Елена Кузнецова - Лара и Озёрный Князь. Испытания

– Не грусти, сынок! Я что-нибудь придумаю, всё сделаю, чтобы тебя освободить и Дарии помочь.

С надеждой посмотрел ей в глаза сын и снова к коленям прижался, обнимая. Но в то же мгновение мать исчезла, а Дар проснулся, вновь осознавая себя рыбой.

«Сон, только сон! Но такой реальный», – подумал юноша. Ничего не изменилось вокруг, но отчаяние отступило. На смену ему пришла решимость.

«Я должен вновь стать человеком! И для начала найти Князя Озера, узнать его сильные и слабые стороны, найти способ вернуть свой прежний облик».

Решив так, Дар первым делом перекусил и отправился изучать незнакомый подводный мир, в который он попал, но не замечал до сих пор. Ему нужно было найти здесь кого-то, кто мог бы научить здешним правилам и рассказать о водяном драконе, Князе Озера.

Лара

Всё утро, работая, Лара улыбалась, вспоминая сон с сыном, и не замечала ничего вокруг. Лишь к полудню, присев отдохнуть и перекусить, заметила, что помощница у неё сегодня только одна:

– А где Рика? – спросила она свою вторую помощницу.

– Не знаю, её утром позвал к себе Марг Раконин, и пока она больше не возвращалась. – ответила ракиня.

«Может, это как-то связано с её сыном?» – понадеялась женщина, но вслух ничего не сказала, ведь точно она не знает.

Продолжая чистить, резать, штопать, убирать, Лара время от времени вспоминала о своей помощнице, переживая – освободили ли маленького рачка, сына её помощницы, или он всё ещё в плену, а ракини дали просто другую работу.

Потому она очень обрадовалась, когда к концу дня увидела за спиной подошедшего к ним Марга Раконина, распоряжающегося слугами, свою помощницу. Выпуклые глаза ракини сияли, усики взволнованно шевелились, и казалось, что она улыбается.

– Рика пришла с вами попрощаться, – важно сказал Марг. – Она со своим сыном отправляется из дворца.

Он сделал шаг в сторону, давая возможность Рике подойти к женщине поближе. Рика подошла к Ларе, и та увидела, что за её юбкой прячется мальчик-рак. У Лары на сердце потеплело: значит, у этой мамы с сыном всё кончилось хорошо.

Рика обняла Лару, и та почувствовала, как клешня ракини опустила что-то в карман её фартука и услышала шепот:

– Это тебе поможет, когда будет трудно. – и уже громче – Спасибо за всё! До свидания.

– Удачи вам. – в ответ пожелала ей Лара и улыбнулась, вытирая, растрогавшись, слёзы.

– Ну всё, хватит, тебе пора, – поторопил Рику Марг. – А с вас никто работу не снимал, не ленитесь давайте.

Они ушли, а день Лары потек дальше по уже привычному маршруту от работы к работе. Но на сердце у неё было легче, чем раньше. Она радовалась за свою помощницу и её освобожденного из плена сына. А ещё Лару радовало и внушало надежду то, что Князь Озера сдержал своё слово. Значит, если ей удастся заключить с ним договор о собственном сыне, то он выполнит условия сделки.

Дар

Дар плыл, внимательно разглядывая подводный мир озера и удивляясь его красоте и необычности. Теперь, когда тоска немного отступила, словно пелена упала с его глаз, и юноша смог оценить здешнюю красоту. Он пока не знал, что может помочь ему, и тем с большим вниманием изучал новый для него мир. Заросли водорослей, напоминающих рощи, таинственные расщелины между уступов и неровностей затянутого илом дна, непонятные обломки, выступающие из него – всё это пробуждало его юношеское любопытство.

Но главное, Дар пытался найти того, кто мог бы рассказать ему об этом мире и его хозяине – водяном Драконе, Князе Озера. Сделать это было не так просто. Мелкие рыбки, стремительные и юркие, увидев его, бросались врассыпную, опасаясь крупной рыбины. Других крупных и хищных рыб опасался уже сам Дар, ещё не вполне представляющий свои возможности в рыбьем теле.

После долгих поисков Дар сумел найти себе в качестве собеседника только огромную улитку, которая сидела на подводном утесе. Она важно смотрела на мир с высоты своего камня и возраста, уже ничего не боялась и никуда не торопилась. Поэтому в отличие от рыбьей мелочи прятаться от Дара не стала и даже доброжелательно ответила на его приветствие.

– Здравствуй, здравствуй, молодой человек! Что-то я тебя раньше здесь не видела. Откуда ты? Из каких краев?

– Я? Я с дальнего края озера, – решил пока не раскрываться он. – Хотел посмотреть на Хозяина озера хотя бы одним глазом. Мне столько про него бабушка рассказывала! Может, подскажете, как его найти? Но только так, чтобы он меня не видел, а то всё же страшно.