину. На стажировку.

- На год? - я подскочила на кровати, голова отозвалась острой болью.

Со стоном повалившись обратно, я проныла:

- Почему ты мне об этом сказал только сейчас? Стоп, ничего не говори!

Я сползла с кровати, нетвердым шагом дошла до шкафа. Там была припрятана бутылка на опохмелку и порошочек от Лиры. Порошок давал моментальный положительный результат утром, зато вечером вылезали побочные эффекты - слабость, тошнота и прыщи. Поэтому порошком я пользовалась в исключительных случаях.

- Что вы вчера отмечали? - спросил Ирга.

- Нам с Отто личную мастерскую выделили, как перспективным Мастерам артефактов, - я руками ощупывала голову. Мозги вроде через уши не вытекали, глаза не выпадали, волосы после бурного вечера и мрачной ночи были даже в слегка приличном состоянии, сохраняя подобие прически. - Мы ее активно обмывали новой партией алкоголя, который предназначался на продажу.

- Видимо, продавать уже нечего, я прав?

- Прав, прав, - пробурчала я, взгляд мой наткнулся на плакат возле кровати: «Пить меньше надо!». Нужно его перенести в мастерскую, в комнате он служит только укором совести.