Елена Кибич - Любовь бывает разная

Раны затягивались. И однажды Архос спросил:

– Расскажи все-таки, как тебя так угораздило?

Дракон вздохнул и стал рассказывать:

– Это из-за моей глупости получилось. Гуляя по лесу, увидел я полянку в лесу, усыпанную черными крупными ягодами. Мне показалось, что это черника, ну, и наелся я их. Уж очень они были вкусные. Однако это была не черника…

– Ягода дураков! – ахнула ведьма. Она похожа на чернику. Однако черника обычно не бывает такой крупной, да и листья немного отличаются. Она туманит разум.

– Вот именно, – согласился дракон, – ну, естественно, захотелось мне похулиганить, вспомнить поступки предков. Предки и деревни жгли, и девушек воровали, бывало, что и людей ели. Теперь мы, конечно, этого не делаем. Тихо-мирно охотимся, не трогая разумных рас. Встречаются и сейчас исключения, но редко. Так, о чем это я… Увидел, девушки шли за ягодами, решил попугать, делая вид, что хочу схватить, плюя над головами огнем. Они стали убегать, визжа. На поляне паслось стадо, которое тоже разбежалось по лесу вместе с пастухом. Я и за овцами погонялся. Жарко стало, а тут большое озеро с холодной водой. Знаете?

– Да, Хрустальное озеро. Там не купаются из-за того, что в нем всегда ледяная вода, даже в жаркий полдень, – сказал Архос.

Эроланд продолжил рассказ:

– Ну, вот, а я полез купаться. Туман с головы спал, стыдно стало. Замерз я, как собака, хоть мы и холодоустойчивые. Полетел домой. Да, как назло, пролетал над деревней и чихнул – простудился я все-таки в озере. А мы же чихаем огнем. Попало на две крайние хаты, крыша на них загорелась. Я крыши сбил хвостом, чтобы дальше огонь не распространялся, и домой полетел. Нехорошо получилось. Через два дня мимо как раз проезжал рыцарь, и крестьяне ему, видно, пожаловались на меня. Мол, людей, скотину пугает, хаты палит. Рыцарь и поехал со мной воевать. Очень уж он был опытный. Мне и до этого приходилось с его коллегами сражаться – я не проигрывал. Я никогда не убиваю противников. Оглушу, да и улечу. Не люблю лишнего насилия. Мне даже нравилось драться с рыцарями в качестве разминки. Но это мне молодые любители попадались, а тут… Тяжелый был бой. Плюс у меня замедленная реакция из-за болезни. Я дрался, как никогда до этого. Огонь было бесполезно использовать, он был в латах, зачарованных от огня. Рыцарь двигался с ловкостью кошки. Я пытался его оглушить: опрокинул его пару раз хвостом, повредив ему левую руку, зацепил раз и когтями, но не помогло. Силы у нас были, примерно, равны. Я был немного сильнее, но он превосходил ловкостью. Под конец боя вымотались оба. Не знаю, чем бы все закончилось, если бы не проклятая простуда. Пока я чихал, пропустил удар, рубанул-таки он меня по шее и размахнулся, чтобы добить. Из последних сил я треснул хвостом по растущему дереву рядом, и оно упало. Меч вонзился в него глубоко, по самую рукоять. Я же, истекая кровью, пополз в пещеру, да и забрался поглубже, -продолжал дракон с горечью. – Рыцарь хотел пойти за мной, но передумал. У него не было огня. В пещере же темно, как он думал. А о магических светильниках он не знал – моя работа, кстати. Я специально не стал освещать первые пещеры, чтобы отпугнуть воров или любопытных. Драконы же и в темноте хорошо видят. Рыцарь тоже устал и уже еле стоял на ногах. Рыцарь плюнул и сказал: «И так сдохнет».

– Я дополз до пещеры с источником. Сколько так провалялся в полубессознательном состоянии, не знаю. Больше всего мне было жаль сокровищницу, что она попадет в плохие руки, и ее растащат воры. Это дедушкино наследство. Он сам добывал и золото, и серебро, и камни. Также он умел их обрабатывать и изготавливать из них разные изделия. И он, и родители взяли с меня клятву беречь ее.

– Бедное ты, мое чудовище, – искренне сказала ведьма, погладив дракона.

– Досталось тебе, – сочувственно произнес ворон.

– Какой же негодяй, этот рыцарь! – возмутилась Иоланта.

– Нет, – ответил дракон, – у него работа такая. Да и я здесь тоже виноват.

– Нехорошо, конечно, вышло с крестьянами, но мне кажется, вас можно помирить, объяснив им, что ты не хотел ничего плохого, и возместить ущерб, – сказала ведьма.

Ведьма не знала обо всех этих событиях, так как летала за редкими ингредиентами в столицу. Так они и стали жить – ведьма с драконом очень сдружились. Ворон сначала относился к Эроланду несколько настороженно, но в конце концов проникся симпатией. У всех драконов имеется дар стихии огня. Они могут как выдыхать его в драконьей ипостаси, так и наколдовать в человеческой. Дракон много знал о разных странах. Побывал он и у троллей, и у эльфов, и у гномов. Также он много знал о драгоценных камнях и любил обо всем этом рассказывать. Иоланта же разбиралась в свойствах разных растений и рассказывала о них. Дружной троице никогда не было скучно вместе. Также оказалось, что дракон отлично поет, и ведьма с вороном очень любили его слушать. Родители Эроланда жили среди дальних гор. Несколько раз за время болезни дракону снились кошмары. То ему снилось, что никто так и не приходит ему помочь, то еще более жуткий, будто бы ведьма с вороном приходят, но не хотят его спасать и ждут, пока он умрет, чтобы снять с него шкуру. Иоланта с Архосом в это время просыпались, так как дракон тогда ворочался, а они спали у Эроланда под крылом (так было теплее) и будили его, уговаривая, что все хорошо. Архос извинился перед Эроландом за свои необдуманные слова.