Джон Котлинг - Парацельс Маггроу и торговец драконами

– Но вы сейчас не один, вы со мною, – возразил Парацельс. – И я могу защитить вас.

Балакур добродушно посмотрел на юношу.

– Возможно, это так. Но вы мой гость, и я даже и представить не могу, чтобы вы всю ночь сидели в засаде. Нехорошо это. Да не волнуйтесь вы так, неприступная нить надёжная преграда, поверьте моему слову. Много раз она спасала меня и моих спутников. Мне часто приходится останавливаться для ночлега в разных местах. Помню, однажды, в молодости, я заночевал на большой поляне в Шермонском лесу. Мало кто решился бы на такое. Путешествовал я тогда на кентавре. Не знаю, известно ли вам: они смелые, отчаянные ребята, обладают недюжинной силой. Но, к сожалению, есть хищники посильнее их. И в тот вечер я решил подстраховаться, и не прогадал. Было ещё светло, когда я поставил волшебное заграждение. И дал команду своему кентавру отдыхать и ни о чём не беспокоиться. Я знал, что в этом лесу полно всякой нечисти, есть и оборотни, и вампиры. Спать мне тогда не хотелось, и я решил понаблюдать сквозь полуприкрытые веки, кто же захочет воспользоваться шансом вонзить свои длинные клыки в моё горло, ну, конечно, и в горло моего кентавра. Я разжёг небольшой костёр, для того чтобы он согревал нас и освещал всё вокруг. Улегся поудобней, глаза слегка прикрыл и стал ждать. Луна в ту ночь была полной и светила ярко, я заметил одного из лешаидных вампиров, что живут в лесу, который осторожно подкрался к нашему лагерю и наблюдал за нами. С ним в это время находился огромный тигроид. Тигроид, вы наверняка должны знать, очень свирепый зверь, людоед. Его сильное тело на четырёх лапах, большая голова, пасть с острыми зубами, длинными и острыми клыками – всё это являет собой непревзойдённое орудие убийства. Бесшумная походка тигроида, когда он подкрадывается к жертве, и невероятная скорость при нападении никому не оставляют шансов на спасение, от его безжалостного парализующего взгляда столбенеешь. Словом, мерзкая тварь. Тигроида можно часто встретить вместе с вампирами. Он доедает за ними жертву, когда упырь выпьет у неё всю кровь. И эти два чудовища, увидев нас, не поверили своим глазам. В их лесу ночью были человек и кентавр, которые, как они полагали, мирно спали, не выставив караула. Возможно, такой удачи у них никогда раньше не было. Вампир уже предвкушал вкус моей крови, и, я думаю, он мысленно уже наслаждался ею, потому как в свете луны были видны его острые клыки, а из открытого рта текли мерзкие слюни. Тигроид в предвкушении мяса моего кентавра еле себя сдерживал. Всё тело его била дрожь. Тигроид только и ждал команды своего хозяина. Шерсть на его спине поднялась дыбом, тело приготовилось к атаке. Глаза у обеих тварей светились в темноте. Трусливые отродья выжидали, когда мы покрепче уснём. Прошло ещё какое-то время, и вот убийцы решились атаковать. Быстро и бесшумно они ринулись в нашу сторону с невероятно огромной скоростью. Я наблюдал за ними, мне было забавно думать, какой сюрприз ожидает их через доли секунды. И вот они, очутившись от нас на расстоянии прыжка, никак не ожидали невидимого препятствия. Удар был настолько сильным, что обе твари размозжили свои головы так, что частицы их плоти разлетелись в разные стороны на десять или пятнадцать локтей. Их тела стали биться в конвульсиях, это продолжалось недолго, и вскоре они затихли. Невидимая стена защищала нас не только от врагов, но и от ужасного запаха, который должен был исходить от них. Тем временем их тела (хотя у них не было голов, они продолжали жить какое-то время) начали уползать. Но кому они могли причинить вред, если у них нет ни глаз, ни клыков, ни челюстей? Да и жить им оставалось немного, с утренними лучами солнца, если их не разорвут падальщики, их тела должны были погибнуть. И я с облегчением и радостью от того, что не без моей помощи ужасные создания уничтожены, спокойно уснул и прекрасно выспался. Наутро я снял нить, и мы с кентавром продолжили путь. Останки нечисти сами убрались от того места, где их обладатели закончили свою гадкую жизнь. Если это, конечно, можно назвать жизнью. Наверно, долго они продолжали тогда ползти в неведомом для них направлении, на радость какой-нибудь стае крысиноедов. Надо сказать, что утром даже запаха их не осталось. Много раз невидимая преграда спасала мне жизнь. Я не утомил вас своей болтовнёй? – закончил свой рассказ Балакур. – Надеюсь, вы выспались, пока мы летели на драконе. Но всё же закройте глаза и постарайтесь отдохнуть и набраться жизненной энергии для добычи птенца бронехвоста. Это дело требует огромных затрат энергии, а сон – мощное средство сохранения нашей силы, как физической, так и умственной, не забывайте это.